Он щелкнул пальцами — врубился секундомер и первым делом ловко затянул боковую шнуровку с первого раза, затем, схватив зубами край ткани, стал шнуровать перчатку на левой руке — она была самая сложная. Умелые бойцы шнуровали её одной рукой, но он был правшой, и приходилось хватать один из концов веревки прям зубами. Выглядело это нелепо, комично, считалось дурным тоном, но он по другому не мог, вернее мог, но дольше, а выдержать общий норматив в двенадцать минут никак не удавалось.
После некоторой задержки врубился невербальный сервер — и он перестал слушать визжащего кота, а стал слушать утреннее радио. Был предотвращен теракт, успешно посажен иностранный флаер с отказавшим двигателем, а неодемократы одерживают уверенную победу… Впрочем, после серьезных стычек в привратнике новости всегда были положительными.
Последним он натянул мундир, плащ и ботинки — они были сделаны из простой, хоть и добротной ткани, а из стетики — ткани непростой были выполнены только нижние части, закрывающие практически все тело, ещё перчатки, повязка на голову… Он глянул на себя в зеркало. Похудел, кстати. Хотя не то чтобы похудел — подрос и вытянулся, а часть жира перешла в мышцы. Хорошо, что он им запасся! Правильно. А вот волосы отросли — жесткие рыжие кудри, надо бы к парикмахеру…
Он щелкнул пальцем и секундомер остановился. Четырнадцать минут. Неплохо, в общем. Если учесть, что саму стетику он все-таки сумел натянуть за двенадцать — а она была главной. Мундир и плащ собственно больше для красоты были, просто сам базовый комплект из стетики выглядел без мундира несколько забавно — как термобелье.
Он поправил перчатки и приблизился к окну. Охотница соскользнула, уступая свое любимое место без предварительной драки — она-то прекрасно знала стетику. Знала что её невозможно прокусить, что если она будет кусаться и вести себя плохо, Сон быстренько оденет форму, схватит её, вышвырнет на улицу и не пустит в дом. А пустит только вечером. А на улице дождь. И холодно. Поэтому лучше тихо убраться подобру-поздорову.
Охотница уселась на ковре и стала вылизывать лапу, которую давеча поранила когда подралась с Ежом. Что они там не поделили, Сон так и не понял. Еж питался лягушками, в поля ходил редко и вообще жил в лесу. Был он умен и был он уперт. Охотница пыталась его прогнать, но без толку — и иногда еж доводил её своим упорством.
Он открыл окно, и кот ошалело спрыгнул в комнату. Да, он был огромных размеров. Сон встал прямо перед ним. Кот вздыбил шерсть и стал затравленно озираться по сторонам. Затем стал пятиться. Внезапно Сон метнулся к нему, схватил за шиворот и быстро выволок из дома.
Был он тяжел и силен, но оказавшись на просторном лугу, сгруппировался и пригнулся, затравленно озираясь по сторонам и не сводя глаз с неба. Отчего-то открытое пространство его пугало. Кот сиганул в кусты, а Охотница выскочила за ним. Из кустов раздалось шипение и мяуканье.
Дождь закончился. Сон перевел дух и сел на крыльце. А он ещё хотел Охотнице мужа в городе искать, чтоб тот её усмирял. Да она сама кого хочешь найдет… И усмирит.
— Но это же черная троица! Там Сиреника главный! — отчаянно вскричал Сон.
— Но ты просил меня достать тебе место в клан, — ответил Ас. — Вот я и достал. Ты хоть знаешь, чего мне стоили эти сыгровки? — Кажется, он начал злиться. Плохо дело…
— Я терпеть не могу Сиренику! Я терпеть не могу Тысячелистника. — он действительно разозлился, стал резким и мгновенно начал говорить так жестко и командно, что Сон сразу заткнулся. — Так что вперед и с песней! Бери, что дают… И не забудь, во-первых, твои навыки этикета отвратительны — я не могу вывести тебя ни на одно светское мероприятие без страха за свою честь. Это раз. Два — через неделю ты встречаешь новую школьную учительницу. Я снимаюсь с должности куратора.
— Но вы хороший куратор, — простонал Сон и постучал лбом об стол.
— Я просто добрый, — сказал Астра и сразу смягчился. — У меня нет время, понимаешь? Я сплю по четыре часа, и у меня уже истощение начинается. А я между тем первый нападающий и сражаюсь даже не в привратнике, а на аренах… Меня могут призвать в любой момент, и мне нужно быть всегда готовым. Ты даже не представляешь, какая катастрофа может случится, если мы провороним макродемона, не сможем дать отпор.
