Мари и принц чуть не столкнулись лбами через амортизатор. Принц явно считал меня красавицей и не узнавал как Лу. Он тянул ко мне свои руки...

Они еще не видели друг-друга, хотя я застонала, попав в коробочку, то есть оказавшись сжатой при ударе телами.

– Что это ты себе позволяешь, когда тебя все ждут! – взбешенно рявкнула мне Мари. – Где это ты шастаешь, Лу!?!

Она схватила меня за руку.

– Лу!?! – тихо сел на задницу старший принц, как-то разом охрипнув и ослабев. Глаза его приклеились к моему лицу. Он отлично узнал Мари, которая была теперь уже без платья и потому отлично узнаваема.

Увидев старшего принца, Мари мигом вспомнила, что она хорошая и у нее дела.

– Ой, Лу, извини, – мигом ласково сказала она, таким тоном, что можно на хлеб ее мазать, меняясь в лице. – Я побежала, у меня дела, я сейчас занята... Потом поговорим, если тебе так хочется... – снисходительно проговорила она.

 И исчезла. Она, видите ли, занята.

Я тоже оказалась занята. Потому что испарилась еще быстрей.

– Что такое? – услышала еще я сзади голос этого знакомого сопровождавшего принца незнакомца. – Ты сделал предложение недостойной?

– Болван, это и была моя настоящая невеста! – услышала я надрывный полустон принца. – Она просто выглядит взрослой в этом платье!

– И ты сделал ей предложение два раза? – ухмыльнулся тот и захохотал.

– Как разной женщине, – всхлипнул тот.

– Делай много, дааа?

– Но кто же знал, что она оденет какую-то зеленую тряпку и станет королевой! – чуть не заплакал старший принц. – А была такой простой, что рядом с ней даже я смотрелся красавцем, она же теперь драгоценности потребует после брачной ночи...

Я в шоке постаралась забиться в самый темный угол, прошептав – шиш тебе в нос – но так, чтоб он не услышал...

– Она теперь не полюбит своего цыпочку и будет требовать денег, если за ней все ухаживают! – всхлипнул он.

А я чуть не заревела... Аааа... И на цыпочках, на цыпочках от цыпочки... Бегом!!!!!

Я бегаю быстро.

По счастью, я довольно быстро нашла комнату, где была Мари с мамой, зашла и отдышалась, и облегченно вздохнула.

Но, как выяснилось, рано.

– Почему эта девочка на меня так смотрит? – подозрительно спросила я, внимательно оглядев себя. – У меня что-то не в порядке?

В комнате оказалась не одна мама. Женщины, девушки... Даже епископ. На меня смотрела, как мышь на сыр, ужасным тоскливым взглядом одна из них.

– Да нет, это у меня не в порядке... – расплакалась уже немолодая девушка, – а вы выглядите прекрасно...

Я ничего не могла уловить в этих всхлипываниях и ничего не понимала. Но, наконец, из ее сдавленных рыданий я поняла, что ей уже двадцать восемь, она некрасива, и ей никто еще за всю жизнь не сделал предложения. И, – как я сообразила, – и не сделает... И вот её маме кто-то сказал, что моя одежда волшебная, – стоит ее одеть женщине, и она получит предложение и ей придется отбиваться от мужчин.

У меня раскрылся рот от такого ужаса.

И вот они с ее мамой на коленях, плача, вымаливали у мамы и Мари хотя бы мою накидку хотя бы на час...

Выяснилось, что мама хорошо знала их обоих. Хорошо еще, что я вмешалась, пока они не отдали. Тут же был и отец несчастной старой девы.

– Что вы себе думаете! – накинулась я на Мари с мамой. – Совсем сдурели!

– Лу, ну что, тебе жалко, что ли? – взмолилась Мари.

Я снова раскрыла рот.

– Кто тут обалдел? – строго спросила я. – Может мне еще деньги брать?

– Лу, немедленно дай ей свой шлейф, он все равно тебе не нужен, – строго сказала мама, строго глянув на меня...

– Ну смотрите, сами напросились! – взяла я свой шлейф у китайца и кинула его деве, которая тут же счастливо завернулась в него.

– Вы что, не понимаете, что это бред, – накинулась я на своих. А потом заметила епископа, и чуть не ударила его.

– Хоть вы то, святой отче, могли сказать им, что это негодно...

