– Слышал, и не раз! Мало этого, я сам изучал древние терриконики. В настоящее время сверху они покрыты почвой, на них растёт лес, но внутри они состоят, как и положено, из горельника. Я тогда ломал голову, кто эти терриконики мог оставить? Ведь всё это было задолго до образования Кузнецкого острога.

– Задолго, отрок! Ой, как задолго! Но Тартария – это не только руины городов и валы древних храмов и капищ. Тартария – это прежде всего – люди, но о них мы поговорим позднее. Сейчас займись изучением всех этих карт. Я тебе дам контурные карты, снятые с того, что у тебя в руках. Ты должен нанести на них все города и аэродромы Куру, Северной Биарнии и Великой Тартарии, потому что для тебя это крайне важно. Кроме того, ты обязан запомнить все города Великой Тартарии. Начни с одной из её столиц, Грастианы, которая находилась когда-то на высоком берегу Оби, недалеко от устья твоей любимой реки Томи.

Старик принёс мне несколько контурных карт и на всякий случай пять листов тонкого ватмана.

– Выбирай, тут на твой вкус. Хочешь – черти карты, хочешь – пользуйся готовыми, – разложил он передо мной всё это богатство. – Ты занимайся, а я пока схожу на озеро проверить сети, неделю стоят непроверенные.

Через минуту Чердынцев, одевшись, вышел на улицу, а я углубился в изучение карт.

«Интересно, – думал я, – почему на карте нет названий городов империи Куру и Северной Биарнии? Только отмечено, где они были, и больше ничего. Надо об этом спросить хранителя, он наверняка должен знать ответ на этот вопрос. Но главное, наверное, не в названиях, а в местах, где эти города находились. Плохо, что нет на картах координат, с ними было бы намного проще. Но, с другой стороны, хорошо, что их нет. Не дай бог, если эта карта попадёт к кому-то такому, кто её передаст в Моссад или ЦРУ. Тогда жди беды: от руин древних этих городов не останется и следа. Либо их разбомбят, либо разберут на фундаменты новых построек».

Я скрупулёзно наносил на одну из контурных карт точки древних годов и квадратики былых аэродромов.

«Интересно, что за авиация была у ариев империи Куру? Обычные самолёты или то, что называется виманами? Наверное, было и то, и другое, а может, древние располагали чем-то ещё, нам совершенно неизвестным. Если вимана – это что-то вроде летающей тарелки, то что тогда представлял собой агнихорт? Вот бы спросить у Чердынцева».

«Давно пора, – внезапно внутри меня опять раздался голос хранителя. – Ты не стесняйся. Увидеть своими глазами виманы и агнихорты – тоже входит в программу твоей подготовки».

От волнения я невольно встал.

– Неужели это возможно?

– А почему нет?! – открылась дверь, и на пороге я увидел улыбающегося хранителя. – Ты ещё на таких машинах прокатишься.

– Где?! – выпалил я.

– Не всё сразу, отрок. Поспешность, сам знаешь, оправдывается только в трёх случаях.

– В каких?

– При ловле блох – раз! Если убегаешь от чужой жены, а за тобой гонится её муж – два! И при поносе – три! Ха-ха-ха! – закатился дедушка заразительным смехом.

Глядя на него, я невольно засмеялся.

– Ну, как успехи? – посмотрел на меня хранитель.

– А как у тебя с рыбалкой? – задал я ему встречный вопрос.

– Всё-таки ты мандрык или еврей! – поморщился, глядя на меня, Чердынцев. – Русские не отвечают на вопрос вопросом.

Я смутился.

– С рыбалкой хорошо! – сбрасывая верхнюю одежду, улыбнулся хозяин дома. Целый мешок отличных сигов и пара достойных гольцов. Можешь поглазеть, они в кладовке!

– Я и так верю. И у меня всё в норме. Сижу и наношу на контурную карту все эти города. С империей Куру скоро закончу, очередь за Биарнией.

– Давай, давай! Ты, я вижу, молодец! Умеешь работать, но нанести города – полдела, тебе необходимо запомнить, где их руины, здесь посложнее.

– Запомню! Дай срок, как ты говоришь, не всё сразу...

– А ты, я вижу, ушлый хлопец, меня цитируешь!

