От произошедшего верзила разозлился ещё больше. Он сделал серию агрессивных выпадов, из-за чего Лео с каждым разом становилось всё сложнее парировать. Наконец, испанец рубанул с такой силой, что сломал клинок своего оппонента. Молодой мастер не успел и ахнуть, как здоровяк схватил его за грудки и прижал к стене. Испанец принялся от души лупить врага по лицу. Канадец пытался сопротивляться, но его противник прижал так сильно, что тот едва мог пошевелиться. Три удара в челюсть, два в живот и два в печень причиняли боль и постепенно ослабляли юношу. На минуту он подумал, что ему пришёл конец…

Испанец взял своего противника за горло и приготовился разбить ему голову, ударив о стену, как сзади раздался пистолетный выстрел. Приспешник Гонсалеса рухнул замертво. Леонар пошатывался, держась за горло руками. Он не сразу признал в своём спасителе Фрэнка Лессара. Тот схватил товарища за плечи, помогая ему удержать равновесие.

- Ну, как ты? – спросил он взволнованно.

- Меня не убили, уже хорошо. – отдышавшись, ответил плотник – Теперь бы узнать, где мадмуазель Сюзанна?

Едва он успел произнести эти слова, как дочь Барбоссы вылетела из-за угла. Она споткнулась о труп поверженного испанца, но Леонар вовремя подхватил её. Девушка крепко обняла друга, не скрывая радости от того, что снова видит его.

- Бежим отсюда скорее! – выдохнула она – Там Джек дерётся с Акулой!

- Твой отец поручил найти тебя. – объявил Франсуа – Он и мадам Мюррей зачистили площадку от людей Бейтса, готовимся к эвакуации.

- А как же Воробей? – встревоженно произнес Лео.

- За него не волнуйся, он точно не пропадёт. – не задумываясь, выпалила Сю.

- А вдруг он отстанет?

- Не отстанет, не бойся!

Не теряя времени даром, троица побежала к тому месту, где собрались остальные пираты. сражение ещё не окончилось, но теперь преимущество было у союзников. Отряд Барбоссы загнал неприятелей глубже в форт, в ловушку, где они попадали в распоряжение Элизабет. Бывшая королева пиратов и её помощники добивали врагов, постепенно продвигаясь вперёд. Наконец кладоискатели заняли более выгодную позицию. Теперь они могли занять шлюпки, в которых недруги подобрались к цитадели, и отправиться отвоёвывать «Чёрную Жемчужину» и «Леди Макбет». Миссис Тёрнер распределяла людей по шлюпкам и отправляла их к кораблям. Периодически молодая женщина оборачивалась назад, чтобы проверить, не появился ли кое-кто из её хороших знакомых. Джек так и не вернулся, именно за него она так волновалась. Гиббс разделял её опасения.

- Мисс Элизабет, Джек мог столкнуться с Акулой. – поделился он своими соображениями – Его нужно встретить, а то мало ли что там случилось.

- Мистер Гиббс, вам лучше возглавить абордажную группу. – ответила ему Суонн – Я сама встречу Джека, а старшим в команде он всегда оставлял вас, когда куда-то отлучался.

- Но ведь Акула…

- Поверьте, команде вы сейчас нужны больше.

Джошами кивнул в знак согласия и сам собрал отряд, который должен был возглавить. Между тем Элизабет сама собралась отправиться на поиски Джека. Она почти покинула место дислокации, как её едва не сбила с ног Сюзанна. Художница радостно обняла подругу.

- О, Сюзанна, какое счастье, что ты жива! – воскликнула бывшая королева пиратов.

- Бесс, я только что вырвалась от Акулы! – возбуждённо выдохнула та.

- От Акулы? – ужаснулась её собеседница – Он пытал тебя?

- Он очень этого хотел. Джек ему помешал.

- Джек? И где он теперь?

- Месье Воробей сражается с Акулой. – объяснил Фрэнк – Мадмуазель Рушье успела сбежать, а он – нет. – Сюзи кивнула в знак согласия.

- Мистер Лакруа защищал меня от приспешников того испанца. – сообщила она.

Элизабет глянула на Лео. По его виду можно было судить, что парень чудом уцелел в серьёзной драке. Сюзанна улыбнулась, что подтвердило истинность догадок.

- Госпожа, я сделал для мадмуазель всё, что мог. – наконец выдал он.

- Это расскажешь не мне, а её отцу.

