- Ну, может, чуть-чуть. - Мирджан наклонилась и быстро поцеловала Сильвана.

- Что это было?!

- Да так... Если мы займемся этим серьезно, то не останется времени на сон. А завтра нам надо будет постараться пройти побольше. До свадьбы осталось очень мало времени.

- Я возьму одеяла и лягу на полу. - Сильван вскочил с кровати.

- Не дури. Кровать достаточно широкая для нас обоих.

Они легли каждый на своем крае кровати.

Сильван проснулся на рассвете. Ему впервые, с того времени, как он покинул Остров, было тепло и мягко спать, даже вставать не хотелось. Только рука, которую почему-то Мирджан использовала как подушку, сильно затекла. Он попробовал осторожно высвободить руку... Мирджан снилось, что она идет по опушке весеннего леса. Во сне она ощущала запах молодой листвы, первых душистых цветов, теплые порывы ветерка. Неожиданно что-то изменилось, и это изменение в окружающем мире мгновенно выдернуло лайне из сна. Открыв глаза, она вплотную перед собой увидела Сильвана. Мирджан удивило то, что она, прижавшись во сне к кому-то, этого даже не почувствовала. Проанализировав свои ощущения, она нашла причину: температура тела нийю была ниже, чем у людей, но находилась в границах комфортной; кроме того, пахло от него свежестью, как пахнет в лесу после дождя. Проще говоря, на уровне инстинктов он не ощущался как человек.

- Доброе утро. - поприветствовал Сильван, заметив, что Мирджан проснулась.

- Уже утро. Пора собираться в путь.- сдержав сожаление - отчего-то вовсе не хотелось покидать место возле нийю, - ответила Мирджан. - Я хорошо отдохнула. А ты?

- Да, я прекрасно выспался.

- Вот и отлично. Теперь мы спим вместе. И только попробуй снова лечь с другой стороны костра!

Сильван привык видеть только морские просторы и городскую обстановку. Теперь, путешествуя с лайне, он с удовольствием осматривал цветущие луга, прислушивался к журчанию вод небольших, но быстрых речушек, вглядывался в неподвижные зеркала озер. Он помнил только Древний Лес, детские воспоминания о княжестве Зеленых Холмов почти не сохранились. Поэтому он совершенно не следил за дорогой. Только по тому, как изменилось поведение лайне - они перестали обходить селения, охотно заходя перекусить горячей домашней едой и останавливаясь на ночлег под крышей, - Сильван понял, что они приближаются к концу своего путешествия.

Неожиданно для себя, нийю начал понимать, что страх перед лайне пропал. Вместо него пришло что-то похожее на доверие, хотя доверять урожденному убийце было безумием.

Опасение за свою жизнь сменилось беспокойством от встречи с незнакомыми людьми. Что подумает о нем княжна, когда узнает, чем он все это время занимался? Сильван помнил, что прежде княжна его очень любила, даже чересчур. Тогда он был красивым милым ребенком. А как сейчас примет, повзрослевшего, не похожего на человека? Отвернется, с отвращением?

Свои волнения и страхи Сильван скрывал за песнями. Но, утаить их полностью от лайне не получилось.

- Боишься?

- Да. Я почти не помню княжну. Помню только, как она часто играла со мной. Она была доброй.

- Она все это время ждала твоего возвращения. Как бы ты не изменился, она будет рада, увидев, что ты жив.

- А может, ты просто скажешь королю и княжне, что видел меня?

- Нет. Приказ господина был привести тебя до свадьбы.

- Приказ господина... я понимаю. - вздохнул нийю, отворачиваясь.

- Что ты собираешься делать после того, как встретишься с сестрой? - решила сменить тему Мирджан

- Не знаю! На Остров я не вернусь. Князю я и ребенком не был нужен, а теперь и подавно видеть меня не захочет. У княжны будет муж, своя семья.

- Можешь остаться при королевском дворе. Вести прежний образ жизни. Вся знать королевства не скоро придет в себя от известия, что у короля появились одновременно королева и фаворитка!

- Фаворитка? Твой король предпочитает в своей постели мужчин, а жена нужна для рождения наследника?

