Воробей долго не возвращался, однако для Гектора это не имело ровным счётом никакого значения. Если не просадит деньги на выпивку и шлюх, и если его не поймают, то с ним всё в порядке. Да и время быстрее идёт, если делом занят. Наконец, в дверь постучали.

- Ты на удивление рано вернулся, я уже думал, не пойти ли тебя по кабакам выискивать. – отозвался Барбосса.

- Папа, можно мне войти?

Это оказалась Сюзанна. Она не сразу решилась отвлечь отца от дел, но её любопытство перешло все возможные границы. Теперь она стояла у двери, готовая к тому, что ей откажут.

- Входи, если ты ненадолго. – спокойно ответил ей Гектор.

Девочка улыбнулась и вошла в комнату. В руках она держала поднос с едой. Она уселась рядом с капитаном, не зная, как открыть разговор. Наконец, рыжей удалось собраться с мыслями.

- Ты, наверное, устал. – сказала девушка, подвинув поднос поближе к отцу.

- Что это?

- Цыплёнок, тушёная морковь, хлеб и молоко.

Гектор устало улыбнулся. Давно о нём никто так не заботился. В последний раз это было семнадцать лет назад…

- Ты сама хоть ела? – спросил капитан, улыбаясь дочери.

- Конечно. – промолвила та – У меня для тебя есть ещё кое-что.

Девушка извлекла из кармана спелое зелёное яблоко. Гектор и хотел было сдержаться, но не смог. Раскат зычного смеха прогремел, как гром, на весь пансионат. Сюзанна принялась хохотать вслед за ним. Немного успокоившись, рыжая перевела дух, прежде, чем продолжить разговор.

- Как ты познакомился с мамой? – скороговоркой спросила она.

- Зачем тебе знать?

- Как зачем? Я хочу знать больше о человеке, от которого я произошла.

- Рано или поздно ты должна была спросить это. – промолвил Гектор, вложив в слова долю ласки – Однажды твоя мама спасла меня от преследования. Если бы не она, я бы не сидел сейчас с тобой, и не разговаривал. Она лечила мои раны, пела мне песни. Она отнеслась ко мне… по-человечески.

Сюзанна слушала его, и представляла маму в объятьях этого человека. Она вспомнила своё первое впечатление о нём. Не в меру строгий, грубый, заносчивый, высокомерный, привыкший лишь командовать. Но если бы не он, кто знает, была бы ли она сейчас в живых? Что мама в нём нашла? Непонятно. Зато благодаря ему, она существует на свете…

- У тебя были другие женщины? – полюбопытствовала Сюзанна.

- Были.

- И они тебя любили?

- Не думаю.

В воздухе повисла пауза. Сюзанна знала, что должна спросить, но у неё не хватало духу. Как – никак, но задавать вопрос человеку со столь крутым нравом на весьма деликатную тему, она побаивалась. Пусть даже этот человек – её собственный отец. Но, как известно, фортуна любит смелых. В конце концов, если она промолчит, то никогда не соберёт фрагменты мозаики в единую картину. Девушка решила рискнуть.

- А маму ты любил? – спросила Сюзанна, придав голосу больше уверенности – Как долго ты её знал?

- Недолго. – с лёгкой ноткой печали выдохнул морской волк – Месяца полтора она лечила меня, и две недели мы просто любили друг друга.

- Так мало?

- Мало, но за столь короткий срок я получил столько добра, сколько не получал за всю свою жизнь, ни до встречи с твоей мамой, ни, тем более, после.

- Странно, мне казалось, что для того, чтобы между двумя людьми разгорелись чувства, должно пройти больше времени.

- О, какой же ты всё-таки ребёнок. Ничего ты не знаешь, милая Сюзанна.

Счастливая улыбка озарила лицо девушки. Давно у неё не было такого сильного и мудрого друга. Едва она собралась что-то сказать, как дверь в комнату отворилась. Джек Воробей, вернувшийся из вылазки, бесцеремонно ворвался в личное пространство своих подельников, лишь изобразил весёлую виноватую ухмылку.

- Миль пардон, господа, я зайду попозже. – быстро поговорил он, собираясь скрыться за дверями.

- Нет, Воробей, никуда ты не пойдёшь! – рявкнул Барбосса так, что Джек невольно вздрогнул – Сюзанна, возвращайся к себе.

- Но, папа, я… - попыталась возразить та.

- Быстро.

