--- Ваша комната последняя, справа от лестницы, – сказал он напоследок и исчез внизу.
К счастью, в свертке было не платье, согласно этикету обязательное для жительниц Илминра. Я вообще их никогда не любила, а ближайшие перспективы обещали что угодно, но только не светский фуршет. Бежевые широкие штаны чем-то напоминали шаровары арабских принцесс из мультиков, длинная, салатового цвета туника стягивалась на талии широким черным поясом. Вновь покосившись на жуткое темное пятно на боку, я решила не рисковать и опустила пояс на бедра. Черный плащ остался прежним, таким же неприятным. Ну и ладно.
Пуританский стиль моей комнаты, той, что у лестницы, уже не удивлял: прямоугольный лежак без подушек и одеял, низкий комод, по совместительству еще и письменный стол, высокий стул. И все на этом. Ни единого декоративного элемента, ни окна, ни двери (в Нимее Чудики их явно недолюбливают). Вся немногочисленная мебель была сделана из светло-серого камня. Хорошо хоть не черного. Невольно почувствуешь себя в монастыре.
--- Тебе нужно поспать, – Лэйкер нерешительно замер в арочном проеме. – Хочешь что-нибудь?
Я покачала головой, про себя удивившись его бесшумному появлению. Теряю хватку.
--- Совсем?
--- Это так странно?
Лэйкер со вздохом опустился у стены возле лежака и сцепил руки на коленях.
--- У меня Постклиадральный Синдром, да?
--- Да.
--- Цамерий немного поколдовал, серьезно облегчив боль. И теперь я смогла на общем фоне различить головную. Действительно, такая мелочь – все познается в сравнении. Вдруг и финальный приступ пройдет практически незаметно?
В тишине откуда-то издалека донесся едва различимый возмущенный голос Эримонда. Интересно, что на сей раз?
--- Ты увидел что-то плохое, да?
--- О чем ты? – Не понял Лэйкер.
--- Ну, о Даре. Все никак не удавалось поговорить: то одно, то другое. Аурелиус упоминал предвидение, если я не ошибаюсь. Вот я и подумала, может, ты из-за неблагоприятных видений такой мрачный.
--- Мне и настоящего с избытком хватает.
--- Понимаю.
--- Вряд ли. Этот… Дар – не типичное предвидение. И не помощь в считывании потенциалов. Скорее, наоборот – Аурелиусу не нужно, чтобы кто-то разбирался в происходящем лучше него. Будущее я не вижу. Восприятие осталось тем же. У меня только слегка изменились рефлексы. Нет. Сильно изменились. Если объяснять проще, когда я пойду по минному полю, ноги сами выберут безопасный путь, даже если я захочу оступиться. Доведенный до совершенства инстинкт самосохранения. Тело будто заранее знает движения противника. Плетения почти самостоятельно подстраиваются к условиям. Но из-за этого я теряю контроль над собой, не понимаю, что делаю и зачем. Не нужно объяснять, насколько это опасно, не так ли?
--- По-моему, не так уж и опасно.
--- А если однажды Дар решит, что мне нужно убить тебя, чтобы выжить?
--- И поступит вполне здраво, потому что все твои проблемы из-за меня.
Лэйкер что-то нечленораздельно пробурчал. Улыбнувшись, я села напротив и спрятала в ладонях его сцепленные пальцы.
--- Уж не успокаиваешь ли ты меня? – Усмехнулся он.
--- Пойми, слишком многим я нужна живой. Аурелиус все чаще «радует» нас своими посещениями, целая организация Чудиков будет оказывать нам поддержку. Сколько лирен крутится вокруг меня! А ты? Кто позаботится о тебе? Тебе хорошо? Тебе не хорошо. Тебе не больно? Тебе больно. И у тебя рушится жизнь. И у тебя не оправдывают себя планы. И у тебя времени в обрез. Я слабая и многого не знаю, толку от меня никакого, зато проблем – на целый мир хватит. И я искренне рада, что у тебя появилась хоть какая-то серьезная защита от творящегося безумия. Пусть она и не без изъянов.
--- Что Чудик тебе подмешал в лекарство? – С напускным скепсисом нахмурился Лэйкер.
--- Намекаешь, я не осознаю, что говорю?
--- Ты улыбаешься.
--- А?
