«Она сопротивлялась. Скоты давили на неё, а она сопротивлялась. Умничка.»

Не тратя времени даром, предводитель приказал своим людям начать разгребать завал. Шестеро сильных здоровых парней справились с этим гораздо быстрее, чем Барбосса вместе с дочерью и заклятым другом. Когда последний камень был убран с дороги, д’Амбуасье приказал одному из подручных войти внутрь, что тот и сделал. Через пять минут парень выскочил из неё, словно ошпаренный.

- Монсеньор, там ничего нет! – удивлённо выдохнул он.

- Как нет? – спросил тот с недоверием.

- Нет. – повторил подельник – Пещера пуста.

д’Амбуасье всё ещё не верил его словам. Он поспешил заглянуть в пещеру сам. Увиденное потрясло его до глубины души. Подельник оказался прав – внутри не было ничего, кроме кучки земли под ногами.

- Монсеньор, я полагаю, до нас здесь кто-то побывал. – произнёс выглядывающий сзади Арман.

Чувство горького разочарования посетило д’Амбуасье. Никогда ещё он не чувствовал себя таким униженным. Он стрелой вылетел из пещеры, подошёл к Сюзанне и грубо схватил её за волосы.

- Твоя мать была здесь?! – проревел он – Это она всё вынесла?!

Рыжая не ответила. Она лишь наградила его взглядом, полным ненависти и отвращения. Естественно, её враг не мог принять молчание за полноценный ответ.

- Говори сейчас же, маленькая ты паршивка, куда твоя сука – мать дела мои сокровища? – продолжил наступление мужчина.

Сюзи скривилась и отвернулась. д’Амбуасье схватил её за лицо и с силой развернул к себе.

- Монсеньор, позвольте, я подправлю ей личико, чтобы развязать язык? – вмешался Арман.

- Я ей сам личико подправлю, если будет и дальше кочевряжиться. – сплюнул его хозяин – Если ты сейчас же не скажешь мне, куда шлюха, что произвела тебя на свет, дела мои сокровища, я с радостью отдам тебя своим ребятам на забаву, и к ночи ты очень сильно устанешь. А утром всё повториться по новой, и будет продолжаться ровно до тех пор, пока ты будешь в состоянии хоть сколько-нибудь двигаться.

- Если ты к ней ещё раз прикоснёшься, тебе нечем будет щупать своих девок. – раздалось сзади.

Д’Амбуасье и компания резко обернулись. Рожу Раймона перекосила злоба, лицо Сюзанны озарила светлая улыбка. Гектор Барбосса стоял в нескольких метрах от противников, гордый и уверенный в себе. Подельники д’Амбуасье мгновенно нацелили на него пистолеты, а Арман одной рукой схватил Сюзанну за плечо, а в другой у него сверкнул нож.

- Вижу, вы один, месье капитан. – процедил Раймон – Ваш собрат по оружию бросил вас в столь щекотливой ситуации? Что за чёрная кошка пробежала между вами? Делёж сокровищ, не так ли?

- В загадки играть у меня времени нет. – оборвал его Гектор – Если хочешь обсудить сокровища, пожалуйста, готов в этом услужить. Но сперва я предъявлю свои условия.

- Mon ami, ты не в том положении, чтобы ставить условия.

- А ты именно в том положении, когда человек готов на всё, чтобы получить то, к чему стремится всей душой.

- Говоря такие слова, будь последовательным – ты тоже готов на всё, чтобы получить желаемое. Или просто любишь поискать соринки в чужом глазу?

- Мои представления о чести и справедливости обсудим в другой раз. А сейчас я продаю информацию.

- Информацию? – глаза д’Амбуасье заблестели недобрым огнём – Так, это уже лучше.

- Но за сведения я потребую плату.

- Я даже знаю, какую именно.

Сюзанна приказала слезам сидеть там, где они и сидят, но сдерживаться с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. Барбосса протянул руку дочери. Он был спокоен так, словно нечто подобное происходило с ним каждый день.

- Сюзанна, иди сюда. – сказал он властно и без эмоций.

