Мари рядом изнывала от сострадания к бедной девочке и не могла говорить, печально уткнувшись в руки. Оказывается, чуткая душа, она просто плакала!

– Не волнуйся, я сама подберу тебе мужа, – добродушно сказала та.

Мне было видно, как рот епископа в ужасе раскрылся. Это, видимо, достало его до самого его сердца.

– Но я не женщина!!!! – сдавлено закричал он. Попытавшись вырваться из дающей руки.

– Понятно, еще девочка... – кивнула та. – Так и надо! Достанетесь мужу девственной... Вот, кстати граф, с которым хочу тебя познакомить, – лукаво и радостно протянула она, похлопывая епископа, который уже доходил. – Примите невесту...

Епископ в ужасе вскочил, не дожидаясь графа, и лицо его было перекошено.

 – Ааа!!!! – закричал он, задирая рясу в такт и поворачиваясь этим самым ко всем, чтоб убедить их, что он мужчина. Соображение у него лопнуло. – Ааааа!!!!

Ошалев, он подымал руки с рясой синхронно с вырывавшимся воем. Аааа...

– Кошмар! – сказала я, трясясь.

Бедный граф, которому предназначалась невеста, шедший так мило, полез от ужаса на стенку.

Внимательно рассмотрев предложенную невесту снизу.

Женщина, которой не было видно, не поняв, что он делает, сама приподняла епископу рясу.

Ее тоже потрясло. То, что ей открылось там...

– Как смели вы!!!! – заорала она, в шоке запахивая обратно.

– Но я мужчина!!! – кричал в ужасе епископ. – Вы же меня хорошо знаете... Я епископ и святой отец!!!

И чтоб это показать, он высоко подымал рясу ей, чтоб никто не усомнился!!!! Отец!

Я дошла до точки.

Невоспитанный Логан лежал посреди зала, а Джекки повис, как тряпка, на перилах.

Папа бил меня по затылку и кричал: – Прекрати! – хотя мы были в другом конце зала, и я никак не влияла на представление.

– Прекрати, – простонала я. – Мне же плохо видно...

Папа озверел.

– Я же их даже не вижу... – поправилась я.

– Никогда не могла понять, как это тебе удается, даже не участвуя прямо в этом, – печально сказала мама.

– Ей всегда удавались многоходовые комбинации и стратегическое планирование благодаря знанию психологии людей, – печально ответил граф. – Она просто чувствует, что они будут делать при этом...

– Ну и что в этом плохого?

– Все хорошо, когда за границей... Но очень плохо по отношению к королевскому дому...

– Но мы же приехали сюда развлекаться! – рассердилась я. – Ты же сам говорил!!! Вон и Рихтер сказал – чувствуйте себя дома...

– Он это всем говорит!

– О Господи, какой ужас! Значит, все эти люди сейчас будут развлекаться на полную катушку?!? Мама...

– Ты не поняла, это оборот английского такой... Говорится каждому...

– Какой кошмар! И он всех обманывал?!

В это время кошмар со священником подходил к своему закономерному концу.

– Все, мы поняли, что вы мужчина, – противным и таким себе писклявым тоном ехидны заявила епископу какая-то старая карга. – Но докажите, что вы не святой...

– Ложитесь, – отчаянно сказал ошалевший епископ. – Буду доказывать...

Он махнул рукой, закусил губы, дошел до точки и сам стал снимать рясу.

– Нет, – сказала старая карга.

Тот успокоено вздохнул.

– Не здесь! – вредно сказала она. – Среди цветов, при луне и на крыше замка!

– А подарки даррить? – противным скрипучим голосом спросила тишина.

– После свадьбы! – провизжала та, быстрей хватая быка за это самое, входя в раж.

Бедный бык в муке мукнул. Замычал, скотинка!

– Замуж, замуж его выдавайте! – завопила я.

– Нет, это уже слишком! – рассержено сказала та властная женщина, что его хотела выдать замуж. Я так поняла, она возражала. Она, очевидно, уже пришла в себя от потрясения, и все у мужчины рассмотрела хорошо, окончательно.

– Святой отче, как вы могли!

– Я могуууу! – не поняв, но чувствуя, что за ним наблюдают, провыл он в полубеспамятстве.

