Принц фыркнул.
– Это в Китае, а в Англии она подкидыш...
Отец тяжело вздохнул, будто тот был идиотом...
– Мы никому не говорили это, принц, но вам скажем – мой отец завещал мой титул и майорат не мне, а Лу, и, поскольку мы с ней не судились, то до сих пор есть эти бумаги – отец воспользовался данной когда-то нашей семье привилегией передавать титул наследнику любого пола... И у нее официально есть наши вторичные титулы (и даже документы на основной титул, да!). Да, бастардам в Англии никогда не передают титул. Но отец официально признал ее дочерью... То, что я сейчас граф – это результат полюбовного соглашения с адвокатами и ею самой, ибо я стал для Лу отцом...
– А то, что у Лу нет документов рождения официальной матери... – вмешалась мама, – так вы должны вспомнить принц, что ее отец был шпионом и дипломатом... Он мог жениться в другой стране, по другому обряду, под другим именем (а во многих странах такая женитьба у священника и нотариуса все равно считается действительной, как бы муж не назвался, но мужем будет именно он), наконец, брак мог быть тайным, и жена не могла без угрозы жизни признать, что она в родстве с английским шпионом... Наконец, документы могли просто погибнуть в бесчисленных боях, нападениях, арестах, побегах...
– У меня самого, кстати, остались только копии своих документов и то лишь некоторых пергаментов... – буркнул отец. – Остальные были уничтожены моими врагами, хотя я сделал минимум двадцать копий... Я тоже дипломат... Вы не понимаете, что это такое...
– Конечно, понимаю... – буркнул принц. – Это значит, что меня оплевали, обругали, измазали, накормили, избили, топили, обозвали мальчиком, а в результате я вижу, что именно я тщетно упрашиваю выйти за меня замуж вашу приемную безродную дочь, что яростно отказывается...
Я захихикала.
– Молоток! – похлопала я по его плечу. – Только ты мне сто лет нужен, малявка!
– Лу! – крикнул яростно отец.
А потом строго и безжалостно обернулся к принцу:
– А вас, принц, я бы просил больше никогда не приходить в наш дом и никогда больше не приближаться к нашим поместьям и нашим дочерям... Настоящие джентльмены, прежде всего, спрашивают у родителей, можно ли им ухаживать за девушкой, а вы не только обещали ей взять ее в жены, но и показались перед ней в голом виде, воспользовавшись тем, что она бесприданница и подкидыш, что вообще недостойно джентльмена... Чем бы это мне не грозило, я не желаю вас видеть никогда!!! – безжалостно сказал отец, отчего-то разъяренный таким нашим поведением, выслушав параллельный тихий отчет китайца, который хладнокровно наябедничал ему про то, что принц был голый, ибо не выпускал меня из поля зрения.
Отец явно взбесился.
– Дядя Леон!!! – вскричал почему-то принц. – Я все исправлю! Я не знаю, как так получилось, и понимаю, что заявления о том, что меня, тренированного специально с детства воина, избила какая-то девчонка, выглядят глупо и подозрительно, и я сейчас же поскачу за разрешением на брак, и буду просить мою матерь согласиться... – буквально взмолился он. Я почуяла, что он за что-то уважает моего отца и сильно о нем наслышан.
Принц быстро, захлебываясь, стал пересказывать ему случившееся с ним, будто отцу... Я отвернулась, чтоб не слышать этой гнусной клеветы. Отец мрачнел.
– Единственное, в чем я виноват, что я не поклонился и, как честный человек, не замечал ее, хотя, клянусь, мне было это очень нелегко делать!
– Успокойтесь, принц, я сам услал ее в другой угол дома и приказал играть горничную, когда начался прием, чтоб услать подальше от аристократов и знати... – сказал, вздохнув, отец. – Я как раз и боялся подобных ситуаций: она, расцветая и взрослея, стала привлекать внимание... Кто ж знал, что она примет вас за мальчишку...
– Я понимаю, что моя история внушает вам недоверие... – выдавил убитый этим принц. – Кто же поверит, что девчонка лениво и презрительно скрутила и избила взбешенного боксера, издевалась над ним, плевала на него!