Арман с превеликим удовольствием прикончил бы Сюзанну здесь и сейчас, но хозяин жестом повелел ему отпустить её. Пришлось ему подчиниться и разрезать верёвки, связывающие запястья девушки, после чего он грубо толкнул её от себя. Не веря до конца, что это не сон, Сюзанна медленно двинулась навстречу отцу. С каждым пройденным шагом она чувствовала, будто только что преодолела десяток миль. Но и сейчас она не в безопасности – в любой момент ей могут выстрелить в спину. Остаётся лишь верить в то, что отец всё продумал до мелочей.

Наконец, она смогла взять его за руку. Гектор схватил дочь и прижал к себе.

- У меня за поясом стилет. – прошептал он ей – Возьми его, только осторожно.

Сюзанна так и поступила. Под видом обнимания она нащупала оружие и спрятала его под целый рукав, не тронутый вчерашней дракой. Девушка шагнула назад и спряталась за спиной отца.

- Плату вы получили, месье капитан. – прохладным тоном произнёс д’Амбуасье – Теперь выкладывайте товар. Где мои сокровища? Ты их забрал?

- Да, я забрал. – ответил Гектор, посмеиваясь – Но оттуда, где они сейчас находятся, тебе их не достать.

- То есть как?

- На дне залива сокровища. Я их утопил.

Глаза француза стали идеально круглыми от шока. В душе он был готов услышать нечто экстраординарное, но что б такое… Его чёрное сердце питало надежду, что его оппонент блефует, и авантюрист решил узнать правду, во что бы то ни стало.

- Как ты мог утопить целое состояние? – спросил он ошарашенно.

- Легко. Взял лодку, погрузил в неё мешки с сокровищами, отвёз подальше от берега и выбросил за борт.

- Нет, я о другом. Зачем ты это сделал?

- Зачем? Чтобы эти жулики – монахи не вводили людей в заблуждение, выдавая крашеные стекляшки и груду бесполезных, таких же крашеных цацек за драгоценные камни и предметы старины большой ценности. Сокровищам твоим три дуката – красная цена.

В этот момент д’Амбуасье понял, что закипает от злости. Он представил себе, как пронзает этого наглеца остро наточенной шпагой снова и снова.

- Откуда мне знать, что ты не лжёшь? – осторожно спросил он, сохраняя самообладание – Как ты мог бы понять, камни ли это, или, как ты говоришь, крашеные стекляшки?

- Уж поверь мне, при моей профессии, если не умеешь отличать одно от другого, рискуешь быть обманутым, или продешевить еврею – ювелиру. – услышал он в ответ.

- Монсеньор, неужели вы ему верите? – проворчал Арман, вложив в свои слова всё презрение.

- Не верю, но и доказать обратное не могу.

Ржание лошади возвестило всю компанию, собравшуюся у пещеры, что они здесь не одни. Через пару минут к ней присоединился целый эскорт. Впереди скакала женщина, голова которой была покрыта на восточный манер, а половину лица скрывала чадра. Это была Саригюль – верная помощница д’Амбуасье, столь же жестокая, сколь и красивая. Спрыгнув на землю, она сбросила свой головной убор и сорвала чадру. Девушка бросила на Барбоссу и его дочь саркастичный взгляд.

- Монсеньор, сокровища найдены. – радостно сообщила она.

Эта новость взбудоражила воображение Раймона. На несколько секунд он потерял дар речи. Сказанное Саригюль в корне отличалось от того, что он узнал несколько минут назад от Барбоссы.

- Как найдены? – переспросил он – И главное, где?

- В одной таверне я встретила Джека Воробья. – докладывала Саригюль с неподдельным удовольствием – Поскольку он был пьян и до этого момента не видел моего лица, мне не составило большого труда затащить его в постель, и потом развязать ему язык. Он рассказал мне, что сокровища спрятаны в одном старом заброшенном доме, - красавица покосилась на Гектора – где когда-то жила любовница нашего старого знакомого. Я распорядилась забрать сокровища оттуда, а дом сжечь.

- И где они сейчас?

- На борту «Цыганки». Ценности уже погружены, корабль готов к отплытию.

На секунду Барбосса закрыл глаза и глубоко выдохнул. К такому потрясению он готов не был. Это означало полный провал мероприятия.

«Так и знал. Нельзя было доверяться этому шуту. Но нужно держаться. Нельзя позволить этой падали окончательно взять верх.»

Что касается Раймона д’Амбуасье, то его новость об успешном поиске сокровищ более, чем порадовала. Он повернулся к Гектору и смерил его взглядом победителя.