— Вы танцуете?

— Да.

Максим протянул руку. Марина вложила в его сухую горячую ладонь свои прохладные пальчики, поднялась со стула.

— Одну секунду, — Максим нехотя отпустил руку Марины, снял пиджак, небрежно бросил его на стул.

Марина по достоинству оценила действия Захарова. Он сделал это для того, чтобы ей было удобнее ощущать движения тела партнера.

Захаров изменил исходную позицию вальса, сделал ее более контактной. Его горячая ладонь на спине прожигала ее тонкое платье.

Танцевали они удивительно слаженно, легко и красиво, словно занимались этим долгие годы.

Максим не отрывал взгляда от молодой женщины. У ней были потрясающие изумрудно — зеленые глаза, меняющие цвет до черноты, ни тени косметики, ни одного украшения. Темные волосы убраны в тяжелый узел. Он не чувствовал парфюма, дезодорантов и прочих женских штучек. Только едва уловимый, свежий запах шампуня от волос. Естественный запах чистого женского тела был приятным, волнующим, родным…

Марина смотрела на Захарова. Его лицо по — прежнему было отстраненно — высокомерным. Но в глубине удивительно чистых синих глаз затаилось печальное одиночество. Марине не хотелось думать, что высокомерие было чертой её характера этого человека — скорей всего — защитной маской…

Вальс закончился. Зазвучала новая мелодия «Ча — Ча — Ча».

— Танцуем?

— Да, — ответила Марина.

Как и в вальсе, Захаров изменил исходную позицию. Он просто взял Марину за обе руки. И они снова, так же слаженно танцевали, безошибочно находя в перехватах руки друг друга.

Беседа с Картером затянулась и Артур бросил взгляд на столик, где должна была сидеть Марина. Столик был пуст, а Марина танцевала с Захаровым. Артур поразился слаженности их движений, абсолютному единению их тел с мелодией.

В два своих прошлых приезда сюда с эскорт — леди, он видел, как Захаров наблюдал за танцующими, стоя у верхних ступеней парадной лестницы. Но не видел, как он танцует сам…

Мелодия закончилась. Максим, не отпуская руки Марины, подвел ее к столику, церемонно отодвинул стул. Когда она села, он надел пиджак и, не спрашивая разрешения, опустился на стул сам.

Это было не совсем вежливо, но Марина поймала себя на мысли, что ей интересен этот человек и хорошо, что он не покинул ее…

— Вы эскорт — леди?

— Нет. Я временная сотрудница в отделе Артура Холода.

— Значит — у меня! Хотите работать постоянно? Я прикажу и вас зачислят в штат…

Марина испытала внутреннее сожаление. Умный интеллигент вел себя как обыкновенный мажор.

— Нет, спасибо. У меня есть постоянная работа.

— Где?

— В школе. Я учительница иностранных языков.

— Но там же микроскопическая зарплата, а я буду хорошо платить.

— Да. Зарплата у нас очень маленькая. Но работа в школе строго регламентирована. Я менее зависима от капризов своего начальства.

— Вы не хотите терпеть мои капризы?

— Не хочу.

— Вы шутите?

Во взгляде Марины протаяла тень сожаления и жалости:

— Нет… Простите, но я не тот человек, которого можно купить…

При последних словах Марина поднялась на ноги, протянула руку за клатчем.

Максим в одно мгновение понял, что он сейчас потеряет. Не поднимаясь с места, едва уловимым движением, он перехватил руку Марины, крепко сжал ее запястье.

— Сядьте! — властно и жестко сказал он. «Что я делаю, дубина, — презирая себя подумал Макс, — я не причинил боли ни одной девочке по вызову и никогда никого не покупал…»

Марина опустилась на стул. Как ни странно, ей было приятно, что этот властный мужчина с жестким волевым лицом, ее удержал. Ей хотелось опираться на его сильную, горячую руку всю жизнь. Понимая, что Захаров в данный момент переживает гормональную бурю и шквал эмоций, Марина спокойно ждала когда у него выгорит адреналин…

Глядя на очаровательную молодую женщину, которую он не хотел терять, Максим ослабил хватку, переместил свою руку с запястья на кисть Марины и очень нежно погладил большим пальцем центр ее ладони, затем, столь же нежно и бережно провел несколько раз поперек ее прохладных пальчиков, вкладывая в жесты всю силу вспыхнувшего чувства и тепло своей души…

Марина смотрела в чистые, синие глаза Захарова. В них было все — любовь, доверие, бесконечная нежность, душевная теплота и затаенное в глубине глаз одиночество. Взгляд этих синих глаз решил для Марины все!..

