Вот и сейчас Владимир Михайлович сидел на пологой березе, вдыхал запах прелой, осенней листвы, вспоминал Верочку, вспоминал, как играл здесь с Костиком и Мариночкой. И только здесь он и был счастлив со своими любимыми детьми. А сейчас у него осталась одна Мариночка, его Ангел, его Принцесса…

Еще из транзитной зоны в Хельсинки Макс позвонил Дружникову и приказал вместе с машинами кортежа ждать его в аэропорту Пулково, чтобы сразу же поехать в Ромашково — Элитное.

Семен благоразумно оставил свою «Тойоту «у аудиторского центра и прибыл встречать Захарова в одном из «Гелендвагенов «кортежа.

Примерно через полтора часа кортеж Захарова прибыл в Ромашково — Элитное. Арно и остальные парни охраны надели куртки еще до того, как кортеж остановился. Все, кроме водителей покинули машины. Арно помог Максу надеть куртку. Семен, увидев знакомый, припаркованный «Ниссан», подошел к Захарову.

— Максим Алексеевич, нам не придется заезжать к Денисову. Он здесь.

— Я хочу его видеть. Ведите…

Макс, уже бывший в кольце охраны, направился вслед за Семеном. Поверх голов своих парней он успевал осматриваться по сторонам. Место ему понравилось, «легло к душе»…

Владимир Михайлович почувствовал на себе взгляд, обернулся, неторопливо поднялся с березы. К небольшому пригорку, где находилась эта береза, в плотном кольце охраны приближался очень высокий мужчина лет сорока в распахнутой куртке с меховой отделкой. Впереди шел Семен. Едва заметный поворот головы высокорослого мужчины и парни охраны разомкнули кольцо. Вперед выступили только высокий мужчина и крепкий охранник с мужественным лицом, примерно того же возраста, что и его хозяин.

Владимир Михайлович понял, кто к нему приближается. Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Он не испытывал и тени страха, хотя прекрасно понимал, что все, кроме Семена прошли спецназ.

Высокорослый мужчина с волевым лицом подошел к Денисову, протянул руку:

— Здравствуйте, Владимир Михайлович.

Денисов пожал протянутую руку. Она была сухой, горячей, сильной и… без колец.

— Здравствуй, если не шутишь. Откуда меня знаешь?

— Семен сказал, что вы здесь.

— Красиво идешь, приятель. Тело воспитано. В ВДВ служил?

— Парни все оттуда. А мне служить не пришлось, — Макс наметил тень усмешки, — в стандарты не вписался…

Денисов с легкой иронией смерил взглядом более чем двухметровую фигуру Захарова.

Макс хотел снова процитировать Конфуция, но сдержался, продолжил изучающе смотреть на Денисова. Его не обидела привычка высшего морского офицера говорить «ты «незнакомому человеку, хотя Макс понял, что Денисов явно догадался, кто перед ним стоит.

Владимир Михайлович усмехнулся:

— Знаю, что скажешь, приятель. А я и меряю тебя от головы до неба…

— Ну, и как? — снова наметил тень усмешки Макс.

— Да вроде бы соответствуешь…

— Хорошо, что мы встретились здесь, на памятном для вас месте. Вы можете бывать здесь когда захотите и сколько хотите. Охрана вас будет пускать.

— А вот этого не нужно! Я не нуждаюсь ни в чьей милости!..

Захаров смотрел на Денисова внимательным взглядом умных глаз. А сквозь ум пробивалась душевная теплота.

И этот взгляд покорил Владимира Михайловича.

— Это не милость. У вас есть право бывать здесь, потому что вы отец Марины Владимировны. А то, что касается этой женщины, для меня имеет значение, — Макс бросил взгляд на дорогие, но не золотые часы.

От слов Захарова о его любимой доченьке у Денисова потеплело на душе.

— Вы торопитесь… Максим?

— Да. Я хочу встретиться с вашей дочерью…

— Тогда не теряй времени… сынок…

Денисов и Захаров посмотрели друг на друга с душевной теплотой.

— Спасибо, отец… Надеюсь, мы еще встретимся.

Они одновременно протянули друг другу руки.

После короткого рукопожатия Захаров резко развернулся и отошел на пару шагов. Охрана мгновенно взяла его в кольцо.

