– Рас-с-ка-и-ваем-ся, – выдавила я.

Я сидела и ревела в три ручья. Я раскаивалась. К тому же в присутствии епископа. Который уставился на меня осоловелыми глазами.

Он не выдержал и перекрестил меня. Чтобы посмотреть, что из меня выйдет. Очевидно, он решил, что я ведьма. Из меня ничего не лезло.

Потом он на всякий случай стал читать длинную молитву, размахивая-помахивая крестом как кадилом, обходя меня. Он освящал меня. На всякий случай.

Меня это не брало. Я давно на такие вещи не обижаюсь. И не обращала на ошарашено ходящего вокруг меня доброго старикана внимания.

– Изыди, сатана, – сказал он. Но сатана не вышел.

Он еще выделывал торжественно всякие священные красивые штуки. Даже мне понравилось.

– Вы здорово играете! – с ухмылкой сказала я ему, ибо он напоминал мне ребенка, играющего в красивые кубики и делающего с умным видом глупости. Я вспомнила, как сам король объявил, что все это были актеры.

– Что?!? – спросил вошедший старший принц. А потом взревел, увидев махающего глупо вокруг меня священника, очевидно сопоставив слухи, что все это было труппа актеров:

– Ах жалкий актеришко! Как вы смели проникнуть в мой замок! Хватайте его и не слушайте ее! Всыпьте ему плетей, чтоб неделю ходить не мог!!!

– Богом заклинаю! – пытался выставить крест епископ.

– Ах, ты еще и кощунник и смеешь поносить своими шутками святое Начало! – вконец разъярился тот. – Хватайте его!!!! – завизжал он, желая сделать хоть что-то мне вопреки. – Шкуру, шкуру снимите!!!! Чтоб задница клочьями, плетями, плетями скоромоха!!!!!!

Я отчаянно протестовала, но бешено сопротивлявшегося епископа уже уволокли... Наоборот, каждое мое заступничество стоило ему очень дорого...

На том, что его приказали повесить, я прекратила милосердие.

Зачем дальше вредить человеку?

– Ну, – сказал довольно принц. – Довольны?!?

– Я – да! – сказала я. – Давно надо было дать этому епископу! Казните одного главного, и все остальные хоть перестанут ко мне придираться в этой Англии...

Тот не понял.

Далекий крик резко оборвался.

Принц был доволен и властен.

– Лу? – сказал он.

– Кто вы?! – изумленно и так удивленно протянула с интересом я ему, похлопав ресницами. Я решила быть воспитанной и настоящей английской девой.

Принц почему-то покраснел. И набычился.

– Лу, – сказал он – прости! Я хочу сейчас же выйти замуж и закончить эту канитель! – именно так он и сказал.

Он оговорился.

– Он теперь хочет выйти замуж!!! – удивленно обернулась я ко всем, растеряно оглядев их. – Теперь вы будете невестой, дааа? – удивлено, но вежливо спросила я старшего принца, открыв рот.

 – Слушай, почему б тебе не убить ее сразу? – спросил его тот же высокий спутник-незнакомец.

Я широко открыла глаза и на незнакомца – хлоп-хлоп.

– А он будет теперь женихом, дааа? – я раскрыла рот.

– Зачем дожидаться свадьбы... Потом, пока она доведет... И ты все равно это сделаешь... – не обращая внимания продолжал тот.

А я ресницами хлоп-хлоп и томно улыбаюсь им как лань.

– А он вместо меня невестой станет, дааа? – глянула я на принца.

– А потом ты все равно это сделаешь! – уговаривал принца тот. – Будешь терпеть, терпеть, как в туалет, а потом такое облегчееение!!!! А тут все удовольствие, которое можешь получить от этого брака, здесь и сразу!!

– Видишь мама, он уговаривает старшего принца... – возбужденно и громко объясняла своим я, как на трибуне, тыкая в этих пальчиком. – Сейчас принц оденется в белое платье и... – я аж глаза закрыла. – Здесь и сразу!!! Бах! Женятся! Принц, правда, и без того хочет выйти за него, он же при свидетелях сказал специально, что хочет замуж, чтоб вы всем об этом всем рассказали!

           – Ее в детстве били? – мрачно спросил принц.

          – Да вы что!? – возмутились мои.