- Какая у тебя бурная фантазия! Нет, мой король любит княжну. И любит повеселиться. Если тебе нравится изображать женщину, будешь блистать красотой возле королевского трона. На твою невинность, - последнее слово было подчеркнуто явно выраженным сарказмом, - никто не будет покушаться.

Сильван опустил голову:

- Мне приходилось изображать женщину. Это лучше участи быть проданным в дом свиданий, стать объектом страсти извращенцев, предпочитающих для любви красивых мужчин. Этого я просто не вынесу. Наверное, вести себя как женщина я привык, само собой выходит.

Если бы лайне знали эмоции, чувство, охватившее Мирджан после этих слов, можно было бы назвать стыдом. Ожидая, что княжич заплачет, Мирджан подтолкнула голову юноши за подбородок, заставив его поднять лицо. Но ни слез, ни гнева в глазах нийю она не увидела - только пустоту, словно пепел, на котором еще не скоро появится новая жизнь

- Прости.

- Нет, ты права. Никакого Сильвана - ни дитя нийю, ни княжича - нет. Была только Сильвана - насквозь лживая актриса и жадная куртизанка. А теперь - пустое место, без дома, без цели, без родных.

Сильван оттолкнул руку Мирджан.

- Идем, поспеши выполнить приказ своего господина.

- Думаю, было бы совсем неплохо, если бы ты остался у короля. Там я могла бы видеть тебя, а может - слышать твое пение, столько, сколько захочу.

- Я не решил. Может быть, в этом мире есть что-то, кроме золотой клетки, для меня. А может и нет...

5.

Они прибыли во дворец короля Терновой Долины за день до назначенного срока. Тут же в княжество Зеленых Холмов отбыл гонец, и начались приготовления к королевской свадьбе.

- Мирджан, ты вернулась! - встретил их король. - И кто эта прекрасная дева?

Сильван одел костюм, купленный им для праздника, и, с учетом особенностей внешности нийю, лайне не удивила ошибка, сделанная королем.

- Это и есть сын князя Зеленых Холмов, Сильван.

Сильван, подчеркивая, что речь идет именно о нем, изящно поклонился.

- Прошу меня извинить, княжич. - усмехнулся король, - Ваша одежда ввела меня в заблуждение. Со слов князя, я предполагал, что Вы должны быть красивы, но реальность превзошла мои ожидания. Не желаете ли переодеться с дороги?

- Сильван предпочитает женские платья. - уточнила Мирджан.

В ответ Сильван одарил ее злым взглядом и, гордо отвернувшись, последовал за слугой.

- Мирджан, ты что делаешь? - недовольно спросил король, когда княжич покинул комнату, - Ты его оскорбила. Пусть ты и лайне, по рождению ты - дочь брата моего отца. Принцесса не может позволить себе быть такой грубой.

- Как сказало ваше величество, я - лайне. И ничего более. Зря беспокоитесь, господин. Мальчишка до нашей встречи талантливо изображал девушку. Даже имел оглушительный успех в театре как певица и куртизанка, по совместительству.

- Это интересно. - задумался король. - Не уверен, что об этом стоит поспешно сообщать князю и княжне....

- Осмелюсь посоветовать, мой господин, подождать и посмотреть, как поступит Сильван. Они с сестрой давно не виделись, и неизвестно как сложатся теперь их отношения.

- Хорошо, так я и поступлю. Но никаких женских платьев для княжича!

Княжна прибыла в королевство за несколько дней до свадьбы, но так, чтобы не нарушить этикет. И первым, кого она горячо желала видеть, был ее брат.

Княжна не сразу узнала выросшего Сильвана.

- Какой же ты стал хорошенький! - воскликнула она, повиснув на шее у брата. - Совсем взрослый.

- Вы тоже повзрослели, княжна. Стали красавицей.

- Сильван, почему ты не зовешь меня сестрой!? - возмутилась княжна, надув губки. Даже слезинки из глаз покатились.- Ты не рад меня видеть?

- Рад, сестра.

- Ты представить себе не можешь, как я за тебя переживала! И как скучала! Где ты был? Далеко, наверное.