— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, ты доставляешь машины от Локера Джеймса, доставляешь сообщения от пастора Дина.

— Ох, а я подумал, что ты имела в виду то, как я делаю счастливыми девушек, — прошептал он соблазнительно. — Детка, я могу справиться со всем.

— Я знаю, что можешь, видела это своими глазами.

С Бет было достаточно. Она снова начала вставать, но официантка принялась расставлять заказанные блюда на столе и помешала ее движению.

— Ешь, Бет, я буду вести себя хорошо. Пожалуйста, это была идиотская попытка вспомнить щекотливую ситуацию, которую было бы хорошо прояснить между нами.

Бет подняла свою вилку.

— Не думаю, что мы должны обсуждать это.

Рейзер, последовав ее примеру, принялся за еду. Бет уже давно потеряла аппетит, отчаянно желая, чтобы ужин поскорее закончился. Неспособная съесть больше, чем пару кусочков, она сидела и смотрела, как он уничтожал свою еду, а затем притянул к себе ее все еще полную тарелку.

— Хочешь десерт? — спросил Рейзер, когда закончил.

— Нет, спасибо, — Бет открыла кошелек, полная решимости оплатить свою часть заказа и быстро уйти.

Рейзер, увидев ее намерения, опередил ее попытку.

— Бет, я хочу извиниться за то, что произошло с нами. Предполагаю, что это была чрезвычайно неприятная ситуация, в которой ты оказалась в ту ночь.

Бет смотрела в окно, не в силах встретиться с его взглядом.

— Я хотел бы начать все сначала и узнать тебя. Я неправильно справлялся с моим влечением к тебе. Если ты дашь мне шанс, я могу обещать, что то притяжение, которое мы испытываем друг к другу, будет стоить усилий.

Она сразу покачала головой.

— Ты не привлекаешь меня.

— Привлекаю. Бет, в ту ночь на твоем диване ты хотела меня, но поскольку мало меня знала, твои моральные ценности удержали тебя от того, чтобы трахнуться со мной, но они не помешали тебе кончить на мою руку. В моем клубе ты была ошеломлена, что все происходило так быстро, поэтому и сбежала, — когда Бет захотела прервать его, он проигнорировал ее. — Все же ты пригласила меня к себе в ту ночь, а я тупо сказал «нет». Позже ты пришла ко мне, сознательно намереваясь трахнуть меня, и попала в ситуацию, которая шокировала тебя.

Бет посмотрела на него, его слова вернули воспоминания о той унизительной ночи.

— Рейзер, пожалуйста, я не хочу проходить через это снова. Ты хотел все прояснить между нами. Все ясно. Ты хочешь быть другом, хорошо, мы друзья. Но, ни сейчас, ни в будущем мы не будем друзьями по сексу, чего, я думаю, ты и хочешь от меня. У тебя есть большой выбор в твоем клубе. Для этого тебе не нужна я. Той ночью ты мне показал, что у тебя нет уважения к женщинам.

Возмутившись, Рейзер прервал ее:

— Каким образом я тебя не уважал, Бет? Я заставлял тебя делать то, что ты не хотела? Я изнасиловал тебя? В ту минуту в моей спальне, когда я понял, что ты не на одной волне со мной, я позволил тебе уйти. Я обзывал тебя или пытался тебя переубедить?

— Нет, — призналась Бет.

— Никто из мужчин в клубе не ведет себя неуважительно по отношению к женщинам. Да, я признаю, что мы участники весьма необычных сексуальных взаимоотношений. Мы наслаждаемся друг другом не только как сексуальными партнерами, но разделяем дружеские отношения. Никто из нас не хочет обычных отношений. Нам не стыдно за наш образ жизни, и мы не видим смысла объяснять это незнакомцам. Вступление в наш клуб — свободный выбор и мужчин, и женщин. Специально мы не отбираем женщин. Женщины сами ищут пути, чтобы попасть в клуб. Ни одну из них не заставляют быть там. На самом деле, большинство женщин являются рядовыми членами клуба многие годы, выполняя задания, которые приносят пользу клубу.

Прежде чем Бет смогла бы вмешаться и произнести слово «минет», Рейзер покачал головой, как будто прочитал ее мысли.

