Жестоко шутят Боги над людьми. Да брось! Какие Боги? Вот они, за стеной горланят какую-то похабную песню и в ус не дуют. Что им до смертных? В дверь тихонько постучались.

— Кто там? — слегка хрипло спросила Лана, никак не ожидавшая визита в такое время.

— Госпожа…За стеной замка Вас ждет господин, — послушалось неуверенное блеяние незнакомого голоса.

Ага, значит, слуга Змея пришел просить об аудиенции для кого-то, кто не рискует зайти в замок.

— Почему не доложил хозяину? — спросила Лана, пристегивая ножны на пояс.

— Господин занят…- неуверенно ответили снаружи, — И господин запретил докладывать хозяину.

— Ясно, — проворчала Лана.

Выходя в зыбкий утренний туман, она заметила, как Од, Дэро и Змей, залихватски оседлав конек крыши, горланят песню, размахивая в воздухе кружками с чем-то горячительным. Од слов не знал, но очень старался, и потому у него получались скорей завывания, нежели песня. Удивительная троица…Оборотень, внезапно отхвативший себе силу мертвой богини, да и другую богиню в жены, Повелитель Времени, обретший так же внезапно довольно разношерстную семью, и Кочерыжка-Од, вообще непонятно кто, но лихо владеющий здоровущим молотом, да к тому же гениальный механик, выпивоха и бузатёр. Ничто так не сплачивает компанию, как выпивка и общие неприятности. Лана подивилась некоторое время на гуляк и направилась к закрытым воротам замка. А как она выходить будет, интересно?

Постояв пару мгновений у зарешеченного створа ворот, девушка услышала тихое покашливание из тени сиреневого куста, расположившегося поблизости:

— Госпожа, здесь есть небольшая калитка, — кому принадлежал робкий голос, видно не было.

Калитка оказалось отлично закамуфлированным узким лазом, закрытым еще более толстой решеткой. Охотница протиснулась с трудом и подумала, для кого могли сделать такой маленький проход, если она, довольно стройная девушка едва смогла пройти.

За воротами была Блудница, Тир привычно облокотился на ее корпус спиной, скрестив ноги.

— У вас там что, вселенский запой? — усмехнулся довольно спокойно и без интереса.

— Что-то вроде. Почему не зашел? -встала рядом Лана.

— Не хотел нарушать алкогольную идиллию. Не люблю пьяных, — наморщил аккуратный нос Темный Властелин.

Лана не поверила, но вдаваться в расспросы не стала.

— Ясно, — кивнула девушка и замолчала.

— Я его не нашел…- с досадой скривился юноша, — На Звездном Пути напали пираты… Пришлось удирать во все лопатки.

— Неужели? — недоверчиво усмехнулась Лана.

— Когда кончился боевой запас Блудницы, разумеется. А для тарана эти ребята были слишком хорошо укреплены, — Тир любовно погладил болид по блестящему от росы боку.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Охотница.

— Нет. Ничего особенного. Просто нужно, чтобы Од немного поработал с Блудницей, и боевой запас пополнил.

— Та-а-ак, — выдохнула Лана, стараясь подавить вскинувшееся раздражение, —, а я тут при чем?

— Проведи меня в замок..? — слегка смущенно попросил юноша.

— А тут какой-то хитрый механизм есть, который не пускает тебя? — язвительно спросила вскипевшая девушка.

— С механизмами я бы договорился по-любовно. Меня не пускают, как незнакомого и недвусмысленно недоброжелательно настроенного к хозяину замка, — потупился Тир.

— Ты сам-то себя слышишь, когда говоришь? — фыркнула Лана, — И как я тебя должна «провести»? Это же не женское общежитие, в конце концов!

— Как раз таки общежитие! Тебя хозяин дома впустил, а ты впусти меня. Простая же магия. Ну не просить же мне у Змея разрешения войти! — вспыхнул Тир.

— Так бы и сказал. Гордыня — грех, Ваше Величество. Соблаговолите войти, любезный сударь! — громко сказала девушка и даже слегка присела в книксене.

— Благодарю за гостеприимство, — так же церемонно поклонился юноша, - ну, пошли, что ли?

Лана укоризненно покачала головой и полезла обратно в «калитку».

— Лана, — послышалось досадливое пыхтение из-за спины.

— Что? — раздраженно обернулась та.

