Арман непривычно серьёзно кивнул.

- Он выпил тебя почти целиком, и только рассвет не позволил тебе с позором умереть в руках этой дряни.

Данаг неровно вздохнул.

- Нужно отвезти тебя к миньону, - продолжил Арман, - я не могу кормить тебя вечно.

Данаг кивнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

- У тебя есть Хранители? – услышал он вопрос, который и без того задавал сам себе, но ответ его не радовал. Будь у него миньоны, чёрта с два он бы связался с этой стервозной дроу.

- Ты не поверишь, Арман… - сказал он тихо, - разве что ты…

Арман мрачно посмотрел на друга.

- Ты дурак, Дан. Нельзя быть таким непредусмотрительным.

Данаг пожал плечами. Объяснения не имели значения.

Арман задумался.

- А твой супруг?

Данаг удивлённо приподнял бровь.

- Какой суп… - он запнулся, и закончил с ещё большим удивлением, - у меня есть супруг.

Данаг помолчал.

- Но ведь только один раз. Думаешь, там достаточно силы?

Арман пожал плечами.

- Выбора нет. Из меня ты и так высосал слишком много. Ещё один раз я тебя покормлю, но на этом всё.

Данаг понимающе кивнул.

- Спасибо, - он опустил слабую руку на запястье Армана, но тот лишь поморщился.

- Считай, мы в расчете, наместник.

Данаг усмехнулся и чуть прищурился.

- До следующей игры.

Арман не ответил. Расстегнув одной рукой ворот камзола, другой он приподнял за плечи Данага и прижал к себе. На сей раз тот вполне самостоятельно опустил руки на спину друга. Бережно лизнул голубую венку и вонзил клыки до упора. Вкус крови Армана был прекрасен, как только может быть прекрасно зелье, насыщенное чистой магией столетий.

Данаг остановился, когда рука другого вампира сильнее стиснула пальцы на его теле, вынул клыки и провёл по ранке языком.

- Спасибо, - сказал он ещё раз, и закрепил слова нежным поцелуем на пострадавшем месте. Затем откинулся на подушки и посмотрел на порядком осоловевшего Армана снизу вверх.

- Как думаешь, сколько у нас времени? – спросил Данаг, наблюдая, как Арман поднимается, опираясь рукой о спинку кровати.

- Не знаю, - ответил тот, - но я бы не терял его даром. Как только сможешь сесть в седло – нужно отправляться.

Данаг кивнул.

- Тогда поешь и выезжаем.

Когда Арман уже стоял у двери, Данаг окликнул его ещё раз:

- А что с тем мальчишкой? Он жив?

Арман кивнул.

- Он крепкий. Хочешь его ещё раз?

Данаг покачал головой.

- Захватим его с собой. У меня появилась идея.

========== Эпизод 1. Штурм ==========

Антор с трудом смог открыть глаза, лишь для того, чтобы понять: всё тело ломит, а в голове стучит огромный молот.

Он заставил себя встать с постели. Не обращая внимания на удивлённые лица стражей, охранявших его покой, Антор двинулся по коридору в поисках Вейла – но того нигде не было. Кое-как преодолев хитросплетения коридоров и комнат, король выбрался на крепостную стену и едва не оглох от криков, звона оружия и взрывов снарядов.

Бой шёл вдалеке, за седьмым кольцом укреплений, но даже отсюда виднелись всполохи заклятий дроу и вспышки гремучих зелий варваров.

- Вейл! – крикнул он, завидев вдалеке знакомую фигуру, и, преодолевая боль, бросился к советнику, - Вейл, какого дьявола здесь творится? Почему меня не разбудили?

- Мой король? – на лице генерала читалось искреннее удивление, - Вы пришли в себя?

- Пришёл в себя? – Антор едва сдерживал ярость. - Что здесь происходит, генерал?

Вейл, наконец, обернулся к нему.

- Вы ушли спать и приказали доставить обозы. Когда ночью мы должны были начать вылазку, вы так и не появились, и я отдал приказ за вас. Однако обозы провести не удалось, горцы едва не сожгли всё, и нам пришлось спешно отступать, прикрывая отход продовольственного каравана магией. Мы успели отойти обратно в город и спрятать караваны. Тогда я решился навестить вас – вы спали будто убитый. Как я не старался, мне не удалось вас разбудить, и я лишь приказал стражам следить за вашей спальней и никого не впускать.

С каждым словом Антор становился всё мрачнее, а Вейл перевёл дух и продолжал.

- Мы повторили попытку на вторую ночь. Однако горцы были готовы к атаке. Едва мы открыли ворота, они рванулись внутрь сплошным потоком, и смели отряды авангарда. Бой длился всю ночь. К утру мы отступили за вторую линию обороны.

Антор бросил взгляд на поле сражения.

- Да, мой король, сегодня незадолго до заката наши маги выжгли нижний город. Затем мы открыли ворота и добили выживших. Сейчас осталось отбить внешние ворота. О том, чтобы провести внутрь обозы, пока не идёт и речи.