--- Я давно не видел, как ты улыбаешься. На тебя столько всего навалилось, подумать страшно. Боялся, что ты безвозвратно потеряешься, и никак нельзя будет помочь. Паника, слезы, гнев, истерика, боль. Не представляешь, насколько мучительно было смотреть на эту череду, стремительно обращающуюся в рекурсию. Я шел сюда, ожидая продолжения. А ты улыбаешься.
--- Я еще жива. И ты тоже. А еще у меня почти ничего не болит. Чем не повод?
Лэйкер продолжал недоверчиво хмуриться.
--- А-а, ну что? Не улыбаюсь – плохо. Улыбаюсь – плохо. Ты уж определись что ли.
--- Вы слышали? – В комнату вбежал Эримонд. – Текландт объединился!
И почему здесь нет дверей? Это же настолько…
--- Что ты сказал?! – Ахнула я.
--- Они все-таки это сделали, – покачал головой Лэйкер.
--- Все-таки?!
--- Но совсем не так, как мы планировали. Я сам только что узнал…
--- Само собой, не так. Кто же мог предположить, что Сенатор опустится до уничтожения целого Левера. В любом случае, будет созван Конгресс. Поглощение произошло явно не добровольно, а…
--- Нет, ты не понял, – прервал Эримонд. – Оппозиция победила.
--- …Что?!
--- Это Деревня поглотила Сеть 300 Городов!
--- Ничего не понимаю.
--- Успех нового курса эм-Вонна, – в комнату вошел Нийрав. – Он возглавил посольство, заняв место Аверкия, и продолжил налаживать диалог с Оппозицией.
--- Бельмир? – Удивился Лэйкер. – Каким образом? Сравнивать его с Аверкием, все равно что поставить в один ряд Эримонда и меня.
--- Вообще-то я могу и обидеться…
--- Приказ из Министерства, – пожал плечами Чудик. – Я тоже подобного не ожидал – Бельмир никогда не принимал серьезного участия в представительской деятельности, ему прекрасно дается канцелярская работа, требуемых же для дипломата качеств за ним никогда не замечалось. Отец терпел его только потому, что не мог отказать настойчивой «просьбе» Смантелли. Эм-Файмиль редко упускал возможность отравить жизнь нашей фамилии, и Аверкий достаточно спокойно переносил присутствие министерского шпиона в собственной команде, понимая, что лучше за ним будут наблюдать открыто, нежели из-за угла, но в профессиональном плане никогда не воспринимал эм-Вонна всерьез – обычно тот только мешал. Однако нападение на Левер само по себе вызвало бы скандал, а он замял вопрос на удивление профессионально, практически без следов. Ну а с Оппозицией… в процессе выяснилось столько подробностей…
--- Это какие же там подробности, если вероятнейший прогноз политического дисбаланса обратен реальности?
--- Тамита, Алеврайла, семья Сенатора Каремса, ты, Лэйкер, мы с Мириам, превышение полномочий программирования сознания в Городах. С чего начать?
--- С хронологически первого. И подробнее, пожалуйста, – я перебралась на кровать.
--- Политическая система человекоподобных лирен базируется на равновесном состоянии сил пяти ключевых миров Веселес: Илминра, Текландта, Хэмнха, Кальтиринта и Абиав. Ключевыми их называют потому, что они – эталоны, каждый в своей области. «Чистые» варианты развития мира, в которых лирены относительно сходны по физиологическим и психологическим характеристикам. История Веселес много дольше отдельных ее составляющих. Скажем, двадцать тысяч фэйли назад ключевыми именовались совершенно другие миры, сейчас деградировавшие или погибшие, кто от интервенции, кто от плодов собственного прогресса. Наши государства достаточно молоды, но уже играют ведущую роль в общемировой истории.
Выдвинув стул, Нийрав устроился на нем, элегантно закинув ногу на ногу.
--- Согласно официальной статистике, Республике Илминр принадлежит 67 колониальных мировых систем. До падения Эстеллы их было 118.
Ого! Почти в два раза больше.
--- Под властью Текландта находится 65 миров, у Хэмнха – 60, у Абиав – 31, у Кальтиринта – 19. Но это официально.
--- А что же на самом деле? – Спросила я.
--- У Илминра – 295, у Текландта – 214, Хэмнха принадлежит 301, Абиав – 64, а Кальтиринту – 117 колоний.
У меня челюсть отвисла.
--- Это. Просто. Невозможно. Как удержать в подчинении… Это… невероятно. Тут речь идет не об отдельных планетах, а о целых мирах, где подчас густо населены многие звездные системы.
