Антору начинало казаться, что Аркендам просто тянет время, и это было так некстати.

- Говорите уже, - рявкнул он, теряя терпение.

Улыбка дроу оставалась неподвижной, когда без стука открылась дверь, и на пороге появился гонец. Увидев, что в помещении находятся сразу трое высокопоставленных особ, он торопливо раскланялся.

- Ваше Величество… Генерал… - имени третьего он не знал.

- Ну, - Антор поднялся, не в силах больше оставаться на одном месте.

- Западные укрепления горят. Варвары взяли Карна-Ост.

Антор оглянулся на Вейла. Тот был хмур.

- Справимся, - сказал генерал. – В королевстве сейчас тихо. А варвары не могут долго держать осаду.

Раньше, чем он успел договорить, ещё один гонец ворвался в комнату, отталкивая в сторону предыдущего. Безумными глазами он окинул стоявших внутри и без прелюдий, на выдохе, отчеканил:

- Амбары горят, Ваше Величество.

Антор рванулся через всю комнату и за грудки вздёрнул в воздух всё ещё улыбающегося посла.

- Мы в двух днях пути, д’Хорн - прошипел Аркендам, - мы пересечём Приречье лишь когда Шриаф будет признан коро…

Последние слова утонули в предсмертном хрипе.

Антор отпустил руку, позволяя бездыханному телу осесть на пол и, взяв со стола салфетку, аккуратно отёр лезвие ножа.

- Любой, кто в моём доме назовёт имя другого короля – последует за ним.

Он бросил взгляд на запыхавшихся гонцов. Затем на Вейла.

- Этих – накормить. И созвать совет. Срочно.

- Что с варварами? Я бы посоветовал…

- Я приму командование. Займитесь советом, Вейл. Все должны быть здесь не позднее полудня.

***

К полудню Совет собран не был. Не был он собран и к закату. Антор стоял меж зубцов каменных стен Керр-Ис, наблюдая, как бьются на ветру разноцветные стяги.

- Командир? – спокойный голос Каджи за спиной.

- Почему не в зале совета? – бросил Антор равнодушно, не посчитав нужным обернуться.

- Жрицы всё ещё нет, Командир. Мы начнём без неё?

Антор покачал головой.

- На Совете должны быть все.

- Врагу этого не скажешь.

- Вы будете объяснять Преподобной, почему решение было принято без неё?

- Война, мой король, - Каджи повысил голос.

- Знаю. Но ей не в чем будет меня обвинить. Позовите Вейла, мы обсудим дело втроём. А совет пусть ждёт. Он сейчас не поможет.

Каджи кивнул и исчез в тени.

Вейл появился через пару минут, непривычно встревоженный. Только когда оба командира приблизились, Антор отвернулся и пододвинулся в тень за каменным зубцом, чтобы избежать возможного выстрела.

- Итак, больше ждать некого, - проговорил он.

Вейль кивнул.

- Эления может быть на стороне врага.

Антор метнул короткий взгляд на командира.

«Любой может быть на стороне врага», - крутилось на языке, но он смолчал и заговорил о другом.

- Их порядка тысячи. Но наши стены неприступны. Мы бы спокойно отсиделись в городе, если бы не предательство. Очевидно, что дом Аркендам в сговоре с горцами.

- Если будем тянуть, - сказал Вейл, - Аркендам ударят с тыла.

- Город выстоит, - отрезал Антор, - но у нас нет продовольствия. Есть отчёты со складов?

Кхару кивнул.

- Сгорело почти всё. Еды на неделю.

Антор чуть слышно зарычал. Всё сделанное за год шло прахом.

- Нашли поджигателей?

- Казнили виновных и невинных, но под пытками не признался никто.

- Так не бывает. Разве что предатели – сами палачи.

Кхару покачал головой.

- Ничего не могу сказать, мой король.

Антор перевёл взгляд на Вейла.

Тот прошёл чуть в сторону, разглядывая собирающуюся у стен армию.

- Выходить смысла нет, - сказал он, - потеряем армию – не сможем отразить атаку Аркендамов.

- А если послать за помощью? – Кхару осёкся, столкнувшись с ледяным взглядом Антора. - Империя может прийти… - закончил он тихо.

- Империи нет до нас дела, - отрезал Антор, - нам надо готовиться к осаде. Город выдержит хоть десять армий, если у нас будет продовольствие, а у них нет. Сейчас осень, урожай едва собран. Надо выслать лазутчиков и собрать всё, что есть, с окрестных ферм.

- Тогда останемся без посевов на будущий год, - произнёс Вейл с сомнением.