– Это не я, это вот граф, отец дочери, попросил, чтоб я вашу маму убедил, что в этом нет ничего плохого, а то терпеть силы нет...

Я занялась девой.

– Ты что, не понимаешь, что выходить замуж надо по любви? Что значит, ты хочешь выйти замуж? А вдруг он бить тебя будет? Да и не будет ничего...

– Ну, пусть хоть попытается... – моляще сказала Мари. – Тебе же во всем везет... Вреда-то не будет...

– Да и вдруг кто ее примет за меня и побьет, а то и изобьет, – раскрыла глаза я. – Стой, давай сюда накидку, дура...

– Хоть бы бил, лишь бы любил, – сквозь слезы сказала та. – Я Бога м-молила... Мне хоть бы толстого, плохого, ведь я ник-кому не нужна! – заревев, она выскочила в дверь.

– Ну, смотрите, сами виноваты... – я поджала губы и села с независимым видом. Она была на меня похожа – такая же невзрачная, словно мы сестры, в темном замке можно и перепутать. – Я в ваши идиотские глупости не играю... Толстого ей и плохого...

– Она единственная из всех женщин, кто по-настоящему любила этого толстого лорда, – печально вздохнул священник, извиняюще и почему-то безнадежно объясняясь мне. – Вы, наверное, видели этого круглого фата Юрса на балу... (Я вздрогнула, вспомнив гнавшегося за мной идиота) Я это знаю, так как я ее исповедовал. Единственная, кто, по моему мнению, была бы ему хорошей женой среди этих шлюх... Почему она, глупая, полюбила такого жирдяя и негодяя? Так и осталась в девках, а теперь никто не берет... К тому же они бедны... (Я явственно услышала в воображении топоток слона, гнавшегося за своей мечтой по коридору.) Господи, пусть хоть надежду не утеряет, потому я на это и согласился... – пробормотал епископ. – Хоть минутку счастливой походит... Может потому она и осталась в девах и не вышла вовремя за...

Он так и не договорил.

– Вот тебе! Получай! Вот тебе сука! – раздался в коридоре дикий рев толстого лорда Юрса и звуки шлепков. – Я тебя заставлю, сука, выйти за меня замуж! – на весь замок пьяно вопил он. – Я тебя прямо тут изнасилую!

Я просто села. На ней же была моя накидка в цвет платья. Он меня догнал. Смеяться уже не было сил.

Правда, о бедной девочке, на которую навалилась такая туша толстого и плохого, я не думала...

Ее мама, широко открыв рот, смотрела то туда, то со страхом и восхищением на меня. Мари поймала этот взгляд и с трудом сдерживалась.

– Так скоро, – прошептала мама девочки потрясенно, глядя на меня. – Так скоро.

У нас с Мари началась истерика.

– Ты не сможешь не выйти за меня!!! – ревел он, как лось на играх.

Раздался треск рвущейся одежды и затравленный крик выбежавшей отсюда девы.

– Не надо, не надо-о! Я не хочу!!! ... Оооо!!!!! ... Я не хочууу!!!!!!

– Ты буудешь моей женой!!!!

Все замерли.

Из глаз моих брызнули слезы. Я села и зарыдала. Мари села рядом и рыдала тоже во весь голос.

– Так-так... – злорадно сказал отец несчастной дочери, радостно потерев руки, и тут же вылетел в коридор.

– Я надеюсь, лорд, вы понимаете, что вы натворили? – услышала я его откровенно торжествующий голос. – Как люди чести при свидетелях, вы, конечно, понимаете, что должны исправить то... – он замялся, видя в какой позе дочь... – неловкое положение, в которое вы поставили мою дочь, и жениться на ней. Как вы сами и хотели... Прошу вас пройти ко мне в комнату, чтобы обговорить условия и время скорейшего брака...

– Да-да, – услышала я шокированный строгий голос короля, пришедшего на дикий женский крик. – Я жду вашего приглашения на свадьбу, лорд! И как можно быстрей!

Епископ ошарашено смотрел на меня обезумевшими глазами.

– Как вы это сделали?!

Мы с Мари представляли просто жалкое зрелище, рыдая рядком и просто подвывая. На нас просто было нельзя смотреть без жалости. Все входящие окружающие спрашивали, почему мы с Мари трясемся, но я не могла даже ответить, задыхаясь и закрыв руками лицо. Я не могла.

– Что вы делаете? – строго спросил вошедший граф Кентеберийский, отец Мари.