Арман воспринял эту реплику, как проявление бессильной злобы.

- Папочка больше не придёт тебе на помощь. – ядовито прошипел он – Он мёртв. Наверняка его тело уже валяется на дне Мексиканского залива. Серный эфир сжёг ему все лёгкие.

- Он жив. – уверенно произнесла Сюзанна.

- Да, ты не можешь думать по-другому.

- А я и не думаю. Я знаю.

Арман взял девушку за подбородок и взглянул на неё.

- А ты красивая. – выдохнул он, и получил плевок в глаз в ответ – Тварь! – рявкнул он, отвесив Сюзанне пощёчину в ответ. Слуга д’Амбуасье направился к выходу – В ночь перед твоей казнью я приду к тебе и возьму тебя, и буду брать снова и снова, и петля с открывающимся под ногами люком покажется тебе избавлением! И воды не получишь до завтрашнего полудня!

Молодой человек скрылся за дверью темницы. Сюзанна снова устремила взгляд на бушующее море. Она всем сердцем верила, что вот-вот к форту подоспеет настоящий пиратский парусник и начнётся суровый бой.

«Папочка, родной, мама до самого конца, до самой своей последней минуты верила, что ты спасёшь её. Она не хотела умирать. Папа, я тоже хочу жить! Спаси меня, папочка!»

Комментарий к Глава 21. Курс на форт Ле Фью Нуар

Музыка к части:

Конфликт Гектора и Джека: Two Steps From Hell - Bastion

Гектор берёт на себя командование: Nightwish - Deep Silent Complete

Сюзанна в форте: Trevor Morris - A Country at Death’s Door (OST Тюдоры)

========== Глава 22. Канонада ==========

Шторм бушевал всю ночь. К утру буря более - менее стихла, но проливной дождь не позволил Раймону д’Амбуасье продолжить путь сразу же, как непогода сдаст свои позиции, и вплоть до этой минуты разгуливал неслабый ветер, дувший в сторону форта. Пришлось отложить время выхода до следующего утра, хотя корабли были готовы отправиться в плаванье в любой момент. Следующий рассвет должен был стать сигналом к выходу в море.

Французский авантюрист прогуливался по стене форта вместе с комендантом.

- Свежий морской воздух, бесспорно, успокаивает перед сном. – довольно произнёс он.

- Да, особенно, когда вам нужны силы. Путь до Бордо не близкий. – ответил ему комендант.

- Вы бесконечно правы, месье Ландеран. – согласился д’Амбуасье – Тем более, что опасаться мне больше нечего.

- Но ведь в здешних водах ещё не перевелись пираты.

- О, им я смогу дать отпор. Единственный пират, которого мне стоило опасаться, мёртв, а его дочь в моих руках. Кстати, - добавил француз любезным тоном – ваша милая идея с испарениями серного эфира сработала на ура.

- Я рад это слышать – Ландеран на минуту задумался – А как же вам удалось обставить гибель той женщины, как самоубийство?

- Поверьте, это было несложно. Хотя, признаю, по началу возникли некоторые мелкие трудности. Например, в какой-то момент Рушье догадалась, что за ней, возможно, следят, поэтому стала массово увольнять слуг. Вероятно, боялась, что среди них может оказаться шпион. Да и поведение её в последние дни оставляло желать лучшего. Никто из жандармов и не удивился, когда не обнаружил в доме ни души. Насколько я знаю, сейчас этот особняк выставлен на продажу, но, чувствую, покупатель найдётся ещё не скоро. Вы бы стали покупать дом, в котором свершилось самоубийство?

- Вряд ли.

- Я тоже.

- А что же с девчонкой? Вам действительно ни капли не жаль её? В конце - концов, она ничего не совершала.

- Жалеть дочь преступников? Я ещё не сошёл с ума. Кто может поручиться в том, что она не вздумает отомстить за родителей?

Аргумент оказался достаточно убедительным, и Ландеран молча согласился с ним. Да и зачем продолжать беседу на не самую приятную тему, когда можно обсудить хотя бы погоду? После дождя так легко дышится, и хотя этой ночью разгуливает ветер, а завтра встанет солнце, и погода обещает быть идеальной.

- Я думаю, вы устали, месье. – обратился комендант форта к своему гостю.

