— Некоторые характеристики вашего гипотетического космолета совпадают с характеристиками стратосферно — космического комплекса Артура Холода.
Марк удивленно поднял бровь.
Макс пояснил:
— Мир знает Артура Холода как музыканта, композитора. Но его первое образование — академия имени Жуковского. Артур Холод инженер — конструктор ракетно — космических систем… Хотите посмотреть его творение?
— Да.
Макс проделал несколько операций на своем ноутбуке, придвинул его Марку.
Марк впился глазами в экран.
— Правда он существует пока в чертежах и моделях, успешно проходящих испытания в небольшой аэродинамической трубе и вакуумных камерах. Предстоит продувка полномасштабной модели в ЦАГИ. Но этому супердрону нужен супермозг… Возглавите здешний центр интеллектуальных технологий?
— Думаю, его нужно создавать заново и не здесь. Английская архитектура и пейзаж вгоняют меня в тоску.
— Нью — Йорк вас устроит? Я там живу. Мы будем в шаговой доступности друг у друга.
— Устроит. Там живет мой отец. Правда моего пристального внимания лишатся Эвелин и Эдди…
Теперь уже Макс удивленно поднял бровь.
Марк пояснил:
— Мои дедушка и бабушка… Мне нужно решить еще одну проблему — моя жена не привыкла быть домохозяйкой.
— Она ведь у вас медик, микробиолог? — Марк кивнул, — мои люди найдут ей работу по специальности.
— Буду признателен.
— Встретитесь с персоналом?
— Да. Посмотрю на ваших людей. На первом этапе мне нужна всего лишь пара толковых программистов и профессионал по «железу».
— Сколько места нужно для оборудования?
— Пока хватит пятидесяти квадратов.
— Тогда вы будете работать в аудиторском центре. Там легче обеспечить секретность и безопасность… Когда вы готовы встретиться с людьми?
— Могу прямо сейчас.
— Вас проводит туда Арсений. А завтра, в двенадцать часов, я жду вас здесь, с конкретными предложениями.
Марк выключил свой ноутбук, взял его, поднимаясь из — за стола.
— Всего доброго, мистер Захаров.
— С вашим отцом мы общались без лишних условностей. Я был для него Максом, он для меня Ларри, — Макс снова протянул Марку руку, — до завтра, Марк.
— До свидания, Максим Алексеевич.
Марк вышел из кабинета…
Всю дорогу до отеля у него было отвратительное настроение. Из — за Саши. Выходило так, что ему снова придется диктовать ей свою волю. С первого дня знакомства их отношения определяла Саша.
Марк вошел в номер. Саша отложила книгу, поднялась с кресла.
Они обнялись, поцеловались.
— Сколько дней мы здесь пробудем? Я успею побывать у родителей?
— Дня три. Успеешь.
— А потом?
— Потом мы будем жить в Нью — Йорке… Я принял предложение Захарова возглавить научно — исследовательский центр интеллектуальных технологий.
Саша смотрела на Марка настороженным, изучающим взглядом. Его голос был сдержанным, холодным, а сам Марк отстраненным.
— А как быть с реабилитационным центром?
— Кейт заменит тебя, а Робби меня.
— Робби тебя не заменит. Он не экстрасенс.
— Значит, больным придется обходиться без моей помощи… Больше всего меня волнуют Эвелин и Эдди. Они хотят дожить до появления правнуков.
— Я должна для них их родить?
— Ты ничего не должна. Если не хочешь рожать, я найду суррогатную мать. Если не захочешь быть моим донором, мне придется найти еще и донора и поручить появившихся детей заботам Эвелин и Эдди… Как бы ты себя не повела, я не хочу с тобой расставаться.
Саша с ужасом выслушала Марка. На какое — то мгновение ее душа застыла, а потом внутри все закипело:
— Знаешь, Марк, что мне хочется? От души врезать тебе по харизме! Неужели ты до сих пор не понял, что я люблю тебя с первого мгновения нашей встречи и больше всего на свете боюсь, чтобы ты не подумал, что я сплю с тобой ради твоего состояния и титула?!.
Марк слабо улыбнулся. Душу и мозг заполняли радость и счастье.
— Титулов…
— В смысле?
— Моя покойная мать не была простой русской леди, а княгиней Владимировой — Сокольской.