– А кого же мне ещё цитировать? Знакомую волчицу или филина, который каждую ночь здесь где-то ухает?

– И за словом в карман не лезешь. Вижу, обжился! Не хочешь больше отсюда сбежать?

– Да нет! – покраснел я.

– Ладно-ладно, я не хотел тебя обидеть. На самом деле, я вёл себя по отношению к тебе чудовищно. Был бы ты другим, я бы так себя де вёл. Хотелось мне до конца проверить силу и выдержку твоего характера.

– Ну и как?

– Что как? Твоя главная черта – позитив! Ты всегда был в нём и никогда не опускался до раздражения и агрессии...

– А тебе хотелось, чтобы я осатанел?

– Ни в коем случае! Просто я создал для тебя условия максимального приближения к... раю! – при этих словах старик опустил глаза и картинно сложил перед грудью свои ладони.

– Что-о?! – взревел я. – Приближение к раю?! К какому это раю?

– К любому: хочешь – к христианскому, хочешь – к мусульманскому, тебя везде примут.

– Примут, говоришь?! – я вскочил со своего места. Мне хотелось и смеяться, и одновременно плакать. – Но ведь ты знаешь, что я не христианин и о рае не мечтаю.

– Ты не доволен, что я о тебе заботился?

– Заботился, говоришь? – я чувствовал, что от наигранного возмущения моё лицо побагровело. – На глазах у тебя от голода и холода моя персона чуть не протянула ноги! В этом твоя забота?

– В этом! А ты как думал? Посмотри, не будь крайне тяжёлых условий, чему бы ты научился? Ничему! А так – любо-дорого посмотреть: из вонючей конуры соорудил себе неплохое зимовье, одна печь чего стоит. Я бы до такой не додумался, даже задвижку предусмотрел. Надо же! Да тебя в каменном веке за такую печь на руках бы носили. У неандертальцев ты бы слыл своим Ломоносовым! А окно! Ты даже меня, старого, провёл! Я, грешным делом, хотел подкинуть тебе кусок стекла, но не успел. Ты не только меня опередил, но и нос мне утёр. Я знал, что рыбья шкура обладает прозрачностью, но не думал, что ты этим свойством воспользуешься. А дверь у тебя какая?! Самое настоящее произведение искусства! Разве не так? А баня – вообще шедевр! Умудрился юкагирскую урасу превратить в моечное помещение! А всё остальное? Какие ты себе опорки состряпал!

– Скажешь, что тоже произведение искусства? – примирительно проворчал я.

– Самое настоящее! С виду – только в цирк, но они у тебя не уступают моим, а может, и лучше! Разве не так? Про одежду вообще говорить не хочу. Здесь ты показал себя гением: и охотник классный, и портной. И даже выделал шкуры прилично! Лыжи твои меня вообще сразили! Всё это я буду просить тебя оставить, чтобы было что показать тому, кто придёт по твоему следу.

– Так ты хочешь меня ещё и ограбить?! – засмеялся я.

– Да я горжусь тобой! В той же «Махабхарате» есть момент, когда Дрона, учитель принцев, хочет «убить» Арджуну. Он пускает стрелу в арку прохода на арену, и от стрелы арка рушится на голову его любимого ученика, но Арджуна успевает закрыть себя стрелами. Дрона после этого всем собравшимся говорит, что перед ними лучший в мире воин. Он искренне гордится Арджуной! Понимаешь? – Искренне! Хотя сам его чуть не убил. Ты понимаешь, почему я тобой горжусь, Гор?

Я невольно почесал себе затылок, а старый волхв продолжал:

– Согласен, что все вышеназванные подвиги ты совершил благодаря мне? Встретил бы я тебя как гостя, что бы ты смог? Да ничего! Так бы и остался недоделком, а тут тебе пришлось мобилизовать всё, на что ты способен – весь свой духовный и физический потенциал. Что в этом плохого? Но не это самое главное, отрок. Главное в другом. Благодаря мне ты закалил свою душу, стал человеком воли и действия. Ты вырос духовно, вот что важно! Ты ощущаешь предел своих возможностей? Ответь мне на такой вопрос.

– Честно говоря, нет.

– То-то! Я это и хотел от тебя услышать. С тобой ничего страшного не произошло, просто ты на своём жизненном опыте постиг первую ступень Закона любви.