Насмотревшись на новое чудище, Оружейник вышел из избы и увидел две группы бойцов, по девять человек, получавших приказ от Грэгора.
- Двигайтесь вдоль дорогие, за ребятами в ПСД-3 - они покажут самый короткий путь до Ростка. Не дай Зона я узнаю о какой-либо межклановой розни - лично без снаряги за передовую выгоню! Мы теперь одна структура и на нас лежит одна задача: выжить и выйти отсюда живыми! Жду вас здесь через полтора часа. К этому времени постараемся придумать помосты. Ворон, ты уж как-нибудь, объясни Воронину, что у нас тут больше нету "Долга" и "Свободы", а есть "Оплот", лады? Извини, что именно тебя прошу, но, возможно, ворона ворону послушает?
Бойцы обеих групп засмеялись. Нормальная такая шуточка вышла. Улыбнулся и сам Ворон:
- Сделаю, командир. Будем через полтора часа!
- Удачи, сталкеры! - Грэгор крикнул уходящим за холм, на Росток, сталкерам "Оплота".
- Хороший юмор, Грэгор, - похвалил старого знакомого Оружейник.
- Надо взбодрить ребят. Еще полчаса назад мы не знали что делать, но появились вы, и появилась возможность чего-то достичь. Когда прибудет Воронин с техникой, мы сделаем задуманное и пойдем на Кордон. А там уж как Зона решит. Если с остальным миром связи нет, значит, может и мира больше не осталось? В любом случае - все надо изучить. Ты, кстати, чего тут шляешься, почему не стреляешь?
- Да я ребят своих оставил на позициях, хочу помочь с помостом. К тому же у меня 9х39 не так уж и много осталось, - Оружейник обернулся, демонстрируя трофейный ВСС "Винторез", выигранный на ежегодном турнире на арене "Долга".
- А ты не хвастайся, Оружейник. Вот завалиться вся эта куча народу в Лагерь за насыпью, да ограбим твою халупу всем скопом!
- Да и на здоровье. Главное - сделать намеченное, а у меня там образцы и покруче ваших "Валов" найдутся.
- Ну, об этом потом. Что думаешь о помостах-то?
- Я в танковых служил. Советским "бэтэрам" всегда нужна хорошая опора, чтобы вскарабкаться на возвышенность, либо пологий угол. В нашей ситуации оба варианта довольно сложно реализовать, но для начала, нам нужно каким-то образом спилить два толстых дерева.
- Спилить, говоришь?
- Ну, или срубить. Главное - сам факт наличия двух поваленных деревьев.
- То есть каким образом они будут повалены - неважно?
- Абсолютно.
- Тогда пойдем, есть идея.
Грэгор и Оружейник вернулись на передовую, к огнемету, сняли бойца с должности, а огнемет и ранец со станка. Парень, измучанный дежурством, пошел отдыхать в центр хутора, к костру, а сталкеры, с огнеметом наперевес, шли в противоположную сторону, от передовой.
Грэгор спустился с холма и спросил:
- Ты уже понял, что я предлагаю?
- Разумеется, - улыбнулся Оружейник. - Давай вот эти два дерева, посредине. Нам нужно, чтобы они упали на дорогу, тогда будет легче.
Сталкеры спустились в овраг, где дымился каркас подбитого УАЗика, прошли немного к нему навстречу и остановились у деревьев, которые были довольно толстыми и высокими - явно свалятся на средину дороги под своим весом.
- Так-с, - начал Грэгор. - Ты этой штуковиной пользоваться умеешь?
- Ты издеваешься? - улыбаясь и удивляясь одновременно, спросил Оружейник. - То есть ты такой важный, пришел на передовую, снял одно из основных орудий и утащил на собственные нужды, хотя даже пользоваться им не умеешь?
- Не ехидничай. Во-первых, не на собственные, а на общее дело. А во-вторых - это ты эксперт по оружию. Я думаю ты знаешь!
- Ну вы еще подеритесь, - послышалось за спиной. Сталкеры обернулись, за их спиной стоял Шустрый.
- Ты чего тут, Шустрый? - спросил Оружейник.
- Да я вот хотел на огнемет посмотреть, но его на передовой не нашел. Боец с поста сказал, что вы сюда поперлись, вот я и пришел, как по зову.
- И ты умеешь работать этой штуковиной?