Поделать нечего, придётся подчиниться. Отец девочке достался довольно строгий, и настаивать на своём сейчас неуместно. Пришлось ей встать и выйти из комнаты. С другой стороны, ей было обидно, что эти люди, которые, казалось, раскрылись перед ней полностью, всё ещё имеют от неё какие-то тайны. Ну, ничего, подумала рыжая хулиганка, я закроюсь в мастерской, и буду рисовать, а когда они начнут спрашивать, что я делаю, не буду показывать.

Тем временем между капитанами едва не возник очередной конфликт.

- Это было так похоже на тебя, дорогой Джек, задержаться на пару – тройку часов, учитывая, что на нас официально открыта охота. – принялся вычитывать подельника Барбосса.

- Вот так всегда, вместо слов благодарности я слышу упрёки! – обиделся Воробей – Сейчас уйду, и спущу все добытые деньги в ближайшем кабаке!

- Кого ты этим удивишь?

- А я, между прочим, зря времени не терял, и кое-что выяснил. Это напрямую касается нашей безопасности и крошки Сюзи.

От услышанного Гектор даже подскочил на месте. Неужели от этого клоуна какая-то польза?

- Что ты узнал?

- Песчаная змея выползла из логова. Один верзила в таверне…

- Ага, так ты, всё-таки просадил наши деньги!

- Так вот, один верзила хвастался своему дружку, - обиженно продолжил Джек – что подходит к нему такая дамочка, а лицо под платком (читай, чадрой) спрятано, даёт ему горсть золотых монет, и говорит, Джек Воробей и Гектор Барбосса здесь, в Новом Орлеане, а если он нас убьёт, то её хозяин заплатит вдвое больше.

Ох уж этот д’Амбуасье! Быстро же он начал действовать. Вон, возложил на свою турецкую шлюху обязанности вербовщика. Впрочем, ожидать другого от этого ублюдка не стоило.

- Итак, сокровища мы не нашли, нас, возможно, уже преследуют очень злые французики, у тебя проблемная дочь. – подытожил Птах – Что намерен предпринять?

- Для начала поесть и поспать. – невозмутимо ответил Гектор – Я уже с ног валюсь, а на свежую голову соображать легче.

- А ты не обнаглел, приятель? – завозмущался Джек – Хочешь, чтобы Я решал ТВОИ проблемы?

- Хочу, чтобы ты дал мне пару часов покоя, а со своими проблемами я и сам справлюсь.

«Ну, раз сам, значит сам! Сам ищи свои дурацкие сокровища, сам их перевози, сам воспитывай своё чудовище! Только долю мою отдай.»

Джек сидел у себя в комнате и угрюмо уставился на бесполезную карту. Как он позволил себе вляпаться в такую переделку? Воистину, любопытство сгубило кошку. Как просто было всего – навсего не вмешиваться в дела Барбоссы, отпустить его одного в Новый Орлеан, и разбирался бы он сам со своими проблемами. Теперь, вон, нужно придумывать оправдание для Гиббса, мол, искали сокровище, но не нашли ничего, кроме нескладной и вздорной девчонки, которая пошла в своего папашу.

Эксцентричный капитан крутил в руках фигурку слона из коллекции хлама, которым его заклятого друга одарила бывшая пассия. Определённо, эта женщина обладала чувством юмора, раз додумалась передать ему бессвязный набор вещичек. И ещё нарисовала на каждой из них что-то. Джек взял в другую руку веер и раскрыл его. И здесь рисунок. Джек бросал взгляд то на фигурку, то на веер, пытаясь понять, зачем это было сделано. Наконец, интересная мысль посетила его голову.

«Что-то оригинальное до такой степени, что похоже на разрозненные кусочки одного целого. Прям головоломка какая-то. Детская игрушка, собери мозаику, и получишь картинку… Картинку…»

Гектор спал глубоким сном. Даже выстрел пушки не сумел бы разбудить его. Но и до этого нехорошие мысли крутились у него в голове. Эмма мертва, Сюзанна в опасности, сокровище невесть где. Ситуация, в которую он угодил, походила на болото – чем больше дёргаешься, пытаясь выбраться, тем глубже вязнешь. В этой игре он либо победит, либо погибнет, третьего не дано.

- Вставай, папаша, есть новости!

Воробей ворвался в комнату заклятого друга, словно ураган. Больше всего в этот момент Барбоссе хотелось огреть его по голове, и лучше всего, если со смертельным исходом. До какой же степени нужно быть наглым, чтобы поднимать шум, зная, как он устал? Оно и понятно, ведь заранее было известно, на чьи плечи ляжет вся самая тяжёлая работа.