Привратник по сравнению с великими аренами — детская игра. А ещё бюрокротический аппарат! Совет, вся эта толпа вечно недовольных бесталанных воинов, пытающихся въехать на чудом горбу в рай… Знаешь почему плачет Сакура? У неё отсутствует красный спектр в информационном теле. Когда она уничтожает демона, она совершает убийство и страдает. У нас есть войны в которых вообще отсутствуют все требуемые спектры. Обычно они долго не выдерживают и уходят. Или их убивают. Ты чувствовал благодарность мира? Они не чувствуют. Каждый шаг дается им страданием. Они плачет, мучаются, пребывают во тьме, наполняются тьмой, нередко в них рождаются микродемоны и нам приходиться проводить зачистку энергетического тела. Это болезненная процедура… А весь этот бардак из-за того, что места в семицвете продаются. Сильные, талантливые боцы типа Стрела и Электрифи — это случайность… Так было больше двухсот лет. Но ведь это все равно, что отбирать актеров по весу, а спортсменов по интеллекту. Все через жопу!
Так что, мы внезапно начали отбирать… Безродных, бедных, глупых, толстых, но невероятно талантливых. Представляешь как все возопили? И черная троица вопила сильнее всех. Однако ты с первого раза прошел глубокое погружение, ты убивал так, словно делал это всегда. И да, ты был несовершенен, но ты действовал так, словно учишься в семицвете уже лет пять, а не полгода. — он протянул три бланка. — Я даю тебе эти сыгровки чтобы ты ткнул носом черный клан — вот он — ты и ты талантлив, у тебя есть все чтобы стать отличным бойцом. И что стратегия отбора учеников по таланту — единственно верная стратегия. Потому что тогда, следующим учеником придет такой же талантливый оболтус как и ты. Придется его хорошо попинать, конечно… Но если ты продуешь эти сыгровки — то твоими напарниками будут надменные, богатые аристократы, ничего хорошего ты от них не выхватишь.
— А вы аристократ? — спросил Сон.
— Нет. Я не аристократ, боже упаси. А я простой воин.
— Но вы первый нападающий! — воскликнул Сон. — Отчего вы не можете взять меня в белый клан?
— Потому что мы сражаемся на аренах, а ты не выдержишь. Будь ты хоть суперталантом — арену ты не выдержишь. Для этого нужны годы тренировок, сплочённая команда, четкое разделение обязанностей, молниеносная реакция.
— Но в клане семеро! — умоляюще сказал тот, — А вас всего трое…
— На арене сражаются по трое. Сражаются против чудовища. Сражаются в форме, сражаются не просто именным оружием — а великими мечами. — Астра хитро улыбнулся. — Хочешь замес? Ты слышал про великие мечи?
Сон покрутил головой.
— Слушай меня, пока ты разбираешься с именным клинком, ещё прочти про великие клинки. Это оружие когда-то стало таковым из-за бессмертной славы своего носителя, — они умерли на поле боя и были настолько могущественны, что их мечи оставались там же, вобрав все знания своего носителя. А поднять этот меч, вытащить его мог только воин, которого меч сочтет более великим, чем его носитель.
На данный момент полностью функционирует только четыре меча — Первый Меч, им владеет Тысячелистник, Локатрикс — даже не меч вовсе, гигантские веера — им владеет Сакура, также Дометрикс — это клинок Первого Преподавателя — главы Семицвета, самого сильного и жестокого воина какой только есть в самом городе. Страшный человек…
— А его высочество?
— У его высочества свой именной меч, они им доволен, хотя кто знает может быть его клинок станет одним из великих мечей. Лично я в этом нисколько не сомневаюсь. Кроме того, есть ещё несколько клинков, которые пребывают на территории города, так как не нашлось воина, способного их вытащить.
— И что я могу их вытащить?
— Попытайся. Где-то в районе второй великой арены должен находиться фаратрикс — это огненный клинок, который бросила на поле боя покойная Первоцвет — предыдущая глава Семицвета, будучи убитой нынешним главой в очень сомнительной дуэли. К сожалению, как и дометрикс, фаратрикс приходит на помощь воину находящимся на волоске от смерти. Так же существует самый непонятный для меня клинок — Ангелатрикс, у него крайне запутанные условия появления, согласно которым вытащить его можно сражаясь против ангела. Но ангелов на территории семицвета нет, только демоны. Ангелы появляются, крайне редко их могут случайно локализовать вместо демонов. Убить ихт практически нереально, так как от самого вида ангела бойцы обычно теряют всю силу воли, опускают оружие, а ещё чаще — они просто теряют сознание. Совершенно неясно для чего сражаться с ангелом, так как они существа полезные, и каким образом при этом сражаться за правое дело тоже неясно. В общем черт ногу сломит, клинок сомнительный. Так же в нашем распоряжении имеется ледатрикс и демонетрикс — черный клинок. Он — противоположность ангелатриксу, и не дай бог тебе его вытащить, так ты заключаешь сделку с самой тьмой, на поле боя, в тебе должно быть больше половины черного спектра и после того как ты побеждаешь противника ты умираешь отдавая клинку все силы. Интересует?
