- Я, собственно, зачем пришла-то... – девушка наблюдала, как Волк вольготно уселся напротив и раскинул руки-лапы по спинке дивана.

Глаза у Ланы округлились ещё сильнее. Хэлен проследила, куда так ошарашенно уставилась их гостья и кинула в Волка подушкой.

*Прикройся! Утро утром, но не всем интересны подробности твоей интимной жизни!

Оборотень фыркнул и прикрылся подушкой.

- Да. Так вот. Хотела предупредить вас, ребята. Вы ушли из загородного дома и, думаю, хотели вернуться туда в полнолуние, но не стОит. За вами присматриваю не только я и белки.

“Ну, ты посмотри только! Белки, она, кто ещё-то? Бурундуки? Ёжики?! Русский спутник-разведчик?” – Волк раздражённо тряхнул головой.

Хэлен взяла со столика телефон.

“А кто ещё? Почему предупреждаешь?” – показала экран Охотнице.

- Всё просто. В прошлом месяце неподалеку от вашего дома была убита девушка, – Хэлен чувствовала, как внутри всё сжалось от страха, – я стала искать. Наткнулась на ваше логово. Но загвоздка была в том, что вы там были вдвоём, а Волки парами не убивают. Во всяком случае, я о таком не слышала. И если я вас убивать не собираюсь, то вот Охотники... Сами понимаете, им чем больше оборотней убито, тем лучше. Так что не возвращались бы вы туда в эту луну. Найдите другое место, чтоб укрыться. Или луну вам не пережить. Такие дела.

“Спроси, зачем она это делает?”

Хэлен нащёлкала новый вопрос.

- Я не люблю, когда убивают просто так. Пары не выходят на Охоту. Это главное. А детишки ваши родиться могут и простыми людьми.

Хэлен неуютно поёжилась.

“Почему ты пришла именно сейчас?”

- Потому, что ваша соседка снизу позвонила в полицию и нашептала там, что хозяин квартиры завёл огромную собаку, которая оглушительно рычит по ночам. Бедную старушку интересует, есть ли у вас лицензия на её содержание. Так что готовьтесь – скоро к вам притопают копы.

Хэлен сразу задалась вопросом, откуда эта информация у самой Ланы, но спросить не успела.

“Собаку?! Я что, рычу, как собака?! Вот старая клуша! Надо бы сожрать её, пожалуй”.

Волк шутил, но Хэлен видела, как вздыбилась шерсть на загривке и прижались уши к затылку. Что-то его здорово обеспокоило.

- Вот, в общем-то, и всё, что я хотела вам сказать, – Лана поднялась с дивана.

*Ты можешь перекинуться обратно? – начала осознавать сложность ситуации Хэлен.

- Я же сказал, что не знаю, как это делать сознательно!” – зарычал оборотень.

- Какие-то проблемы? – остановилась Лана.

“Он не может перекинуться обратно!” – трясущимися пальцами набрала Хэлен.

- И правда – проблема, – задумчиво нахмурилась гостья.

*Что, если я открою им сама и скажу, что хозяина дома нет. И собаки у нас тоже нет, а соседке просто приснилось? Или маразм обострился?

“Они захотят осмотреть дом”, – Волк беспокойно встал с дивана. Лана уже не обращала внимания на его относительную наготу.

*Для этого нужен ордер! – Хэлен перебирала в голове все виденные когда-либо детективы.

“Если ты не позволишь осмотреть квартиру, то они вернутся с ним. Поверь”.

- Ребята, я понимаю, что это проблема, но может, Волк просто попробует перекинуться? – вмешалась девушка в безмолвный разговор оборотня и Хэлен.

“Он говорит, что не знает, как это сделать. Сегодня он перекинулся без луны впервые”.

- Хреново.

*Может, тебе просто уйти куда-нибудь?

“Боги, Хэлен! Куда я уйду в таком виде?! На дворе белый день!”

*Я позвоню отцу. Он что-нибудь придумает!

Волк замер, обдумывая варианты.

“Да. Пожалуй, это выход”.

Хэлен быстро нашла номер. Гудок.

- Да? – Тир ответил, как всегда, молниеносно.

*Нужна помощь. Я дома.

- Сейчас буду.

Никаких вопросов, никаких объяснений.

- Вы не против, если я останусь? Подстрахую на всякий случай, – простодушно улыбнулась Лана.

“Да рассказывай! Думаешь, я начну полицейских жрать прямо на пороге? Так бы и сказала, что собираешься защищать людей!”

Волк иронично и зло осклабился, блеснув багровым языком меж длинных зубов.