— Нет, передача сообщений, бухгалтерский учет, прием и отправка сообщений и да, занятие сексом. Если они не хотят оставаться, они уходят. Для тех, кто хочет стать членом клуба, и чтобы быть уверенными, что это тот образ жизни, который человек выбрал, и никто не принуждает его к чему-то, что его не устраивает, у нас есть правила.

— Я не выношу мужчин, бегающих от одной женщины к другой, — заявила Бет. — Секс должен значить что-то для меня, — призналась девушка. — Я знаю, что это старомодно.

— Не старомодно, милая. Но, Бет, я должен быть честным, мой член не принадлежит одной женщине и никогда не будет. Я люблю секс и наслаждаюсь разными партнершами. Я занимаюсь безопасным сексом и другие в доме тоже, это жесткое правило. Любой, пойманный за несоблюдением этого правила, уходит из клуба. С другой стороны, я понимаю и уважаю твои взгляды на секс. Разве ты не можешь сделать то же самое для меня? Я не прошу тебя заняться сексом сегодня или познакомить тебя с сексом втроем, — подразнивал он, глядя на ее шокированное выражение лица. — Но мы можем посмотреть, куда это влечение приведет, возможно, сблизит, и мы немного развлечемся, или сможем двигаться дальше и дать волю чувствам.

Он взял ее лежащую на столе ладонь и крепко сжал.

— Я встречаюсь с пастором Дином.

— Знаю, и я говорил с ним. Он собирался обсудить ваши отношения с тобой сегодня вечером, но я решил сделать это за него.

— Ты не хочешь, чтобы я с ним поговорила, однако открыто признаешься в том, что занимаешься сексом в неограниченных количествах. Ты невероятный.

— Мы не делимся за пределами клуба. Это правило, — терпеливо объяснял он.

— Правила клуба для меня не важны.

— Надеюсь, когда-нибудь будут, — Рейзер опередил ее резкий ответ. — Это дискуссия для другого дня, который, по всей вероятности, не наступит. Прямо сейчас, сегодня вечером, я просто хочу, чтобы мы договорились, что ты дашь мне еще один шанс.

Бет чувствовала разливающуюся боль в животе из-за предложенного ей искушения. Она никогда не сможет смириться с его образом жизни. От мысли о нем с другой женщиной, ей становилось плохо. В отличие от прошлого раза, Бет была достаточно умна, чтобы понять, что он собирается быть и с другими женщинами, независимо от того, с ней он или нет. Хотя они и не были вместе, это было не менее больно в течение последних девяти месяцев. Каждую ночь, когда она лежала в кровати и ее горящее тело сводило с ума, она знала, что он трахает большое количество женщин без единой мысли о ней. Единственным утешением для нее было то, что Рейзер не смог забыть ее, иначе его бы здесь сейчас не было. Бет знала, что неправильно быть с мужчиной с моральными устоями, как у Дина, когда ее тело пылает для другого. Она приняла решение, о котором, глубоко в душе чувствовала, пожалеет, но не откажется, как трусиха. Она собиралась впустить Рейзера в свою жизнь.

Господи, помоги ей.

Бет вручила Эви ее зарплату.

— Я могу дать тебе больше часов на следующей неделе, если тебе нужно, но это будет только временно. Миссис Роджерс упала и сломала шейку бедра. Она хочет нанять нас всего на две недели, пока ее дочь не сможет уйти с работы и переехать сюда навсегда.

— Это было бы круто. Ребята уезжают из города на пару недель. Все-таки лучше, чем сидеть и скучать дома.

Бет приступила к расчистке заваленного бумагами стола. Они с Эви прошлись по файлам клиентов, но Бет так и не отреагировала на слова девушки. Она не упоминала о Рейзере и о неожиданном вчерашнем ужине. Бет сказала ему, что подумает об их разговоре и после решит, что будет лучшим вариантом для них обоих. Он не настаивал на четком ответе, видимо, довольный тем, что Бет хотя бы планировала встретиться с ним снова.

— Есть планы на эти выходные? — спросила Эви, возвращая ее обратно к разговору.

— Нет, только бумажная работа, которая продолжает накапливаться.

— Мы с девочками собираемся на вечеринку в бар «У Рози». Я буду очень рада, если ты присоединишься к нам, — рискнула она предложить.

— Мне, правда, нужно закончить работу с бумагами.