Хелен села на кровать и обняла колени руками. Голова болела и хотелось приложить к ней что-нибудь холодное. Дэро ушёл переодеться в сухое.

Перед глазами ходили зелёные круги и хотелось упасть, растечься по полу лужицей, так, чтобы ничего не слышать, не видеть, не чувствовать. Темнота навалилась, как глыба льда, придавила болью так, что не пошевелиться.

- Малявка, ты спишь? Разделась бы. Хэлен?.. – голос встревоженно дрогнул. – Эй, ты в порядке?

Девушка с трудом открыла глаза.

*Что-то со мной не так, Дэро. У меня так всё болит, словно я под паровоз попала. И особенно голова...

Он осторожно потянул с неё толстовку, стараясь не прикасаться.

- Просто ты устала от этого всего. Вот и всё. Не знаю, как тебе объяснить, Хэлен... Нечего бояться. Ничего плохого не будет. Просто расслабься. Сильно болит?

*Как будто в голову гвоздь забивают.

- Это от усталости, – повторил он и сел рядом.

*Я не устала. Отвернись, пожалуйста, я разденусь.

Он уставился в стену, старательно отводя глаза.

*Так куда ты провалился? – спросила она, стягивая джинсы.

- В смысле?

*Ты, как утка пришёл мокрый и сказал, что провалился.

- Ах, это... Я, грубо говоря, и провалился. Слетел в пруд. Там после дождя скользко стало. Вот я и искупался. Довольно холодная была водичка.

*Хех, посмотреть бы на это.

- Я смотрю, тебе доставляет удовольствие представлять меня в глупых ситуациях. Я могу уже обернуться?

*А, да, можешь, конечно, – Хэлен устроилась под одеялом поудобней.

- Хочешь таблетку от головы?

*Если есть...

- Лежи, принесу.

====== Ready or Not (I’m coming) ======

Она вертелась под одеялом уже добрых три часа и никак не могла уснуть. Не надо столько дрыхнуть днём – вывод прост. Но уж что теперь делать?..

Дэро мирно спал, подложив руку под щёку и отвернувшись от нее на другой бок. Воды, что ли, сходить попить?..

Она прошлёпала наверх, выпила несколько глотков сока и пошла обратно. Когда она подошла к кровати, то увидела, что мужчина привольно раскинул руки. Хэлен хотела просто передвинуть свою подушку на край, чтобы не будить его, но тут услышала странное шипение, как будто кто-то задыхаясь, втягивает воздух из последних сил.

*Дэро! Эй, ты что?

Она наклонилась ближе и увидела, что весь он словно в судороге, напряжен, голова запрокинута на подушку. Он, оскалив зубы, пытается вздохнуть и не может. Руки, разведенные в стороны, сжимают кулаки, спина выгнута дугой над постелью.

Что же делать? Что с ним такое?

Девушка ухватила его за плечи и попыталась встряхнуть, но сведенные мышцы сделали тело каменным.

*Деро! Очнись! Что с тобой?!

Она ударила его по щеке ладонью. Если это сон, то должно помочь.

Ничего. Он не очнулся. Футболка на груди намокла от пота.

Её начала охватывать паника.

*Дэро... Дэро! Да очнись же ты!

Он хрипел и не открывал глаза. Хэлен легла рядом и прижалась головой к груди. Внутри болезненно быстро билось сердце. Она слушала, как воздух с трудом входит в легкие, как нехотя выталкивается обратно. Ну, и что делать? Бежать за помощью? В лес? Телефона нет. Свой он прополоскал в пруду и выкинул, а у неё и не было.

Сколько прошло вдохов-выдохов она не посчитала. Просто как-то внезапно он обмяк и голова безвольно повернулась на бок.

Хэлен тут же приподнялась и приложила ладонь к его шее. Слава Богу, бьется.

И тут же, словно услышав её облегченный вздох, он открыл глаза. Безумие и гнев исказили лицо до неузнаваемости. Одним движением он ухватил её за горло рукой и, перевернув, прижал к постели.

- Я же просил тебя никогда ко мне не прикасаться. Неужели это так сложно?

Она могла дышать, но не могла пошевелиться. Да что она сделала-то?

*Я думала, что ты умираешь, – просипела, едва дыша от неожиданности и страха.

Он молча смотрел на неё, словно раздумывая, что же дальше с ней делать.

- А хоть бы и так... Чем ты могла помочь?

*Дэро, отпусти.

- Страшно, да? – губы изогнулись в кривой презрительной ухмылке.