- Кому ты позвонила? – как бы между делом спросила Лана.

“Отцу. Он поможет”.

- Я думала, ты сирота, – насторожилась девушка.

Оборотень насмешливо фыркнул и подошел к Хэлен.

“Успокойся, Хвост. Всё будет хорошо. В конце концов, скажешь им, что я и есть та огромная собака. Может, они не заметят отличия. Я, так и быть, потявкаю для сходства. Могу даже пометить угол”.

Девушка понимала, что это всего лишь шутка и Дэро просто старается успокоить её. Хэлен вымученно улыбнулась и прижалась лбом к его плечу, шерсть попала ей в нос и она громко чихнула. Волк раскатисто рассмеялся и сграбастал её в охапку.

“А здорово было. Правда?” – даже сейчас он думал только об одном.

Или хотел, чтобы Хэлен так думала.

====== Tanz in den Tod ======

Требовательный резкий звонок в дверь заставил всех вздрогнуть и обернуться. Волк мельком взглянул на Лану. Та настороженно обошла диван и встала за его спинкой.

“Боишься, Охотница? И правильно делаешь. Оторвать тебе голову я успею, даже если ты под диван спрячешься. Не верю я в твой альтруизм”.

Хэлен открыла дверь и вся похолодела – на пороге стояла пара полицейских. Оба просто огромного роста, дюжие, с массивными челюстями и покатыми мощными лбами.

Тот, что стоял справа открыл было рот, чтобы представиться и поприветствовать хозяйку дома, но его напарник, словно через силу прохрипел, не разжимая челюстей:

- Волки... – в крохотных, угрюмых глазках взвился оранжевый огонь.

*Дэро! – кричала на бегу Хэлен, чувствуя спиной, всем телом, как громыхают по паркету огромные лапы, уже перекинувшихся Ищеек.

Волк рванулся навстречу. Оглушительно рыча, он столкнулся в коридоре с первым, кто гнался за его Волчонком. Кубарем катились две лохматые твари, сбивая на своем пути мебель. Вторая Собака успела увернуться и перескочила через дерущихся.

Белый, с чёрными пятнами по всему телу, он напоминал скорее питбуля, чем далматинца. Красные глаза тонули под нависшими веками, из пасти на паркет капала вязкая слюна. Он злорадно ощерил клыки, предчувствуя легкую добычу – всего один Волк и две хилые девчонки. Можно полакомиться сегодня. У него даже сомнений не возникло на счёт того, почему Волк оказался днём в звериной шкуре.

Хэлен, вылетевшая в гостиную с немым воплем, замерла, понимая, что бежать дальше некуда. Лана же медленно, не отрывая глаз от Ищейки, подходила к девушке. Из коридора доносился скрежет и рык, удары тяжелых тел о пол и стены создавали ощущение, что дом встряхивает от землетрясения. Охотница знала, что это лишь страх, который находит на людей, при виде Оборотней.

Собака медленно подходила, гортанно и сладострастно рыча.

- Хэлен, подойди ко мне, – почти прошептала Беглянка, подтягивая повыше сползшую перчатку.

Девушка не видела и не слышала её. Она шептала что-то, чего Лана услышать просто не могла.

*А тебе хвостик обрезали, Тварь? Или оставили, чтоб удобней было лебезить перед Хозяином? – прошипела побелевшими губами Хэлен.

Собака рванулась к ним, оставляя на светлом полу глубокие борозды от когтей. Безумные, налившиеся кровью глаза, впились в нахальную Волчицу.

- Ты умрёшь первая! – не услышала, а почувствовала девушка. Огромное белёсое тело распласталось в прыжке.

Охотница не отступила, а только слегка пригнулась, подпуская его поближе. Она хотела оттолкнуть, окаменевшую Хэлен, чтоб та не мешала ей, но ничего не получилось – лёгкое и хрупкое тело словно отлили из серебряного, звонкого металла. Ищейка метила ухватить нахалку за руку, чтоб убить не сразу, а сперва помучить, напугать до судорог, но промахнулась, почему-то. Девушка оказалась всего в десяти сантиметрах от оскаленной пасти, ускользнув в последнее мгновение. Лана видела лишь как острые, сведенные диким напряжением, пальцы ударили по собачьей морде, оставив после себя зияющую окровавленную дыру, вместо глаза. Рёв раненного, взбешенного внезапным отпором, животного наполнил гостиную. Питбуль прокатился по паркету и врезался в диван, обрушив его и отломив мягкий подлокотник. Набивка посыпалась на пол, смешиваясь с кровью. Охотница, обескураженно глянув на Хэлен, отступила к стене.