— Это было бы прекрасно, — склонился к ее уху, сказал очень тихо, — Беатрис, за тобой опять следят…

Девушка подняла на него взгляд:

— Я знаю. Этот парень из ФСБ России. Он будет сопровождать меня до Екатеринбурга, а потом его сменит другой агент. Об этом позаботилось мое Консульство… на всякий случай… из — за моей внешности…

Коля тепло улыбнулся:

— Ну, тогда я за тебя почти спокоен, Беатрис…

Диктор объявил, что до отхода поезда осталось пять минут.

Глаза Беатрис повлажнели. Впервые за всю взрослую жизнь. Она уткнулась Нику в грудь. Он крепко — крепко обнял ее. Они несколько раз лихорадочно поцеловались…

У каждого из них была своя тайна. И они еще не были готовы доверить их друг другу, боясь разрушить то хрупкое, что их соединило. Но оба хорошо понимали, что им будет тяжело друг без друга…

В это время Душан несколько раз и тоже лихорадочно, поцеловал обе руки Марии…

Проводник медлил, не давая отмашку на отправление.

Парень из ФСБ тронул плечо Беатрис, сказал по — английски:

— Вам пора, леди…

Коля разжал объятия.

Агент, уже стоя на подножке вагона, подал руку Беатрис, помог ей подняться в тамбур.

Следом поднялся Душан.

Последним покинул платформу проводник, выставив руку из тамбура, помахал включенным фонарем.

Поезд медленно тронулся с места…

Макс вылетел в Нью — Йорк двадцать восьмого декабря, потому что накануне туда прилетел Кир. К тому же, двадцать девятого у Марка Джойса был день рождения и Макс хотел поздравить его лично…

Кроме Макса и его охраны в Нью — Йорк летел и Лев Громов.

Только тогда, когда самолет, оторвавшись от взлетной полосы, лег на курс, Макс сказал Арно:

— Прямо из транзитной зоны летишь в Москву. Обратный билет до Нью — Йорка куплен на третье января. В твое отсутствие со мной побудет Лев… Шестого, в Цюрихе у меня встреча с европейскими партнерами. Я хочу, чтобы ты и Шарль были рядом…

— Понял, хозяин. Благодарю от себя и Таи, — голос Арно внезапно просел.

Но он не стал «рассыпаться «благодарностями. Захаров на дух не переносил раболепия…

По прибытию в свою нью — йоркскую квартиру Макс сразу же спросил у обслуги, где Кир…

Макс нашел мальчика в одной из спален. Кир с телевизионной панели смотрел «Раша Тудэй». Он подрос и выглядел вполне здоровым.

Кир, не заметивший того, как Макс открыл дверь, почувствовал на себе взгляд, повернув голову, увидел стоявшего в проеме Захарова, бросился к нему, крепко обнял за торс.

— Отец!.. Как я по тебе скучал!..

Первый раз в жизни у Макса повлажнели глаза.

— Я тоже очень скучал по тебе…

Макс крепко обнял мальчика, прижал к себе.

Кир поднял на него взгляд, в котором жили некоторый испуг и ожидание.

— Ой… прости…

— Все хорошо, Кир… Все так и должно быть… Я с первой встречи считаю тебя своим сыном…

Макс легко поднял Кира, прижал его к своей груди, а тот обхватил его за шею…

Через некоторое время Макс осторожно поставил мальчика на пол:

— Сейчас я схожу в душ, потом мы немного перекусим, а через час пойдем в бассейн. Я хочу с тобой поплавать…

Кир вздохнул:

— Я вчера хотел поплавать, но Женьшень не разрешил. Говорит, что еще рано… Но, надеюсь, он позволит мне посмотреть, как плаваешь ты, отец…

Макс тепло улыбнулся, провел рукой по волосам Кира:

— Думаю, на это вряд ли стоит спрашивать разрешение…

Тридцатого декабря Артур объявил выходной на два дня, а в остальные дни затяжных праздников предложил появляться на работе по желанию. Люди в отделе работали азартные и он знал, что мало кто будет сидеть все праздники дома…

Поэтому тридцать первого Артур и Марина долго нежились в постели. У них была утренняя близость. Позавтракали они поздно, около двух часов дня.