А тот и не заставил себя долго ждать. Выйдя победителем из тяжелейшей схватки, капитан Барбосса теперь был озабочен лишь поисками дочери. Увидев её невредимой, он бросился к ней и крепко обнял.

- Потом расскажешь, как всё прошло. – бросил он – Возвращайся на «Жемчужину». Миссис Тёрнер, поручаю её вашим заботам. А вы двое помогите капитану Мюррей.

У Фрэнка вопросов не возникло, и он тут же поспешил исполнять приказ. Что касается Лео, то ему вновь взгрустнулось от того, что побыть с Сюзанной ему снова не удастся. Он грустью смотрел вслед девушке, но лёгкая улыбка скользнула по его губам, когда он вспомнил тот поцелуй, когда им обоим казалось, что возможно они не переживут эту ночь… Неожиданный окрик опустил молодого мастера с небес на землю.

- А ты что стоишь? – рявкнул Барбосса ему едва ли не в ухо – Ну-ка шевели своей ленивой задницей и дуй штурмовать «Леди Макбет», пока я добрый!

- Есть, капитан! – послушно отозвался плотник и последовал к товарищам.

Гектор проводил молодого человека суровым взглядом. Ему хотелось высказать капитану Мюррей всё, что он думает об этом разгильдяе, но этот разговор он решил приберечь на более подходящее время, когда вся компания выберется отсюда. Что до самой Хелен, то она подбежала к своему союзнику, чтобы сообщить ему о своих дальнейших действий. Она не заметила, как взяла его за руку.

- Я отправила своего шкипера возглавлять абордажную группу по захвату «Леди», если не возражаете, я встречу Воробья. – поведала она.

- Лучше этого обалдуя встречу я, а вы возвращайтесь на свой корабль. Там будет хоть немного, но безопаснее.

- То же самое я хотела сказать и вам. И прибавить, что ваша дочь нуждается в вас.

Барбосса слегка улыбнулся, польщённый заботой союзницы. Ему нравилось, что шотландка волнуется не только за него, но и за Сюзанну. И кто после этого мог бы сравниться с этой женщиной? Если только Эмма…

Джек выскочил из-за угла, как обычно, вопя не по-человечески. Гектор посмеялся, завидев его.

- Вот и стоило беспокоиться за этого клоуна? – весело промолвил он – И встречать не надо.

- Друзья мои ситные, пока Акула не в состоянии преследовать нас, предлагаю последовать благороднейшей из пиратских традиций. – протараторил Птах, поравнявшись с товарищами.

- Ты что-то сделал с ним? – полюбопытствовала Хелен.

- Потом расскажу, ребята, пошевеливайтесь.

Капитаны «Чёрной Жемчужины» и «Леди Макбет» не стали возражать. В конце концов, все они ещё находились в беде. Люди Акулы предпринимали попытки остановить их, но встречали ожесточённое сопротивление. Впрочем, оснований не верить пташке у авантюристов не было. Бейтс не явился, чтобы помешать врагам уйти, а это означало, что он если не убит, то по крайней мере ранен.

«Леди» и «Жемчужина» хотя и находились под контролем приспешников Акулы, но взять их на абордаж оказалось не так уж и сложно. Во многом это оказалось возможно благодаря численному перевесу команд союзников, ведь основные силы Акула бросил на штурм форта. Отряды под командованием Джойса и Гиббса проникли на палубы кораблей и вступили в бой с приспешниками врага. Элизабет и Сюзанна прибыли, когда схватка подходила к концу. Незаметно пробравшись на борт, девушки направились к капитанской каюте. По пути им пришлось столкнуться с членом экипажа “Гарпии”, но метким выстрелом в лоб миссис Тёрнер нейтрализовала врага.

Однако это был не последний сюрприз, который им так или иначе преподнёс пират – соперник. В каюте компаньонки обнаружили незваного гостя. Лазутчик Акулы сидел за столом, разглядывая камни элементов и попутно что-то записывал, но подругам не составило особого труда понять, что именно. Элизабет схватилась за эфес сабли и бросилась на шпиона. Тот, обороняясь, швырнул в неё один из камней. Воспользовавшись моментом, пока оппонентка уворачивается, лазутчик подхватил свои записи и выпрыгнул из окна каюты. Пиратка подбежала к нему, но выглянув, поняла, что упустила неприятеля. Сюзанна осторожно подкралась сзади и заглянула подруге через плечо.