Она попыталась кивнуть и тут же почувствовала, как его ладонь скользнула ей под футболку, легла на живот и там остановилась.

- Жизни в тебе – чуть, а как умирать не хочется, правда? Терпишь в своей постели чужого человека, терпишь его постоянные домогательства, терпишь, когда он оскорбляет твоих друзей, слушаешь его ложь и ведь не боишься... Знаешь, можно ведь нажать посильней и всё! Никто не узнает, где ты... Сейчас стало ещё страшней, да? Скажи-ка мне, если бы ты знала, как всё обернётся, стала бы будить?

Хэлен обеими руками ухватила его за запястье и попыталась оторвать его руку от себя. Как будто в скалу упёрлась.

Он наклонился ещё ниже над ней. Рукой задрал футболку, так что обнажился живот, черное кружево едва прикрывало её от жадного и бешеного взгляда.

- Ох, так ты, всё же, надела его? Я не ошибся – тебе очень к лицу.

*Да что с тобой такое, Дэро?! – захлёбывалась она словами.

- И сколько мольбы в голосе... Я почти пожалел тебя, почти отступил. Знаешь, на тебе тоже всё заживает очень быстро... И шрамы твои мерцают в темноте... Ты видела? Ах, нет. Здесь же нет зеркала. А сама на себя ты не смотришь без необходимости. А я вот смотрю... Каждый день. Каждую ночь. Как ты думаешь, каково это – видеть и не брать то, что хочешь? – шипел он, склоняясь всё ниже. Пальцы медленно пробежались по животу, скользнули от бедра к колену. Хэлен вздрогнула.

- Холодно?

Она отчаянно мотнула головой.

- Красная Шапочка, разве ты не знаешь, что бабушку твою давно съели, и Волк уже лежит в кровати и ждёт тебя?

Он отвел её колено в бок и удобно устроился на ней, слегка прижав собой к кровати.

*Я же ничего не сделала! Просто хотела разбудить тебя. Ты задыхался. Я так напугалась. Перестань, прошу тебя!

- Странно, что ты не плачешь сейчас. Самое бы время, кажется. Не хочешь пролить пару слёз, чтобы меня разжалобить в очередной раз?

Она в отчаянии снова мотнула головой.

- Чёрт! Знаешь, я не думал, что настолько терпеливый... И странно, что раньше этого не сделал. И сейчас ещё хочется просто разорвать все эти тряпки на тебе. Но нет. Игра слишком хороша, чтобы оборвать всё вот так – вдруг. Слишком сладок ужас в твоих глазах, чтобы просто взять, да и убить. Или... И ведь до чего же ты упёртая! Столько сил я на тебя потратил, а ты всё не сдашься, не сломаешься, не впустишь Волка к себе.

Мужчина свободной рукой откинул волосы у неё со лба и провёл большим пальцем по нижней губе. Хэлен тут же сжала рот в тонкую линию.

- Ой, да перестань! Это не поможет сейчас.

*А что поможет? – осевшим от страха голосом выпалила она.

- Что поможет? Надо подумать... Давай уговоримся так – я отпускаю руку с твоего горла, а ты САМА меня целуешь. И давай без обмана, ладно? Потому что ничего не мешает мне просто оторвать твою славную голову. Согласна?

*А потом? Что потом будет?

- Ну, вот потом и увидим. Всё зависит от тебя, малявка... – голос его сел и скрежетал на самом краю с шёпотом.

*Ладно. Отпусти. Ты тяжёлый.

- Хм... Тяжёлый?.. Ладно. Можем и поменяться местами, – ярость, как будто, немного поутихла в нём.

Он ловко перекатился на спину и, поправив подушку, нагло на неё уставился. На губах играла плотоядная ухмылка.

- Не тяни время, Хэлен. Я не так терпелив сегодня ночью, как обычно.

Хэлен на дрожащих ногах обошла кровать и с места рванулась к лестнице.

- Трусишка... – выдохнул с улыбкой и сорвался с кровати вслед.

До двери было рукой подать, но и этого оказалось слишком много. Он схватил Хэлен у первой ступеньки, с силой дернул за тонкую руку. Она, отчаянно вскрикнув, упала.

- Куда же ты? Мы ещё не доиграли, дитя! – прорычал он, перевернув её на спину.

Хэлен оказалась распята его руками на полу.

В ужасе она пыталась вырваться, освободить хотя бы одну руку, но получалась лишь какая-то беспомощная и нелепая возня. Он только сильней прижимал её собой к полу и смеялся, как тогда... Всё, как тогда!