- Просыпайся.

*М-м-м-м... – можно залезть под одеяло поглубже и притвориться, что её здесь нет.

- Ты даже не думай, я ведь не отстану. Хэлен, открывай глаза! Да где ты там спряталась? – Дэро нащупал её ногу под одеялом и за лодыжку потянул на волю. – Ага, попалась!

Хэлен брыкнулась, но ногу отвоевать не смогла.

*Дэро, отстань! Дай поспать.

- Ты спишь уже 10 часов. Вполне достаточно, чтобы отдохнуть! – он схватил её за вторую ногу и, как штопор, крутанув её, перевернул на спину.

Девушка жмурилась на единственную горящую лампу в комнате.

*После того, что ты творил всю ночь, мне явно недостаточно!

- Это я, значит, творил? Вот, что выясняется? А ты тут просто мимо проходила, да? – в голосе сквозила насмешка и какая-то обида даже.

*А я?.. Нет. Я мимо не проходила. Но куда от тебя денешься-то? – Хэлен вспомнила вечернюю сцену, когда он пытался научить её покорности. Пф. Всё равно она никого слушаться не станет! И всё равно, воспоминания откликнулись внутри теплом, которое разливалось медленно, но верно.

- Ну, что ж. Тогда не стану тебя напрягать дальнейшими приставаниями. Не хочу навязываться. Вставай! Надо хотя бы поесть, – он равнодушно развернулся и пошёл наверх.

Хэлен поплелась в ванную. Лужа воды на полу всё ещё не высохла.

Она склонилась над раковиной и, пока чистила зубы, задумалась. Ведь всё, что они делают, всё делают вдвоем. Не было ничего, что бы он сделал целиком против её воли. Даже вчерашняя его расправа была чем-то вроде игры. Она притворяется сама перед собой в том, что ей не нужны ни его прикосновения, ни он сам. И сейчас, утром, когда он ушёл... Ей хотелось догнать его, вернуть в постель, чтобы можно было обвиться вокруг него, окунуться в тепло и безопасность его рук. Вот только как себе это объяснить? С чего вдруг? Или с клятвой приходит зависимость? А, может быть, это пришло раньше? В те бессонные ночи, когда он лежал и смотрел в потолок её убогой комнатёнки, говорил грубости, хмурился и иногда прикасался.

Чёрт! Всё это похоже на какой-то бред. Всё, что ей рассказывают, всё, что она видит. Что из этого правда?

Она быстро привела себя в порядок и поднялась на кухню. Дэро уже пил кофе и вертел в пальцах ложечку.

*Доброе утро, – она хотела бы сказать что-то ещё, но не знала, как сгладить свою утреннюю грубость.

- Угу.

Он отставил недопитый кофе и вышел в гостиную. Хэлен тяжело вздохнула. Ну вот. Такого угрюмого и молчаливого она его и не видела никогда. Как с ним обращаться?

Наскоро проглотив бутерброд и стакан сока, она неуверенно направилась вслед за хозяином дома. Тот развалился на диване упорно делая вид, что не замечает её.

- Мне кажется, нам пора вернуться в город. Хотя бы для того, чтобы закончить некоторые твои дела, – голос был официальным и холодным. Он даже глаза на неё не поднял.

*Чёрт. Чёрт!

- Что? – он раздражённо нахмурился.

*Какой сегодня день?

- Среда. Тебе-то какая разница?

*Я в понедельник должна была выйти на работу! Я со всеми этими вашими волчьими делами совсем забыла... Блин! – девушка металась по комнате.

- Это ты сейчас серьёзно, что ли?

*А как ещё?! Не думаешь ли ты, что это я так перед тобой повыделываться хочу!

- Нет. В смысле, ты серьёзно думаешь, что я бы тебе позволил работать по ночам в каком-то клоповнике? Девушка, уймись и не думай об этом больше, – он равнодушно отвернулся, вроде как, вопрос был решён для него.

*Что значит, позволил бы? А как бы ты мне НЕ позволил?! – Хэлен опять начинала свирепеть.

- Да вот так. Нечего тебе там делать.

*Да я, знаешь ли, и спрашивать у тебя не стану! И вообще, отвези меня обратно!

Он молча встал и направился за курткой.

- Одевайся, – сказал, как отрубил.

Дорога обратно была гораздо короче, чем ей запомнилось в первый раз. Спина под её руками была деревянная. Хэлен казалось, что он едва терпит её близость.