— Меня все равно не пускает! Что у вас за замок такой?! — кипятился Темный Властелин, застряв на самой границе стены замка.

— Нормальный замок! Это гости у нас не очень… Что делать-то?

— За руку меня возьми!

— Боги…за какие такие грехи…- ворчала себе под нос девушка, протискиваясь обратно.

— Не пыхти! Не пролазишь что ли? Откормил тебя Змей…

Лане нестерпимо захотелось садануть в темноту эфесом меча, да так, чтоб искры осветили каменную тьму.

Ухватив за руку Тира, она потянула его наружу.

— Ну вот, совсем другое дело. Эй ты там, в кустах, — позвал он кого-то, — присмотри за болидом, понял?

— Не извольте беспокоиться Ваше Величество, — послышался блеющий голос из сиреневого куста.

Лана отряхивалась от пыли и кусочков мха, прилипших к короткой вельветовой курточке.

— Ну все? Я свободна? — язвительно осведомилась у довольно ухмыляющегося Тира.

— Нет, конечно. Теперь надо как-то Ода выдернуть из лап зеленого змия. То бишь…

— Да поняла я! Осспади, ну неужели ты думаешь, что я метафор не понимаю?!

Тира передернуло как от хорошего удара током.

— Ты давай поосторожней со словами, Охотница. Хоть мы и в дольнем мире, а молитвы и здесь нормально работают.

Лана злорадно улыбнулась.

— Топай в мой флигель. Мой тот, который с кривой крышей, у него есть черный ход, не придется через весь замок идти. Постараюсь привести Ода к тебе на свидание, если он еще не свалился с крыши…

— Да, и постарайся, чтоб мой драгоценный папаша не просек о моем здесь нахождении. Я хотел бы сохранить в секрете тот факт, что могу беспрепятственно сюда проходить…

— Как же ты меня заколебал, Зверь. Видят Боги…- обреченно вздохнула Лана и пошла в сторону входной двери в тронный зал.

Тир же крутил серебряной головой, довольно ухмылялся и осторожно шел вдоль стены. Внезапно откуда-то сверху на него свалился огромный и черствый кусок хлеба, похожий скорей на кирпич, чем на продукт здорового питания.

— Да пропадите вы все! — зашипел он, потирая ушибленную голову.

Утро разгоралось сильней и Тиру все трудней было притворяться зыбкой тенью, невидимой и неслышной. Благо, скрипучая дверь во флигель Ланы была уже открыта. А вообще, ему здесь дико нравилось. Сами камни, кажется, дышали памятью, которой хотели бы поделиться с кровным сыном хозяина, только согласись признать это самое родство, а не шипи с презрением «Меня родили и воспитали другие люди!» И стал бы этот замок домом. Настоящим. Такой, который крепость.

«Завидовать плохо, Зверь, »- скомандовал сам себе Тир и нырнул в темную арку открытой двери.

Винтовая лестница несла его под самую крышу, в одну единственную комнату с крохотным закутком допотопной ванной. Юноша обошел все жилище вдоль и поперек за полторы минуты три раза, везде заглянул. И как же живет Охотница? Чем коротает досуг? Ага, мечи точит. А еще чем? А ничем. Мда-а. Кровать даже не разобрана. Совсем она не спит, что ли? И окна тут такие маленькие, совсем неба не видно…

— Кочерыжка не придет, — нарисовалась в двери Лана, — он пьян и спит в столовой вместе со Змеем. Хочешь подлатать Блудницу, жди обеда.

— Не могу. Змей протрезвеет раньше и тогда хана моей конспирации, — пожал плечами Тир.

— Неужели это так важно? — Лана не ждала ответа, она точно знала, что Тиру важно не попасться отцу на глаза, — К тому же, Хэлен очень беспокоится и хочет поговорить.

— Отговорить будет пытаться…- понимающе кивнул он, — Просто передай ей, что так надо. Она поступила бы так же. К тому же, ничего же еще не случилось. Я его пока не нашел.

— У них с Волком трудные времена, — Лана прошла в комнату и села на краешек жесткой и скрипучей кровати.

— Ничего с этим не поделаешь. Он — оборотень. Слишком уровень низок, чтобы с реальными богами тягаться, ты же понимаешь.

— Я-то понимаю. И он понимает. От того и бесится.

— В любом случае, я с этим поделать ничего не могу. В общем… Мы вернемся завтра ночью, встретишь меня, ладно? — он уже направился к двери.