Нет, на бумаге мама была – какая-то вдовствующая немецкая графиня маленького графства с правом передачи титула по наследству ребенку любого пола, но ее никто никогда не видел.
Подозреваю, она меня тоже никогда не видела.
Но это было еще полбеды. Худшей бедой была я сама!
Дело было в том, что старый граф был дипломатом, выполнявшим самые щекотливые и опасные поручения правительства. То есть постоянно в опасности, боях и прочая. Но разлучаться со мной он по какой-то причине не хотел. Он хотел быть в каждом часу моей юной жизни. Потому, естественно, моей нянькой стала не толстая добрая женщина, а слуга графа.
А поскольку граф очень долго путешествовал и подолгу по долгу службы жил в разных странах, то слугой у него оказался японец. Подаренный ему японским императором.
Как позже оказалось, это был обычный японский шпион. «Синоду мино» по-японски. Каждый называет их по-разному, но одинаково непечатно.
Приставленный к виднейшему дипломату, знакомому с королевскими семьями, приставленный к известному графу, который был в курсе политической жизни стран и обладал самыми широкими знакомствами.
Приставленный к виднейшему шпиону, знакомому с большинством тайных секретов и первичной информацией разных государств.
Естественно, приставленный для того, чтоб японец информировал канцелярию японского императора о событиях в Европе. Ибо кто мог быть лучше информированным о них, чем знатный английский шпион, вечно крутящийся при дворах в вихре политики и сам выполняющий задания?
Мало кто понимает, насколько сложно было бы добывать данные в чужой стране простому японскому узкоглазому шпиону. Особенно попавшему в Европу впервые в жизни.
Как европейцы относятся ко всем краснокожим, чернокожим, желтокожим вы понимаете. Еще не скоро великий Мвабу из Африки станет великим американским президентом. Так что у японца, ставшего слугой у английского графа-шпиона, появилось неплохое прикрытие для акклиматизации японского шпиона в Европе. Человек-тень, ниндзя, могущий незаметно сделать что угодно, просто аккуратно и с удовольствием читал все его бумаги, донесения и документы, пользуясь тем, что никто и не подозревал, что он владеет всеми языками, элементарно вскрывает любые замки и незаметно заходит по стене в комнату графа через форточку...
Так вот все перепутано и закручено было в моем печальном детстве. В самом начале.
Шпион у шпиона украл шпионские штучки.
И вот у меня появился свой ниндзя. Ибо меня отдали ему как няньке. Я имею ввиду он нянька, а я кукла. Ибо японец-то и был тем слугой графа, который занимался мной. С японским уклоном.
Естественно, с английским шпионом не было других слуг, кроме «не понимавшего» английского, французского, немецкого и всех других языков японца, и потому не могущего выдать шпионских тайн. И, естественно, граф не подозревал, какой он делает мне подарок на всю жизнь, вручая меня старому шиноби из клана с непереводимым названием, которое можно перевести как Сумрачный Разящий Меч из деревни дегенератов-убийц, бывших ронинов, забывших, что такое настоящий самурай, чтоб его, и чтоб он научил меня всему, чему знал. Так понял его японец.
Чтобы понять все, что со мной произошло в дальнейшем, нужно понять всю скучную сложную предысторию моей жизни с японцем, которая доступна только сильному уму.
...В один прекрасный день японский наемный ниндзя – шпион и убийца, которых воспитывают с младенчества специальными тренировками, – получил в свое полное распоряжение ребенка. Он даже не мечтал о таком. Он стал мамкой, нянчился со мной. Подвязывал меня за ногу покачаться над пропастью, чтоб я не плакала. Убийственный нянь.
Только мало кто знал, что под словом «воспитание» он и граф понимали совсем разное. У них разные приоритеты. Японец вполне естественно решил воспитать из меня шиноби – то есть тайного убийцу и шпиона, – передать, как говорится, свое мастерство. Дай ей, как говорится, самое лучшее воспитание! Лучшие ножи, самые лучшие мечи! Ну и воспитывать, конечно, собирался шпиена и по совместительству меча ликвидатора или меча смерти, то есть ниндзю. Изысканное восточное название для по сути простого убийцы на службе государства или сегуна.
