- Я же говорил, – Дэро стоял в двери, сумрачно поглядывая на неё.

*И давно так? – голос у Хэлен дрожал бы, если б она его слышала.

- Не знаю точно. Ты передо мной не каждый день раздетая бегаешь.

*Так значит...

- Это значит, что можно уже надеть футболку и пойти обратно.

*Это значит, что я могу вернуться. – Хэлен и сама не верила своим словам.

- Я и говорю, – он нетерпеливо дернул плечом, не опуская взгляда.

*Нет! Я могу вернуться в труппу!

- Нет!

*В смысле? – девушка натянула футболку и протиснулась мимо Дэро в коридор. Он даже не подумал отойти, чтобы освободить проход.

- Ты не вернёшься! Всё! Забудь ты о балете! – что-то его явно нервировало, и Хэлен не могла понять, почему он так отреагировал.

*Уж не ты ли мне запретишь? – Гнев поднимался новой волной внутри.

- А зачем? Тебя же очень ловко оттуда выбили и без моей помощи. Хочешь пойти попроситься обратно, покажешь спинку? – он скривил губы.

*Без твоей помощи? – Хэлен остановилась напротив него, не веря своим ушам. – *Уж не ты ли мне спину располосовал в лоскуты? Может, мне память изменяет? Так что – да, с твоей помощью!

- Послушай-ка ты меня, дорогуша. Если ты намекаешь сейчас на то, что я виноват во всех твоих горестях, то иди ты к лешему! Я не хотел в ту ночь ни тебя, ни твоей крови, а обнаружил себя на подземной парковке, методично сдирающим с тебя штанишки! И заметь, я даже Волком в этот момент не был! И я не хотел этого всего! Меня в моей жизни ВСЁ устраивало! Я тебя не выбирал! И если что-то не так, то это с тобой! В тебе та же кровь, что и во мне! Я просто пытался спасти нам обоим жизнь! А если тебя что-то не устраивает – я тебе слёзы вытирать не стану! Да к чертям! – он развернулся и пошёл прочь. Отзвуки голоса всё ещё отражались от загаженных стен.

Хэлен застыла, сжимая почему-то в руке край футболки. Так, значит, он не хотел? Он не выбирал? Вот так всё получилось, и теперь ему приходится терпеть её? Значит, всё это...

“Да брось,” – шепнуло подсознание, – “ты же знала с самого начала, что это все – мираж. Вы – разного поля ягоды”.

Не такого уж и разного, как оказалось...

Девушка вернулась в комнату, плотно прикрыв дверь, и заревела.

Если он ушёл, то балет ещё никто не отменял. Хэлен, взяв себя в руки, начала пересматривать остатки своего гардероба. Результаты были неутешительными. В конце концов она остановилась на узких тёмно-синих джинсах и такой же блузке, с широкими рукавами, перехваченными на запястьях лентой в тон. Осталось только немного подкрасить лицо. Пальцы непослушно подрагивали от волнения.

- Я смотрю, ты уже готова. Но переодеться, все равно, придётся. – холодный и отрешенный голос напугал её.

*Чёрт! Дэро...

Тушь размазалась.

- Хочешь провести нормально вечер? Не запаковывай себя от ушей до хвоста! Пусть увидят, что с тобой всё в порядке и не будут задавать вопросов и пялиться в надежде увидеть изуродованную девушку под устаревшим платьем. – он бросил на кровать пакет.

*Ты думаешь? – она неуверенно подняла на него глаза.

- Уверен. Переодевайся. И накрась правый глаз по-новой. Размазался.

*Отвер...

- Да знаю я! – он со скучающим видом отвернулся к окну. – Слушай, Хэлен...Ты сможешь обратно сама добраться, если что?

Она замерла всего на долю секунды. Ах вот как... Чтож, он с самого начала обозначил свой интерес в этой вечеринке.

*Не проблема. Я не маленькая. Дэро, это как-то...

- Что опять? – он устало обернулся, – Ну, и что тебе не нравится? Смотрится просто здорово. Так что не парься и улыбайся. И не прячь руки!

Хэлен попыталась осмотреть себя. Дохлый номер – нормального зеркала нет. Сразу видно – сам выбирал. Ещё более узкие чёрные джинсы, чем те, которые надела поначалу Хэлен. Блузка из тонкого бархатистого чёрного трикотажа. Совершенно обнаженные плечи и спина до верхней границы бюстгальтера. Тонкие серебряные цепочки переплетены с шёлковыми шнурками и заменяют лямки для блузки, опускаясь до пояса.

*Слушай, а нам серебро не вредит?

- Хм... Нет.

*А что тогда?