Семен попрощался с Денисовым взмахом руки…

Артур уже несколько дней был на полигоне и сегодня должен был вернуться домой. Марина помыла голову, понежилась в ванне. Набросив на обнаженное тело халат, досушивала густые, длинные волосы.

Раздался сигнал мобильника. На экране высветился до боли знакомый номер. Она коснулась экрана, но ничего не успела сказать.

— Добрый вечер, Принцесса.

— Здравствуйте, Максим Алексеевич.

— Я в Питере. Я выслал за вами машину. Василий скоро будет у вас. Я жду вас, Принцесса…

И Макс быстро отключился.

Марине пришлось собираться в достаточно быстром темпе. Она надела белую юбку из немнущейся корейской ткани, белую маечку с коротким рукавом, легкий, белый жакетик, убрала чуть влажные волосы в тяжелый узел.

Снова раздался сигнал мобильника. Звонил Василий:

— Леди, моя машина у вашего подъезда.

— Через три минуты выйду.

Марина отключилась, положила телефон и флэшку рядом с ключами, надела светло — серое демисезонное пальто и ботиночки, затем зашла в комнату Кости, взяла со столика у двери большую картонную папку с ручками. Выйдя из комнаты, Марина взяла ключи и покинула квартиру.

В аудиторский центр ехали около часа. Наконец Василий сообщил в невидимый микрофон:

— Арнольд Иванович, через пять — семь минут будем на месте.

Василий заехал прямо в гараж.

Сквозь тонированные стекла Марина увидела высокий силуэт с букетом лилий в левой руке.

Захаров шагнул к машине, положил на ее верх цветы, открыл дверцу, подал руку. Марина вложила в его горячую, сухую ладонь свои прохладные пальчики.

Они, не отрывая взглядов, смотрели друг на друга. Оба были рады встрече, но, как и в прошлые разы, были сдержанны.

Макс мимолетно коснулся губами руки Марины, а потом не выдержал, на несколько мгновений привлек ее к себе.

Не смотря на то, что их личное общение составляло всего около трех часов, оба чувствовали взаимное притяжение друг к другу. Держась за руки, они отошли от машины на несколько шагов.

Арно достал из авто папку с работами Марины и бесшумно последовал за хозяином и его леди.

Так же, держась за руки, Макс и Марина поднялись на третий этаж, вошли в апартаменты. Захаров не отрывал взгляда от Принцессы.

Арно на секунду открыл дверь, не входя, поставил картонную папку в прихожую.

Они все еще не сказали друг другу ни слова. Все так же, молча, Макс принял у Марины пальто, устроил его на вешалке, снял пиджак, подошел вплотную к Марине, сухим, горячим пальцем коснулся ее губ.

— Можно?

— Да…

Марина прикрыла глаза.

Макс очень осторожно и бережно обнял Марину, снова, не очень умело, несколько раз коснулся губами ее губ. Он с сожалением отстранился, но не отпустил ее руки.

— Идем, Принцесса.

— Одну секунду, я сниму ботинки.

Марина машинально оперлась на руку Захарова, сообразив, что сделала, подняла на него взгляд:

— Ой, простите…

Макс тепло улыбнулся:

— Опирайтесь, мне приятно…

Марина сняла ботиночки, с внутренним сожалением отпустила руку Захарова, подошла к пальто, проверила карманы.

— Я приготовила для вас флэш — память и, оказывается, забыла ее дома, вместе с телефоном.

— У меня в ноутбуке есть схема объекта в Стар Хиллз… Пройдем в кабинет?

— Да, если вы не против.

— Не против, — мягко улыбнулся Макс.

Он взял Марину за руку, другой рукой взял папку с ее работами.

Прошли в аскетично обставленный кабинет. Стол и стандартный, не офисный стул, были несколько выше обычных.

Макс церемонно усадил Марину на свое рабочее место, встал сзади стула и через ее плечо открыл и включил ноутбук. Пока шла загрузка карты объекта, Макс просто прижался своей щекой к щеке Марины.

Она подняла на него улыбающийся взгляд. Макс, чуть смущенно, улыбнулся в ответ.

На экране появилась схема объкта. Марина взяла лежащую рядом с ноутбуком ручку, чтобы использовать ее в качестве указки.

— Здесь вход на территорию объекта?