— Прошу простить за скотское поведение, Принцесса.

— Будем считать, что мы протестировали друг друга.

— Признаю свое поражение.

— Скорее — это ничья.

— Еще раз прошу простить меня… Вы позволите иногда вам звонить?

— Как вам будет угодно, Максим Алексеевич.

Макс с сожалением отпустил руку Марины, достал телефон.

Марина на память продиктовала свой номер.

Макс понимал, что должен встать и уйти, так как сильно навредил себе бесцеремонностью и высокомерием. Хотя больше всего на свете хотел взять эту женщину за руку, уйти вместе с ней и никогда не расставаться…

— К большому сожалению я должен вас покинуть.

Макс поднялся со стула, подал Марине руку. Поднялась и она. Он задержал ее руку в своей, снова даря нежность, затем поднес ее к своим губам, поцеловал ее прохладные пальчики. С сожалением, не сразу, еще раз подарив нежность, он отпустил ее руку.

— До свидания, Принцесса…

— До свидания, Максим Алексеевич…

Макс резко отвернулся и направился к парадной лестнице.

Отвернулась и Марина, не став смотреть ему вслед.

Захаров забрал с собой ее душу, оставив взамен свою нежность…

Через несколько минут Марина снова почувствовала поток внимания к своей персоне.

К ней подошел Артур:

— Прости, Солнышко. Ты не скучала?

— Нет. Я танцевала.

— Танцевали вы классно!

— Мне больше не с кем здесь танцевать. Дай пожалуйста денег на такси, я хочу вернуться в отель.

— А протокол?

— Мне нет дела до протокола…

— Не кипи, Солнышко, возьми, сколько хочешь.

Артур вынул из бумажника почти всю наличку, оставив себе только на такси.

— Ешь, пей, развлекайся… Извини…

Марина дружески поцеловала Артура в щеку и пошла к выходу из зала.

Только за порогом резиденции поток внимания несколько ослабел. И постепенно исчез совсем…

Макс поднялся по лестнице и быстро направился в головной пункт безопасности. За ним последовал его главный телохранитель Арно, ростом чуть ниже и плотнее хозяина.

— Покажи мне девушку в белом, — сказал Макс в спину оператора.

Оператор вывел на экран то, что просил хозяин. Макс понаблюдал, как к Принцессе подошел Артур, как она взяла у него деньги, поцеловала в щеку и пошла к выходу…

— Все, спасибо.

Макс зашел в кабинет аудитора западно — европейского региона, не оборачиваясь, на ходу бросил Арно:

— Вызови Антона по скайпу из моего кабинета!.. Арсений, мне необходимо уехать, раздай бонусы без меня.

— Хорошо, господин Захаров.

Из кабинета выглянул Арно:

— Антон на скайпе, хозяин.

Макс прошел в свой кабинет.

— Все о Марине Денисовой, временной сотруднице Артура Холода. Информацию скинь на мой ящик!..

Макс выключил компьютер.

— Арно, где кортеж?

— У парадного, хозяин.

— Подгони машину к запасному выходу! Принеси комп и книгу! Скажи парням, пусть посетят сортир.

Предупреждение не было лишним, так как выезд кортежа был назначен на значительно более позднее время, а по протоколу остановки в пути были строго запрещены…

Вернулся Арно. Он принес из жилых апартаментов упакованные в чехлы ноутбук и планшет. А также книгу…

У запасного выхода ждала одна из машин кортежа. У открытой задней дверцы стоял охранник, в пути следования сидящий на переднем сидении.

Макс привычными движениями поместил свое длинное тело в «Гелендваген». С левой дверцы, рядом с ним сел Арно, положил вещи на столик между ним и хозяином.

— Куда, Максим Алексеевич?