- Огонь. Ну, ещё можно башку отрубить. А так, серебро для нас – металл очень символичный. Ты не находишь?

*Ладно. Поехали. Потом как-нибудь дорасскажешь.

Такси дожидалось внизу. Дэро предупредительно распахнул перед ней дверцу. Сел в дальнем от неё углу, чтобы не соприкасаться даже рукавами. Всего восемь минут и вот они уже у главного входа. Страшно-то как! Всё будет хорошо. Главное – не париться, как говорит Дэро.

“И давно это ты стала его фразочками разговаривать?” – съязвило подсознание.

В холле никого не было. Меж зеркалами бродили отголоски музыки и смеха. Хэлен с наслаждением и волнением глотнула этого знакомого, упоительного воздуха – полировка, пыль, кожа. Из отражения в зеркале холодно смотрел на неё мужчина, пренебрежительно запихнув руки в карманы джинсов. А он переоделся, вообще? Вроде, нет. Хотя, может быть, просто сменил одну чёрную, с какими-то непонятными надписями, футболку на другую, почти такую же. Впрочем, выглядели они под стать друг другу. Он, высокий, с осанкой уверенного в себе человека, посматривающего тёмными глазами на мир вокруг с легким презрением и усмешкой. И она, по плечо ему, со светлыми волосами ниже лопаток, которые мягкими волнами падают на обнаженные плечи, зеленовато-серыми глазами, взволнованным бледным лицом. Хэлен стало жутко, настолько неприязненно смотрел он на её отражение. Словно говорил: “Да кто ты, вообще, такая? Зачем мне такая обуза?”

- Насмотрелась?

*Да, пожалуй.

Лавина звуков облила их. Несколько лиц обернулись, увидев их в дверях. Узнал её только Мартин. Он удивленно и радостно улыбнулся и пошёл им навстречу, приветливо распахнув объятья.

- Хэлен, милая моя! Вот кого я ждал! Надин не обманула на этот раз! Господи, вы только посмотрите, ты потрясающе выглядишь! Сменила стилиста? Дашь мне его номерок? Серебристые волосы тебе просто невероятно к лицу! – они обнялись и Мартин легонько похлопал её по спине. Стилист? Ну-да, ну-да.

- Дорогая, ты опять без блокнота? Ну, это дело поправимое!

К ним стали подходить ребята из их труппы. Объятия, радостные возгласы, поцелуи. И жадные взгляды.

- Кстати, а кто это с тобой? – Мартин заинтересованно взглянул на её спутника.

Дэро не стал ждать, когда же Хэлен напишет на салфетке, с кем пришла, и представился сам. Мартин одобрительно подмигнул девушке. Ни для кого не было секретом, что он предпочитает женщинам статных мужчин. Девчонки щебетали и лукаво посматривали на Дэро, а Хэлен с похолодевшим сердцем смотрела, как к ним идут Надин в обнимку с Мэлом. Вот ведь чёрт!

- Хэлен! Ты пришла! И не одна, – в голосе Надин сквозило торжество. – Как дела, Дэро?

- Всё отлично, Надин. А уж если ты мне покажешь, где здесь бар, то будет и совсем замечательно, – он словно не замечал мрачного взгляда Мэла.

- Ох, пойдём, я провожу тебя, – Надин ловко выскользнула из-под руки своего кавалера и взяла под руку кавалера Хэлен.

Желчь разливалась внутри Хэлен. Да и пусть подавится! Мартин решил как-то разрядить атмосферу:

- Дорогая, ты сделала пластику? Признавайся! Про это я хочу знать всё, – ничего не скажешь, самый уместный вопрос.

“Да. Хирург оказался – просто Бог!”

- Так, его номер ты мне тоже оставишь! Кстати, Хэлен, давай-ка поговорим тет-а-тет, вы не возражаете? – всех, как ветром сдуло – дисциплина, как и прежде, была железная. – Вот что, милая. Я вижу, ты восстановилась после того, что с тобой произошло. И уж не знаю, хотела бы ты вернуться, или нет, но спросить я должен. Так ты хочешь вернуться? Не в первый состав, конечно... Но всё же.

У Хэлен сердце забухало в горле.

*Мартин, ты же знаешь...

- Ничего не говори, дорогая. Я знаю, как ты относишься к балету. И вот что мы сделаем. Давай, возвращайся и мы посмотрим, что и как. Надин, конечно, очень хороша, технична и всё прочее. Но вот... Впрочем, не будем далеко загадывать. Я уезжаю на две недели в Милан с Тэдом. Кстати, он очень жалел, что ты ушла. А потом начинаем новый сезон, и прошу тебя быть утром на репетиции. И, заметь, я сам тебя позвал!