- Ну, во-первых, это не штуковина, а американский ветеран времен второй мировой М2, а во-вторых, да, умею!
- Да хоть первой мировой, ты нам деревья повали, да? - Грэгор стащил с себя ранец и передал комплекс Шустрому.
- В каком положении надо повалить деревья, босс?
Оружейник подошел к дальнему дереву:
- Вот это послужит нам источником веток - это вали как хочешь, - потом вернулся к ближнему к сталкерам дереву, - а вот это должно лежать под углом в сорок пять градусов относительно дороги и холма.
- То есть ты планируешь, что "бэтэры" проедут по веткам, опираясь боком на ствол дерева? - уточнил Шустрый.
- Да. Есть идеи получше?
- На самом деле, нет - идея хороша. Но где гарантия того, что ствол не покатится вниз и "бэтэр" набок не завалится?
- А вот это уже твоя задача - подпереть одним стволом другой под прямым углом. Хотя, если не получится, то выход все равно есть. Не парься - руби, в смысле - пали деревья.
Оружейник и Грэгор отошли подальше от деревьев. Норман поправил ранец, присмотрелся к ближнему дереву, обошел его по кругу, пошел к дальнему, осмотрел его, взглянул на дорогу, прикинул траекторию падения под определенным углом.
Наконец отошел на шаг от дерева и вдавил рычаг огнемета. Огненная струя впилась в кору дерева и интенсивно разгоралась. Норман снова надавил на рычаг, сбив пламя новым потоком - кора уже полностью обгорела и сейчас горела сама древесина. Оружейник и Грэгор смотрели на действие садиста и представляли его на какой-то выставке гринписа, где этот садюга бегает от одного дерева к другому и поджигает их огнеметом. Сталкеры перегляделись и улыбнулись. У дураков мысли сходятся.
Тем временем, ствол дерева сгорел уже почти наполовину, когда дерево начало трещать. Эффект получился такой, будто ствол жевали бобры - большая обгоревшая воронка разрасталась и норовила свали дерево под собственным весом. Вообще именно такой план и задумал Норман.
Первое дерево упало за двадцать минут, под углом почти что в девяносто градусов. Его крона навалилась холм хутора, а посмотреть на падающее дерево пришли отдыхающие сталкеры.
Норман вернулся к первому дереву, потушив пламя на втором своими сапогами. Оглянулся, прикинул угол падения и приступил к работе.
Двадцать минут спустя, уже второе дерево трещало под собственным весом и рухнуло почти что под прямым углом, лишь слегка кренясь набок.
- Ну и что это за халтура, сталкер? - спросил Грэгор. - Мы же другое задумывали.
- Спокуха, командир! - ответил Норман, подошел к еще горящему стволу, пооббивал огонь ботинками и ствол, крутясь кроной, покатился на второй, образовав, таким образом, что-то на подобии перил для "бэтэра". - Ну вот, а вы кричали.
Оружейник осмотрел конструкцию, затем подошел к Норману, похлопал по плечу:
- То, что надо! Грэгор, найди отдохнувших восемь человек, вооружи траншейными лопатами. Надеюсь, вы их точите...
- Разумеется, точим! - поднимаясь на холм, сказал Грэгор. Через пять минут восемь сталкеров, вооруженных лопатами, стояли у подножия холма.
Оружейник взял лопату у одного из сталкеров - действительно, наточена неплохо, и удовлетворенно объяснял:
- Ребята, надо нарубить больших безлиственных веток и выложить на импровизированный помост из мелких веток. Понимаете, о чем я?
- Нужно сделать переправу по грязи - понятно, командир, - отозвался один из сталкеров в комбинезоны "Свободы".
- Вот и хорошо. Старайтесь пользоваться ветками второго дерева, так как первое у нас образовало что-то вроде фундамента. Можно рубить все, включая крону. Главное - выложить мост на холм.
Хеликс закончил выступление и, вооружившись лопатой, перескочил ствол дерева, лежащего под углом, и принялся рубить ветки второго дерева.
Работа закипела: сталкеры рубили сначала маленькие ветки с крон деревьев, укладывали их на грязь холма, делая таким образом ковер, затем рубили ветки побольше, без листьев и клали их горизонтально лиственным веткам, образуя фундамент основному шару, по которому должны проезжать машины. Наконец, довершали конструкцию длинные, но небольшие ветки, уложенные сверху горизонтального слоя.
