Толпа ахнула, наблюдая, как острый изогнутый меч опускается на выброшенные

вперѐд и вверх руки Эрга. Меч звякнул о доспехи и на долю секунды замер уровне

запястий, не дойдя до головы юноши несколько сантиметров. Затем клинок сверкающей

полосой вырвался из рук сотника, пролетев над полем добрых два десятков метров.

Дамы, закрывшие в ужасе глаза, не видели этого полѐта, и для них стало

потрясением увидеть на поле живого и невредимого юношу вместо груды кровоточащего

мяса.

Придя в себя после шока, Хорд с криком ринулся вперѐд на безоружного Эрга,

целясь остриѐм кинжала между шлемом и панцирем. И в ту же минуту что-то твѐрдое и

тупое больно ударило по руке, голове и груди, заставив отпрянуть. Сквозь узкие прорези

забрала и разноцветные круги перед глазами сотник разглядел в руках молокососа две

деревянные палочки, скреплѐнные цепочкой. Выставив вперѐд руку с кинжалом, рыцарь

снова попытался напасть. Палочки Эрга снова ожили и безошибочно нашли пальцы, вцепившиеся в последнее оружие. Хорд с воплем разжал руку, выпуская рукоять.

«Пусть только наклонится, чтобы поднять кинжал!» -мелькнула мысль, и

закалѐнный в боях волк приготовился к кулачному бою. Но Эрг и не думал брать кинжал.

Он сделал то, что Хорд уже видел несколько дней назад в подворотне возле гостиницы.

200

Закованная в тяжѐлый сапог нога согнула сотника пополам, а вторая через долю секунды

начала стремительно вырастать в размерах в левом секторе обзора.

Эрг выждал несколько секунд, развернулся спиной к неподвижному телу Хорда и в

полной тишине побрѐл к ожидавшей его возле коней Кор, подбирая на ходу своѐ

разбросанное по траве оружие.

Хорд терпеливо дождался, когда Отар выедет на поле, и только после этого

наклонился к Сэмми, протягивая ему какой-то пакет:

-Береги эти документы. Отдашь мне, когда я разберусь с этими щенками. Но если

что-то случится, передай их либо Отару, либо Барцу. Они оба знают, куда их применить.

Будешь слушаться их также, как меня. Жди!

Юноша недоумѐнно вертел пакет в руке, пока не догадался спрятать его под

куртку, чтобы не потерять, увлѐкшись событиями.

А увлечься было чем. Даже издали чувствовалось, что бой завязался серьѐзный. В

принципе, можно было бы с закрытыми глазами ориентироваться в происходящем по

одним крикам на «горе». И паренька разбирала гордость за своего хозяина, которого так

дружно поддерживают зрители, чутко реагируя на все его промахи и удачи.

Из-за коней, брошенных седоками, плохо просматривалась вторая пара, но Хорд

бился в зоне видимости. Сэмми ахнул вместе со всеми, когда меч его господина

разлетелся на куски, но не потерял надежды. И, как оказалось, не напрасно. После

нескольких прыжков и отскоков в руках сотника вновь оказалось оружие. Но уже через

несколько секунд, как по волшебству, клинок взвился высоко вверх, описывая эффектную

сверкающую дугу.

Отошедшие в сторону кони позволили разглядеть вторую пару. Бойцы рубились

пешими, и было заметно, что Отар выигрывает. Его противник, получив удар, упал на

землю, подставив десятнику спину. Рыцарь не спеша приближался, опустив меч.

Неподвижная чѐрная фигура, скорчившаяся на земле, вдруг ожила и, резко

перевернувшись, нанесла страшный удар в живот. Сэмми с содроганием глядел, как

валится десятник, а его противник, поднявшись, с земли, вскидывает вверх

окровавленный клинок.

Не успел Сэмми опомниться от смерти Отара, как его господин, великий и

непобедимый, получил позорный удар ногой в живот. Не останавливая вращения вокруг

своей оси, его противник с ужасной силой приложил вторую ногу между оплечьем и

шлемом согнутого пополам Хорда, и тот, отлетев на пару метров, с лязгом растянулся на

траве.