- Пожалуй, вы правы, монсеньор. – с улыбкой ответил тот – Пора бы мне уже и вернуться в свои покои.

Ландеран собрался было что-то сказать, как к нему подбежал один из солдат гарнизона. Вид у него был взволнованный, будто весь пантеон Олимпа явился к нему собственными персонами.

- Монсеньор комендант, разрешите доложить! – выкрикнул он.

- Докладывайте, Беланже.

- У Южной башни замечено какое-то движение. – доложил солдат – Никаких сигналов не подаётся, мы не можем понять, что это.

- Это корабль? – с подозрением спросил д’Амбуасье.

- Невозможно распознать. – ответил Беланже.

Раймона охватило чувство тревоги. Он точно знал, что всю дорогу от Нового Орлеана до форта Ле Фью Нуар его никто не преследовал. По крайней мере, ни одного доклада о встречных либо идущих следом кораблях от вахтенных не поступило. О том, что прибывшие гости – пираты, речи идти не может. Ирландца нет в живых, его сумасшедшего дружка, изрядно смахивающего на рождественскую ёлку, скорее всего, тоже. А если это испанцы или англичане, то разговор с ними будет коротким. Вместе с комендантом д’Амбуасье направился к Южной башне крепости.

Дозорный вглядывался в темноту ночи через подзорную трубу. Стоящие вблизи корабли частично закрывали обзор, что совсем не улучшало положения смотрящих. Молчание раздражало д’Амбуасье. Он выхватил у соглядатая трубу и принялся высматривать что-то, что могло вызвать такой переполох в гарнизоне.

На борту «Чёрной Жемчужины» были потушены все огни, гакабортные лампы и те не горели, и члены экипажа выжидали сигнала к действию. На полуюте стояли Джек Воробей и Джошами Гиббс. Капитан разглядывал форт через подзорную трубу, выбирая удобное место для первого выстрела. Его смущало, что несколько кораблей закрывали лучшую мишень.

- Джек, ты уверен, что трюк с вельботом удастся? – осторожно спросил Гиббс.

- Однажды в Картахене я проделывал нечто подобное, всё прошло как по маслу. – ответил Птах – Те раздолбаи и очухаться не успели, как я уже был по ту сторону ворот. – он принял более серьёзное выражение лица – Меня беспокоит только наш швейцарский стрелок. Его кипучая деятельность, небось, заставит всех проверить собственную выносливость.

- Думаешь, Барбосса промахнётся?

- Думаю, нам нужно будет обыскать форт до того, как от него останутся одни руины. После того, как любитель грязных макак обожрал весь камбуз.

- Ну, не преувеличивай.

- А я и не преувеличиваю. Я вообще впервые видел, чтобы в одного человека столько влезло. И не надо меня тремя сутками злосчастными доставать! – Джек снова вооружился подзорной трубой и устремил взгляд к Южной башне – И ещё я хочу, чтобы он сам нас не выдал, светлячок хренов. Пусть молится своей Калипсо, чтобы по ту сторону ничего не заметили.

А в это время Гектор Барбосса пристроился на гондеке, готовый выпустить пулю в бочку пороха, помещённую в вельбот, хотя больше ему хотелось увидеть д’Амбуасье и застрелить его. Крохотный огонёк свечи позволял ему видеть цель, оставаясь незамеченным. Всё же, отметил про себя капитан, идея с плывучей бомбой не такая уж и невыполнимая, хоть раз Воробей придумал что-то стоящее. Лишь бы ветер не подвёл и не сменил направление. Наспех соорудив подобие мачты и паруса и сгрузив на борт шлюпки три бочки с порохом, пираты отправили своего троянского коня по направлению к кораблям, пришвартованным у Южной башни, уповая на милость ветра. А где-то там Сюзанна отчаянно ждёт помощи…

«Не бойся, девочка, сейчас папа устроит плохим дядям фейерверк.»

По мере приближения к форту, плавучая бомба приобретала всё более отчетливые очертания. Ветер гнал её прямиком к флотилии д’Амбуасье. Тот напряженно гадал, что же это может быть. Только когда вельбот подошёл вплотную к кораблям, Раймон понял, что должно случиться.

- Остановите вельбот! – крикнул он – Если загорятся «Бернадотта» и «Галлия», произойдёт цепная реакция!