– Успокойтесь, принц, насчет этого нет никаких сомнений в вашей честности, – сжав губы, сказал отец, мрачно смотря на меня, – у вас не было даже ничтожных шансов...
Отец наклонился к уху принца, так чтоб никто не слышал.
– В виду чрезвычайных обстоятельств и грозящего скандала с вами, я скажу вам то, что вы просили, и познакомлю с тем страшным человеком, которого считают оборотнем и сеющим ужас Берсерком, тем безжалостным умом, в одиночку управляющим нашей финансовой империей... Надеюсь, вы понимаете, что разглашение этой тайны, на которую даже Рихтер отказался Вам намекнуть, разглашение даже случайно приведет к чудовищным последствиям, и вы уже достаточно взрослый для этого... Я просто не вижу иного способа замять это дело, как лично познакомить вас с легендарным шпионом и убийцей...
Отец, вздохнул, наконец выпрямился, и уже громко продолжил суровым, надменным и безжалостным тоном:
– А теперь, ваша светлость позвольте мне официально представить вам... – отец холодно выпрямился, оборачиваясь ко мне, – мою дочь и воспитанницу, принцессу Лу!
Он строго взглянул на меня, пытаясь призвать меня к порядку, ибо я хладнокровно стояла и нагло разглядывала принца в упор, перекидывая травинку в зубах из стороны в сторону кончиков губ.
И лишь повинуясь взгляду отца, сделала робкий книксен, смущенно потупив голову и став совсем робкой и маленькой девочкой, подрывая веру в жестокие слова отца, ведь еще Мари говорила, что моя игра настолько гипнотизирует, что люди верят последнему впечатлению.
– Успокойтесь, ваша светлость, мы вам абсолютно верим... – очень ласково сказала мама, успокаивая принца. И очень тихо добавила:
– Потому что если бы вы что-нибудь попытались сделать с ней плохое, то вы были бы уже абсолютно, безнадежно мертвы...
Глава 14
Я - послушная девочка, только никто об этом не знает
Человек, которого папа ошибочно назвал принцем, очень долго молчал. То ли ему понравилось, то ли говорить не научили. Но мои мысли были заняты совершенно другим – услышав рассказ принца, отец странно меня разглядывал. Он поверил не дочери, а гнусной клевете! Мол, я эту обезьяну еще и била! И теперь я явно продумывала способ смыться отсюда, ибо мне не нравился сердитый и разъяренный отцовский взгляд.
Он явно не ожидал от меня такого! А чего ты ожидал, назначая меня служанкой?!
– Успокойся, папá... – успокоила я его. – Ты сам приказал мне вести себя как служанка! А именно так себя они и ведут! И еще даже гнуснее!
Отец заскрипел зубами.
– Я тебе сказал побыть служанкой, а не вести себя как она! Убирать как служанка, вести себя с мужчинами как леди! – тихо внутри взбесился он. Он явно был загнан. Перенести, чтоб вдруг повзрослевшая дочь вела себя как служанка, вызывало у него ярость. А он хорошо понял, что его выдумка проваливается, ибо у служанок довольно вольный кодекс поведения. – Теперь ты будешь с мамой и только с мамой! Ты леди, была, есть и будешь!
Похоже, папá спохватился, что служанки и крестьянки не только моют полы, – догадалась я.
Хотя в моих поместьях благодаря мне и моей жесткой восточной строгости в вопросах чести и брака распущенности и легкомыслия не было – люди подражали своим Властителям. А и я, и Мари, а главное мама – подавали всем хороший пример чистоты и чести, а мама еще и верности отцу, которую от слуг не скроешь. Развратных и бесчестных я не переносила – они обычно бесчестны и в делах, и в жизни.
Ибо честность родится из чести. Я слишком много видела, как обманывали и в делах те, кто не имеют чести в своей личной жизни. Смешно ждать чести от человека, который ее не имеет – они внутренне смеются над верностью слову и всегда готовы воровать тайно от тебя. Еще и гордиться будут, как обманули. Или же просто не выдержат соблазна, когда все окружающие будут воровать.