У сегуна нет таких плохих людей, но зато есть деревня тренированных ночных татей, где сам черт не разберет, кто это такие, если эту деревню случайно найдет. Летящий по Небу (так он сам себя называл, не надо смеяться) намеревался передать ребенку самое лучшее, что умел... По счастью его семья тренировала старую буддийскую технику бега по пересеченной местности, по крышам, по горам, по мельчайшим изгибам зданий и деревьев, прыжки с большой высоты, на большой высоте, между домами и прочими препятствиями, когда монахи гонцы пересекают за день сотни километров в горах без устали и травм – потому я набралась не только плохого.
Я – Бегущая по Небу из Клана Сумрачный Меч.
По сути я с младенчества получила искаженный кодекс самурая, что родился из искаженного дзен-буддизма. Как мне потом объяснили мои китайцы. Где верность Будде, Богу и Благу заменена верностью сегуну и родной деревне шиноби. Такой вольт-фас. Вот такие монахи навыворот – мне пришлось потом вернуться к основам. И заменить верность деревне верностью Богу, Будде и Благу. Плюс я получила кучу китайских, бойцовских, восточных, ниндзевских техник, собранных шиноби отовсюду, как надерганный редис с грядки. Я потом сама училась у лучших Йогов, Святых и Мастеров, кого встречала.
Я росла с презрением к смерти самурая и отрицанием самой смерти.
Говорят, каждый синоду желает воспитать себе смену. Для этого он должен воспитывать младенца. И с младенчества. И для этого самих ниндзя специально обучают тоже. Как обучать и воспитывать детей. Здесь нужно еще учесть, что этого японца отправили в Европу фактически бессрочно...
В общем, не знаю, что там было, и чем он там руководствовался, и чего там в его сакэ было. Но в свои приемники-шпионы, оторванный от родины и не имеющий рядом хоть одной родной души, с которой он мог бы общаться, японец выбрал меня. Мастер-шиноби выбрал меня!
Говорят, японец просто сказал графу, что он умеет и знает, как обращаться с маленькими детьми. И тот ему поверил. Он слишком долго жил на Востоке, чтобы презрительно относится к Востоку, и знал, что в некоторых вещах Восток превосходит Европу и Англию.
Сейчас я подозреваю, что если б граф-отец действительно знал, чему японец меня учит, то он бы быстро закопал японца на одном из кладбищ. Если б сумел, конечно. Но, как бы то ни было, я всюду ездила за отцом, будучи под охраной человека, который искусство убивать возвел в культ.
Я была дочерью шпиона и воспитанницей шпиона у шпиона.
Не знаю, чему и как обучали младенца. И даже плохо помню, что было до гибели деда-отца. Хотя благодаря специальным техникам я очень рано осознала себя. Помню только, что ко мне там относились с громадным уважением, японец называл меня по-японски не иначе, как королева... И еще помню, как умер дед.
Он умер в своем поместье.
Японца все боялись там до дрожи. Типа моего китайца здесь. И, потому, наверное, это и случилось со мной.
После гибели отца-деда никого из знатных взрослых в поместье не осталось. И японец, может специально, а может случайно, поставил меня в роль хозяйки бедного, разоренного поместья. Маленького младенца в роль хозяйки! Слуги и крестьяне боялись ему перечить, и, может в шутку, а может всерьез, обращались ко мне как хозяйке.
Еще ранее благодаря японцу я заговорила и пошла впервые в шесть месяцев, а к году я уже бегала, как в три года{1}.
Лучше бы я молчала, потому что, начав говорить, я не остановилась.
Я уже и до того, как потеряла деда и стала хозяйкой-королевой, была юлой-непоседой и «принцессой», всюду сунувшей свой нос вместе с нянькой-шпионом. Спрашивала, трогала, ломала, лезла, пробиралась, забиралась, бегала, прыгала, визжала, мешала, – и за это меня мало били. Любимая «принцесса»! А благодаря несчастью и власти – заговорила сразу на нескольких языках. Болтала непрерывно.