Вскоре позвонил Владимир Михайлович, поздравил их с Новым годом от себя и Дины Сергеевны. Затем были звонки от Олега и Коли, от Ники и родителей Артура. На ящик Марины пришло десятка полтора поздравлений от учеников и их родителей…

У Артура было лирическое настроение, он сел за пианино, стал сочинять музыку, а Марина, чтобы не мешать ему, ушла рисовать в комнату Кости…

В шестнадцать часов позвонил консьерж:

— Марина Владимировна, к вам посыльный со цветами. Пропустить?

— Спущусь…

Спустившись, Марина увидела Василия с большим букетом белых лилий.

Она подошла к стойке консьержа.

— Добрый день, леди, — Василий подал ей букет, — велено передать вам, — он достал из кармана незапечатанный конверт, — и это тоже… Всего доброго. До свидания.

— До свидания, — Марина обернулась к консьержу, — на следующий раз можете его пропустить.

— Как прикажете, Марина Владимировна. Передам по смене.

— Спасибо…

На первой же лестничной клетке Марина достала из конверта плотную карточку. И хотя текст был отпечатан на принтере, был написан рукой Максима «Поздравляем с Новым годом. Максим и Кирилл Захаровы». Имя Кирилл было написано рукой Кира.

Артур, сидевший за пианино, обернулся на звук шагов Марины, увидел букет, почувствовал аромат цветов.

— От Захарова?

— Да… От Захаровых…

Марина положила перед Артуром карточку.

Артур прочел, поднял взгляд:

— Солнышко, он его усыновил?

— Нет. У них одинаковая фамилия…

— Надо же, какое совпадение…

Марина молча отвернулась, пошла в столовую за вазой…

Вечером Артур и Марина, сидя рядом на диване, смотрели с ноутбука «Вести «и «Время».

На мобильнике Марины раздался сигнал поступления эсэмэс.

Марина вслух прочла сообщение: «Леди Марина, включите пожалуйста компьютер. Мы с Киром хотим пообщаться с вами по скайпу. Максим Захаров».

Через несколько минут Марина увидела на экране ноутбука дорогие для нее лица. Максим и Кир сидели напротив ВЕБ — камеры, крепко обнявшись.

— Добрый вечер, Леди. Добрый вечер, Артур Петрович… Здравствуй. Мариночка, — поздоровался Кир.

— Здравствуйте, Максим Алексеевич. Здравствуй, мой дорогой Кир… Здравствуйте, — коротко поздоровался Артур.

— Поздравляем вас с Новым годом, желаем всего хорошего и, конечно, прежде всего, здоровья…

— Спасибо. Я и Артур вас тоже поздравляем.

— Мариночка, это я уговорил отца пообщаться с тобой по скайпу. У него есть для тебя кое — какие новости.

Макс тепло улыбнулся:

— Звание отца оказалось очень приятным. Думаю, Артур Петрович понимает меня… Леди Марина, после публикаций в медиасредствах Эдриана Скотта Антон нашел и купил помещение под галерею. Там скоро закончится ремонт. Я планирую прилететь в Россию через несколько дней после Рождества. После встречи с вами я возьму из банка ваши работы и вылечу с ними в Москву на вертолете.

— Спасибо, Максим Алексеевич. Только опасаюсь, что посещать экспозицию найдется не так уж много людей…

— Вы правы, Леди. Если музыка — универсальный язык человечества, то изобразительное искусство — все равно, что эсперанто или латынь — увлечение немногих… Кстати, Артур Петрович, — на сайте журналистки Беатрис Хэмилтон много вопросов относительно вас — почему не гастролируете, пишете ли новые мелодии, или в творческом кризисе…

— Я думал, обо мне уже забыли, но мне интереснее заниматься вашим проектом, а музыку я иногда пишу. Вот закончится проект, тогда и вернусь к гастрольной жизни…

Возникла пауза.

Максим и Марина с неподвижными лицами, боясь выдать себя взглядами, смотрели друг на друга.

Молчал и Кир, понимая дорогих ему людей.

Артур понял, что Захаров смотрит на Марину отнюдь не по — дружески. На душе стало тяжело и тоскливо…

— Простите, что отвлекли вас от приготовлений к встрече Нового года. До свидания. До встречи, Леди Марина…

— Мариночка, я обнимаю и целую тебя, — Кир послал Марине воздушный поцелуй.

— До свидания, Максим Алексеевич… До свидания, Кир…

Артур молчал.

Захаров отключил скайп…