День был серый и холодный. Ветер хлестал в лицо, выбивая слезы. Никогда город не казался ей таким грязным и чужим. Толпы людей хмуро и суетливо бежали, наталкиваясь друг на друга, ныряя в метро и магазины, прокручивая в головах надоевшие мысли. Хэлен зажмурилась и вжалась в спину Дэро.

Когда они вернулись домой, всё было на своих местах – сломанный замок, подушка на полу. Дэро, улыбнувшись, довольно устроился на краешке подоконника внимательно наблюдая, что она собирается делать. Хэлен неприкаянно подняла и бросила подушку на кровать. Что дальше-то?

В дверь уверенно постучали. Мужчина успел открыть первым. На пороге стояла и светилась довольством Надин.

- Ой, привет. А... Эээ, Хэлен тут? – Надин любопытно заглянула через плечо Дэро.

- Да, она здесь, – мужчина обернулся и подмигнул Хэлен. Ярость взвилась в ней с новой силой, при воспоминании о том, что Дэро именно Надин имел в виду тогда, говоря о балеринах.

Хэлен приветственно махнула из “глубины” комнаты и направилась встречать нежданную гостью. Какого чёрта ей надо вдруг?

- Привет, дорогая. Я пришла тебя проведать и пригласить на вечеринку. Надеюсь, ты не откажешься?

Хэлен только открыла рот, чтобы отказаться, как Дэро по-хозяйски положил ладонь ей на плечо.

- Она, конечно же, придёт. А в честь чего вечеринка? – он улыбался и смотрел прямо в глаза немного ошарашенной Надин.

- А... У нас закончился сезон. Мартин сам хотел позвонить, но телефон Хэлен заблокирован. Так что я пришла пригласить её лично. А вы?.. – она слегка нахмурила золотистые брови.

- Ах, простите. Я – Дэро. Старый друг Хэлен, – он слегка поклонился, не отрывая глаз от зардевшейся девушки.

- А я – Надин. Так значит... Понятно. Чтож, приходите вместе, Дэро. Мы все будем очень рады видеть и Хэлен и её друзей. Я думала... Впрочем, неважно. Сегодня вечером, в семь в студии. Хэлен знает.

Хэлен молча смотрела на этот смехотворный спектакль. Дэро корчил из себя галантного кавалера, а Надин – светскую даму, которая говорит на языке 19го века и носит панталончики.

Надин ещё раз улыбнулась:

- Что ж, у меня ещё миллион дел. Я пойду. Надеюсь, увидеть вас вечером. Пока-пока! – она обворожительно улыбнулась мужчине, сверкнув глазами на прощание. Хэлен стояла и кипела.

*Я не пойду на вечеринку. А ты не пойдёшь – тем более!

- Да неужели? А что ж ты ей этого не сказала? Ах! Точно: ты же не можешь. Найди себе блокнотик уже, – рука тут же соскользнула с её плеча.

Хэлен пнула подвернувшуюся под ногу скомканную бумажку. Что ей там делать? Она не пойдёт!

*Иди один, если так хочешь.

- Хм, заманчивая перспектива. Эта девушка, вот её я и имел в виду. Если не хочешь, чтобы я к тебе приставал, а ты не хочешь, судя по всему, пошли на вечеринку – буду ухаживать за этой... Хм, кобылкой! – и голос был самым похабным из всех, какие она только слышала.

*Ты думаешь, я не смогу, что ли? Или твоего бренного тела пожалею?! Не забудь за мной заехать!

- Не забуду. В чём пойдёшь? – он, словно успокоившись, подошёл поближе и весело улыбнулся, скрестив руки на груди. Куртка жалобно скрипнула.

*Да какая, к чёрту, разница?!

- Ну, не могу же я пойти на вечеринку к балериночке, если ты будешь со мной. И будешь одета в твои вечные толстовки! Побойся Бога! Нельзя же так!

Хэлен отлично и без него знала, что нельзя. Вот только была одна загвоздка. Точней, сразу две: первая – шрамы. Вся её прежняя одежда была не приспособлена под её теперешнее тело. Вторая – деньги. Хэлен устало закрыла глаза ладонью.

- Эй, послушай. Они не увидят, что твои шрамы переливаются серебром. Это наши глаза видят в темноте. В остальном, у тебя нормальная кожа. С легкими белыми отголосками. Посмотри сама, если мне не веришь.

Хэлен вышла из комнаты и направилась в единственную ванную, где было старое, покрытое патиной (1), зеркало. Скинув футболку, она повернулась спиной к зеркалу и, вывернув шею, пыталась рассмотреть в нескладной мозаике старого зеркала, что же там. Лямку лифчика пересекали тонкие, едва заметные линии, ни красноты, ни рубцов...