Сэмми уже не слышал ни нарастающего шума трибун, ни истерических воплей

женщин. Он видел лишь своего патрона, которого волокли к своим павильончикам

лекари. Юноша ворвался в лѐгкое строеньице на краю поля, когда бородатый костоправ

заканчивал осмотр.

-Похоже, кроме перелома ключицы, парень заработал ещѐ и сотрясение мозга, -

пробормотал лекарь, обращаясь к двоим коллегам, находящимся тут же.

-Ну, это всѐ равно куда лучше, чем меч в животе, как у его друга, -успокаивающе

ответил один из них. -Тебе чего, парень?

Сэмми, уже понявший, что сотник жив, скороговоркой стал торопливо объяснять

свою ситуацию: он слуга и хочет немедленно отвезти хозяина домой.

-А, -промычал лекарь. -Забирай. До дома он не помрѐт. Только потом позови врача, чтобы на ключицу шину наложил и лекарства от сотрясения прописал. Вещи собрал?

Собери, пока мы его на коня укладываем.

К его приходу Хорд уже лежал тюком поперѐк крупа.

-Его бы лучше было, конечно, пару дней не трясти, но если уж тебя так

приспичило, то вези сейчас, -равнодушно разрешил лекарь.

-А второго-то не заберѐшь? -поинтересовался другой.

201

Сэмми, до ужаса боявшийся покойников, отчаянно замотал головой:

-Не сейчас. Я... с двумя не справлюсь. Я позже приеду.

Не выходя на основную дорогу, парень свернул под горку, стараясь попасть в

лабиринт мелких малолюдных улочек. Отойдя уже добрых полкилометра от ристалища, он услышал тихий стон. Хорда тут же вырвало, и сотник, слабо отплѐвываясь от вязкой

слюны, пробормотал едва проступающему сквозь туман в глазах слуге:

-Вези к Барцу. Скорее...

Нерль наблюдал за началом поединка без особого интереса. Оставшиеся в сѐдлах

после сшибки противники прощупывали на мечах слабые места друг друга. Король

оживился, когда Эрг слетел с коня. Развернувшиеся затем события лишь подхлестнули его

внимание.

-Отличные бойцы! -восхитился он действиями молодых людей. -Жаль, что

преступники...

-Ты уже доказал их вину? -насмешливо спросил Пол.

-Я больше верю Хорду...

-А я всегда считал, что ты должен верить истине.

Государь насупился и замолчал. Его молчание длилось, пока Кор не запуталась в

стремени.

-Кажется, Всевышний рассудил, кто прав!

Короля трудно было обвинить в непредвзятости. Он продолжал отпускать колкости

в адрес «чѐрных» до самой развязки.

В наступившей тишине внятно прозвучал негромкий голос Исповедника:

-Всевышний всѐ же рассудил их.

-Хо-Линь! -резко обернулся король. -После награждения победителя арестовать

обоих!

Эрг видел, как стоящая на коленях Кор, закрывает лохмотьями чехла только что

натянутый на щит кусок синей ткани, с которым она выходила от стражников в доме

Галушко. Девушка улыбнулась ему сквозь открытое забрало. Повязка с лица куда-то

исчезла, и юноша тоже сорвал еѐ с себя, вздохнув облегчѐнно.

-Спасибо тебе за меч, -сквозь рѐв «горы» крикнула ему амазонка.

Подъехавший герольд дождался, пока победители сядут на коней. Внимательно

разглядывая юные усталые лица, он спросил:

-Господа, кого мне объявить победителями боя?

-Выпускники Школы Рыцарского Мастерства замка Расс, рыцари Его Величества.

Меня зовут Эрг Донито, а это - Кор Стоун.

-В поединке за честь и достоинство между рыцарями Эргом Донито и Кором

Стоуном с одной стороны и Альбертом Хордом и Майком Отаром выпускник Школы

Рыцарского Мастерства замка Расс рыцарь Эрг Донито победил командира сотни рыцарей

Альберта Хорда, а выпускник Школы Рыцарского Мастерства замка Расс рыцарь Кор

Стоун победил командира десятка рыцарей рыцаря Майка Отара. Господин Донито,

одержавший победу над победителем турнира рыцарем Альбертом Хордом объявляется

новым победителем турнира и первым рыцарем королевства Гемма. Есть ли среди