          – Я имею в виду, ничего не отбили?! – сурово, как врач, поинтересовался принц.

          – Там нечего было отбивать, – мрачно ответил ему его спутник. – Это у нее наверху такая подставка для шляпки... Надо же куда-то сережки вешать...

          – Вы что-то хотели передать, принц? – жестко спросила мама, разозленная задержкой. Ее ведь там ждали.

– Я прошу руки вашей дочери Лу!!!

– Это то «безродной и безобразной стервы», тааак-таааак... – протянув, закивала я. – «Еще и дурно ужасно воспитанной...» «Понять не могу, как я мог ей увлечься...» – процитировала я его собственные слова. – Сейчас пришло прозрение, да?

Принц отпрянул и покраснел.

– Это что, он тебе такое сказал?! – ахнула мама, резко разворачиваясь к принцу, поняв по моему голосу, что это цитата.

– Лично! – заявила я.

– Никакой свадьбы! – жестко сказала мама. – К тому же она ваша родственница по Логану!

– К тому же его дружок мне раскрыл свою тайну... – во всеуслышание сделала заявление я. – Они не могут жениться...

– Если я буду ее убивать, вы не волнуйтесь, – успокоил моих «его дружок». Предупреждая...

Мама была в шоке.

– Я предлагаю вам свою руку и сердце! – обернувшись ко мне, строго рявкнул принц.

– Зачем мне ваши конечности! – ахнула я. И принюхалась. Он был на взводе. – Зато заспиртованные...

– У меня сейчас будет инфаркт... – хватаясь за сердце, задыхаясь, проинформировал всех принц.

– Давай быстрей получай и выметайся! – сказала недовольно я. – А то медлит, ждет чего-то... Время занимает...

Видя, что он стоит и не думает ничего с собой делать, я просто вытолкала его за дверь...

– Жалко епископа, – вздохнув, вытерла слезу мама той девочки.

– Какого епископа!? – недоуменно спросил оставшийся в комнате незнакомец.

– Но это же был епископ! – сказала та. – Этот, Кингсемский и...

Тот побледнел и мигом вылетел из комнаты вместе с принцем. Топот скрылся в той дали, где скрылся епископ.

Я облегченно вздохнула, глядя вдогонку...

– Интересно, чем мужчины отличаются от женщин? – с интересом я спросила у мамы.

– Они чуть-чуть не так устроены, – немного покраснела мама. И объяснила, рассержено все еще смотря вслед принцу на дверь. – Мужчины принципиальные дебилы...

– Папа тоже?! – воскликнули мы обе.

– Папа редкое исключение, – быстро спохватилась мама с воспитательными целями.

Мысль о папе тут же выбила во мне воспоминание, что мой папа возможно еще и Логан. Я устало облокотилась на стену. Сегодня я так устала. В голове крутились размышления о родителях и о моей судьбе...

Кто настоящий родитель, – тот, кто вырастил, или тот, кто родил? Я словно с высоты птичьего полета обнимала всю свою бездомную жизнь.

Мари я не завидовала – меня родители даже любили больше, а она типичная англичанка, к ней мама даже так и обращается, англичанки как льдинки даже с родными.

– Ты такая, точно выросла в морозильнике... – сказала я.

– Еще чего, – возмутилась Мари. – Есть хуже... Тут мы в зверинце видели аборигена привезли из холодной Сибири, так он вообще медведь!!!

– Да, это типичный русский царь – белый, белый, белый и пушистый большой полярный мишка.

Глава 60

До конца жизни с конфискацией платья

Почему-то я заупрямилась и не захотела снимать платье. Но я была как в тумане, и они с меня его сняли. Я даже не понимала толком, что они делают и зачем. Но Мари сказала, что без платья я буду непривлекательна для принца, и я дала себя раздеть.

Мама куда-то исчезла, а я стояла себе как застывшая, не в силах поверить, что платье покинуло меня. Увидев свое отражение в зеркале, я показалась себе настолько безобразной, что на глазах против воли появились слезы, как я их не пыталась удержать. Я отвернулась, чтоб меня никто не увидел, почему-то глотая слезы. Бал кончился. Осталась неказистая золушка без всякого принца.

– Лу, ты плачешь? Отчего? – кинулась с непритворной нежностью и тревогой ко мне Мари. Она обняла меня за плечи, пытаясь заглянуть в глаза.