Душа Саши продолжала кипеть:
— Барон. Князь. Да будь ты хоть сам господь бог или дьявол. Мне интересно не это!.. Мне интересен парень по имени Марк Джойс!.. Кстати, мы почти десять лет вместе, почему у нас до сих пор нет детей?
— Я предохраняюсь.
В глазах Саши снова застыл ужас:
— Ты все эти годы травишь себя гормонами?
— Нет. Я — экстрасенс. Мои эмоции и мысли материальны… Просто подумал, что у нас пока не должно быть детей. И все…
— Уфф… Слава богу… Марк, нам надо определиться со знаком зодиака наших будущих детей, чтобы в семье было полное взаимопонимание.
— Согласен, — Марк ненадолго задумался, — может быть пусть будут Козероги, как и мы?!. По крайней мере, мы будем понимать своих детей, как самих себя… И чтобы сразу было двое — мальчик и девочка…
— Ты уверен, что получится?
— Уверен.
— Поживем, увидим… Хорошо, что у меня есть время подготовиться к своему будущему статусу…
Марк взял на руки свое бесценное сокровище, которое все время боялся потерять, легко отнес на ложе…
Накануне отлета из Лондона Марк и Саша посетили родителей Саши, живших на окраине в своем одноэтажном доме.
Всю дорогу Марк чувствовал поток внимания к ним обоим. Они отпустили такси, так как Саша решила прогуляться по местам своего детства. Они попрощались с родителями Саши и вышли на слабо освещенную улицу. Марк взял девушку за руку — у него не проходило ощущение тревоги, хотя ветра смерти он не чувствовал.
Уличное освещение внезапно погасло. Отключилось и видеонаблюдение. Не прошло и минуты, как из — за очередного дома выехала разбитая «Тойота «и преградила им дорогу, заехав на тротуар. Из машины выпрыгнули четверо крепких парней, бросились к Марку и Саше. Один из них вырвал у Марка руку девушки, зажал ей рот своей грязной лапищей и подавляя ее сопротивление, заорал:
— Козла вяжите!..
Парни пытались подступиться к Марку, но он, с непостижимой быстротой уворачивался от них. Он понял, что причиной нападения была Саша.
— Не сопротивляйся! — крикнул Марк Саше, поднимая руки над головой. Парни бросились к нему, но тут же отшатнулись — в руках Марка внезапно появился голубой, светящийся шар. Марк бросил его в сторону нападавших и их уронила на асфальт неведомая сила. Шар завис над ними, не давая пошевелить даже пальцем. Главарь, между тем, попытался уйти вместе с жертвой. В руке Марка мгновенно появился еще один шар. Он метнул его в главаря. Тот упал, выпустив жертву.
Саша бросилась к Марку. Его зеленые глаза были чернее ночи.
Марк сделал едва заметное движение рукой, и главарь, проехав по асфальту, как по льду, очутился рядом со своими подельниками. Оба шара слились в один, подплыли к руке Марка и втянулись в его ладонь.
Но у нападавших не было сил подняться на ноги и даже кричать.
Марк мягко отстранил Сашу, нагнулся над главарем, приподнял его за ворот рубашки:
— Зачем тебе нужна моя девушка?
Голос главаря был прерывистым от слабости, он не хотел говорить правду и не мог понять, почему ее говорил:
— Я работорговец. Поставляю телок в гаремы Арабских Эмиратов. Я получил заказ на роскошную блондинку. Я засек твою телку еще в Хитроу. Но она все сидела в отеле. И только сегодня у нас появился шанс…
Марк внушил нападавшим, что он вампир и, что он вытянул из них всю энергию (на самом деле он просто понизил им уровень глюкозы в крови до предкоматозного состояния после того, как убрал торсионное поле). Он приказал им забыть себя и Сашу, а также забыть цель своего появления на этой улице…
Марк подошел к Саше. Она увидела в его взгляде бесконечную любовь, нежность и… ожидание. Саша попыталась улыбнуться:
— У наших детей будут такие же способности, как у тебя?
— Да.
— Это хорошо. Значит они сумеют за себя постоять…
Саша спрятала лицо на груди Марка, прижалась к нему. Марк обнял Сашу, гладил ее по волосам, которые он так обожал:
