========== Прелюдия. Супруг ==========

Антор старательно умаслил свою кожу благовониями, выбрав для этой ночи запахи томных растений с северных болот. Вымыл и тщательно расчесал волосы, а затем закрепил их на затылке несколькими гребнями с инкрустациями из самоцветов. Пожалуй, для супруга он был готов. Теперь оставалось самое трудное – то, что больше пригодится ему самому.

Антор взял в руки флакончик с маслом и неловко покрутил в руках. От одной мысли о том, что он собирается сделать, щёки наливались краской. Никогда высокомерный принц дома д’Хану не впускал кого-либо внутрь себя. Однако, теорией он владел в совершенстве – женщины были слишком большой роскошью, чтобы использовать их для удовлетворения потребностей. Большинство из них занимало высокие посты, хотя иерархия и перестала быть такой жёсткой, как когда-то.

Антор не раз брал себе мальчиков для утех, или заводил любовников из младших домов. Он сам был довольно внимательным партнёром и не сомневался, что большинство из них получало свою долю удовольствия. Но положение отдающего себя всегда доставалось тому, кто слабее, проигравшему. «Впрочем, – Антор невесело улыбнулся собственным мыслям, - теперь я и есть – проигравший». Думать о том нелепом положении, в котором он оказался после смерти Милении, не хотелось. Антор старательно выдавил мысли о титуле из головы. Так было проще. Расслабиться хоть на одну ночь. И если в этом и правда есть какое-то удовольствие – что ж, получить хотя бы немного.

Он решительно окунул пальцы в масло и поднёс их к своим бёдрам. Тут же понял, что так действовать невозможно. Перебрался к тумбе с купальными принадлежностями, поставил флакончик, опёрся о столешницу одной рукой и попробовал ещё раз.

Мягкие и неторопливые движения собственной руки и правда были немного приятны. В то же время отвращение к самому себе перехлёстывало через край. Он боялся даже представить, что будет испытывать в присутствии другого мужчины.

Склонив голову, и позволяя волосам укрыть его лицо от стен и потолка, которые казались молчаливыми свидетелями его позора, Антор попытался расслабиться и проник дальше. Тело подавалось с трудом, но тем важнее было закончить начатое – не было никаких оснований полагать, что нежеланный супруг озаботится этим за него.

Наконец, растянув себя достаточно, чтобы не получать ощутимого дискомфорта при проникновении трёх пальцев, Антор с облегчением выдохнул и посмотрел в зеркало на своё покрывшееся испариной лицо. Взял полотенце, пропитанное отварами ароматных мхов, и осторожно промокнул щёки и лоб.

Данаг получал хороший трофей. Что ж, наместнику следовало понять его ценность как можно раньше.

Антор так же легко промокнул полотенцем бока и грудь и отшвырнул кусок ткани в сторону. Покинув ванную, он подошёл к походному сундуку и извлёк оттуда чёрные брюки и синюю шёлковую рубашку со шнуровкой на груди. Одевать что-то более торжественное не было сил – да и снимать было бы неудобно.

Последний раз окинул взглядом изящного юношу, отразившегося в зеркале – вид его вполне устраивал. Серебряные волосы, чуть забранные назад, стлались по плечам и спине благородной волной, лицо дышало свежестью и жизненной силой.

Антор отвернулся и замер у двери, соединявшей его покои с покоями жениха.

Переступить эту, последнюю черту оказалось не менее трудно, чем преодолеть путь к алтарю. Стиснув зубы и опустив веки, он рывком открыл дверь в апартаменты супруга. Две пары глаз, до сих пор смотревших куда-то на стол, уставились на него.

Антор вздрогнул, внезапно остро ощутив свою уязвимость. Он никогда не был в браке, но не предполагал, что в спальне супруга в первую брачную ночь может оказаться кто-то, кроме него самого, иначе не оделся бы так легкомысленно и взял бы с собой оружие.

Арман, сидевший в одном из двух кресел напротив просторного стола, присвистнул, увидев вошедшего дроу. В глазах его отчётливо читалась похоть.

Антор сжал зубы, невольно потянувшись к несуществующему клинку, и лишь уставился на светловолосого вампира ненавидящим взглядом.

- Мой король, - произнёс Данаг спокойно, но Антору показалось, что слова его, как обычно, сочатся издёвкой, - я не ожидал вас так скоро… и таким… распалённым.

Пальцы Антора сжались в кулак у пояса.

- Можете не переживать, - добавил Данаг всё так же спокойно, - Арман – моя правая рука. Я допускаю его ко всему.

- Полагаю, даже в постель? – ядовито заметил Антор, и тут же пожалел о сказанном.

- Да, - Данаг мягко улыбнулся, будто не заметил издёвки, - Арман участвует и в этой части моей жизни, - он помолчал, искренне наслаждаясь смущением и яростью дроу.

Арман поднялся, и подошёл к Антору вплотную. Скользя кожей в миллиметре от кожи дроу, он произнёс:

- Я бы с удовольствием показал вам, ваше величество, почему Данаг допускает меня в свою постель.

Лицо Антора было уже не просто бледным, Данаг почувствовал, что ещё секунду, и никакие клятвы не удержат эльфа от того, чтобы разорвать вампиру горло голыми руками.

***

Данаг с трудом нашёл свои апартаменты в хитросплетениях коридоров и пещер подгорного монастыря дроу. Младший супруг отказал ему, видимо, желая позлить лишний раз, а обращаться к слугам наместник посчитал недостойным себя. Вампир был уверен, что ориентируется в пространстве как летучая мышь, но, кажется, дроу строили города так, чтобы к ним не пролетели даже мыши. Коридоры, напрямую ведущие к цели, заканчивались то тупиками, то запертыми дверями, и к тому времени, когда Данаг, решивший двигаться по правилам лабиринта, наконец оказался у дверей своей спальни, ярость переполняла его и хлестала через край.

Ярость стала лишь сильнее, когда он почувствовал, что внутри его комнат кто-то есть.

Он шагнул внутрь, резко открывая двери, и приготовившись разорвать на части незваного гостя, и встретился лицом к лицу с сияющим весельем Арманом.

- Вижу, тебе понравился праздник, - мрачно заметил Данаг, падая в кресло.