– Вынесите его! – рявкнула та.

– Нет, – завизжал тот, наконец поняв, что его будут венчать... – Не надо, не надо! Я мужчина! Я докажу лиично! Молю вас, – простонал он, – об аудиенции... Дайте мне только шанс доказать...

Его подхватили на плечи, и, чтобы заглушить его рев, оркестр громко наигрывал – ой, люли, люли... Дамы танцевали...

– Каждому докажу!!! – дойдя до крайней степени отчаянья и решившись на все, закрыв глаза завизжал тот, окинув громадный зал.

Женщины хотели... Но мужчины не давали.

Поняв, что святого уносят, люди заволновались.

– Пусть докажет, какой он мужчина, – истошно вопила скрипучим голосом старая карга. – Прикинуться каждый может! А потом доказывай, почему от святого дети не рождаются, – противным голосом провизжала она.

Мужчины стали закатывать рукава. Они разбились на фракции – экстремистскую, садистскую и умеренную. Самая умеренная предлагала сжечь его живьем. Предложения отщепенцев из офицеров вообще не рассматривались. В виду их исключительной вульгарности...

– Ага, они чувствуют себя, как дома... – догадалась я. – Раздеваются...

Меня дернули.

– То-то они голые бегали, это же кошмар сейчас будет, когда каждый...

Меня дернули заметно сильней.

– Отстань, дура! – не выдержала я, одернув Мари даже не оглянувшись.

Меня дернули еще резче, уже несколько рук.

Я обернулась. Там стоял король и с глупым видом, засунув один палец в рот, дергал меня за платье.

Папа с мамой закусили губы и смотрели строго прямо мимо меня укоризненным неподвижным взором. Головы у них механически покачивались. Будто говорили – это не хорошо. Одна бабушка дяди Джорджа, пришедшая с самыми добрыми намерениями, я так понимаю, защитить меня от распутника, нормально держалась за сердце по-человечески.

Весь зал смотрел на нас, ибо крики священника уже были неслышны. Теперь уже наигрывала веселая музыка на одесский мотив – кто украл мой чемоданчик.

Так мне, побывавшей в разных портах и говорившей на всех языках мира, показалось...

Король прокашлялся.

– Я пришел сам пригласить вас на первый танец... – заискивающе, торжественно сказал он. – Ги-ги...

Я внимательно посмотрела на него. Где-то я его уже видела – мелькнула противная мысль. Но голова, затуманенная китайской семидесятиградусной водкой, почему-то не работала.

– Я сам хочу посмотреть на ту, кто очаровала моих сыновей...

Ну где же я его видела? – не могла вспомнить я. Но ведь до этого момента, мне сказали, я его никогда и не касалась.

– Позвольте мне начать с вами бал? – мечтательно сказал он.

Я посмотрела в его глаза! Вот!

– А как ваши ножки... – пролепетала я.

– У меня нормальные ноги, – со злобой сказал он и несколько раз упруго подпрыгнул на них действительно как зайчик.

– Ой, папа, а ты еще клялся, что не будешь прыгать перед ней на задних лапках, – не выдержал и схватился за живот укоризненно хохочущий Джекки.

Я думала, что король надорвется.

– Оркестр, музыку!!! – рявкнул король.

В общем, мы открыли бал...

Если б я только подозревала, чем он кончится!

Глава 58

Сколько раз повторять: "Я не королева!"

Наконец-то я начала танцевать. Первый танец на первом балу и с королем – это здорово.

Я долго не могла прийти в себя – мне все казалось, что король чокнутый.

Он тоже старался на меня не смотреть. Видимо, ему сказали про меня что-то плохое. И он поверил!

В общем, мне сказали, я была звезда бала, и даже король не мог вынести моего сияния. Отворачивался с отвращением.

Это уже граничило с вызовом.

Он боится, что у меня во время танца появятся клыки! – догадалась я.

– А у нас, вампиров... – сказала я.

Он вздрогнул.

– А у нас, правоверных, не принято гордится своими недостатками... – быстро сказал он, начиная нервничать. – Мы скрываем это самое в отличие от вас...

– Ну, кто сколько человек съел, – догадалась я. – Но мы тоже не хвастаемся завтраками, и кто что ел... В конце концов, в приличном обществе это просто неприлично...