— А мы посмотрим.

Ирина подошла к магазину и прочитала график работы.

— Да, увы, пять минут как закрылся, — к облегчению Клавдии сообщила она.

— Значит, вы все-таки решили, что нельзя оставить этого человека в покое? — сказала Ирина, когда уже подходили к дому номер двадцать четыре.

— Нет, — резко качнула головой Клавдия. — Нельзя, Ириша, ты ведь понимаешь.

— И что, арестовывать его?

— Не знаю. Не думаю. Но хоть поговорить с ним я должна.

Было уже темно. Люди торопились с работы. Какой-то старичок стоял на пустынной дороге и держал поднятой руку, пытаясь остановить хоть одну из редких машин.

Хотелось сказать что-то философское типа «старость — не радость», но Клавдия промолчала. Сейчас вся ее философия ой как понадобится.

Подъезд оказался закрыт. Кодовый замок.

— Ну вот, — сказала Клавдия. — Этого не хватало.

— Делов-то, — легкомысленно махнула рукой Ирина. — Тут где-нибудь обязательно написано.

И действительно, скоро она нашла три нужные цифры на исписанной двери подъезда и замок открылся.

— Его зовут Владимир Николаевич. Фамилия Коркин, — прошептала Клавдия, когда уже нажала на кнопку звонка.

— Горкин? — переспросила Ирина.

— Коркин, от слова кора.

За дверью довольно долго не было никаких признаков жизни.

— Надо было сначала позвонить, — с досадой сказала Клавдия.

Но в этот момент кто-то прошаркал к двери и защелкал замками.

— Старик, — опять тихо сказала Клавдия. — Никак не научатся спрашивать, кто пришел.

Дверь открылась, но на пороге стоял не старик. Это была кругленькая, седенькая, немного сутулая аккуратная старушка.

— Здравствуйте, — сказала Клавдия. — А мы к Владимиру Николаевичу.

— Здравствуйте, — как-то нараспев ответил старушка. — Из ЖЭКа?

— Да нет, — немного замешкалась Клавдия. — Владимир Николаевич дома?

Но старушка не ответила. Клавдия заметила, что она как-то опасливо посмотрела за спины пришедшим.

— А вы откуда?

— Мы из прокуратуры, — сказала Ирина.

Клавдия не успела ее остановить. А потом решила, что так вернее.

И тут старушка совсем занервничала.

— Из прокуратуры? Правда?.. Ага… Ой… Вы что же? Вы к Владимиру Николаевичу?

— Да. Он дома?

— Нет. Ой, милые, нет его дома, — вдруг чуть не всхлипнула старушка. — Не могла я его удержать. Ушел он. Я говорю — куда же ты, ты же еле ходишь. А он — нет, пойду. Такси поймаю.

— Спасибо! — быстро сказала Клавдия. — До свидания.

И опрометью бросилась по лестнице вниз.

Ирина растерянно побежала за ней.

— Клавдия Васильевна, вы куда?

— Быстро, Ира, может, еще успеем!

И действительно, они успели. Старик все еще стоял на дороге и ловил машину.

Но, видно, ему везло сегодня больше. Потому что не успели Ирина с Клавдией увидеть его, как возле старика затормозили белые «Жигули» с непокрашеным черным крылом.

— Владимир Николаевич! — крикнула Клавдия, но было поздно. Старик сел в машину, и та рванула с места.

— Да откуда вы взяли, что это он? — задыхаясь спросила Ирина.

— Я его фотографию видела! — отмахнулась Клавдия. — Сразу вот не узнала.

Она подбежала к дороге и подняла руку.

Им тоже повезло, потому что рядом остановилась «Волга».

— Поехали, — сказала Клавдия водителю, усаживаясь на переднее сиденье.

— Куда?

— Пока что выезжайте на Минскую улицу, а там посмотрим.

Водитель пожал плечами.

Нет, наверное, все-таки больше сегодня везло Клавдии. Она сразу же увидела те самые «Жигули» с черным крылом.

Они стояли перед светофором и, конечно, тронулись раньше, чем подъехала «Волга».

— Сможете догнать ту машину? — спросила Клавдия.

— О, детектив? — осклабился водитель.

— Вроде того.

— Как только, так сразу, — сказал водитель и поудобнее ухватился за баранку.

Но — легко сказать. В час пик в Москве уже не найдешь улиц без пробок. Догнать «Жигули» нечего было и думать. Только бы из виду не потерять.

— Дамы, а как расплачиваться будем? — вспомнил наконец водитель.

— Натурой, — не моргнув глазом, ответила Ирина.

Водитель с опаской оглянулся на нее и пропустил момент, когда можно было обогнать впереди идущие машины и приблизиться к «Жигулям».

Если бы они поехали по Кутузовскому, догнать машину было бы проще простого. Но «Жигули» свернули к Филевскому парку. А здесь — столпотворение.

Потом на мосту они чуть не потеряли белую машину. И догнали ее только на Хорошевском шоссе.

«Жигули» ехали в сторону центра.

Что он надумал? — соображала Клавдия. Решил скрыться? Но почему так поздно? Чего так занервничала его жена? Терпеть не могу гонки И Федору все время говорю — куда летишь?

— Ну чего мы плетемся? — спросила она у водителя.

— У меня пропеллера нет, — резонно ответил тот. — А если я вмажусь в кого, вы и натурой не расплатитесь.

— Лучше бы я села за руль, — в сердцах сказала Ирина.

— Вот будет своя машина — сядешь, — снисходительно улыбнулся водитель. — А че, неверного мужа ловим?

— Нет, любовника. Вы на дорогу смотрите, — сказала Ирина.

И только когда «Жигули» свернули на Ленинградку и покатили к аэровокзалу, Клавдия стала догадываться, куда едет Коркин.

Поэтому она больше не погоняла водителя. И даже позволяла себе смотреть по сторонам, когда стояли в пробках.

Потом свернули с Ленинградки, и тут Ирина удивленно посмотрела на Клавдию.

— Нет, — сказала та, — он не прятаться собрался.

И здесь они потеряли «Жигули» из виду.

— Фонарь взяла? — спросила Клавдия.

— Да.

— Не свети сразу. Так и инфаркт можно схватить.

— Ладно, не девочка, — кивнула Ирина.

Как ни старалась Клавдия ступать осторожно, чтобы не напугать Коркина, следопыт из нее был никакой.

Она поднялась на крыльцо, открыла дверь и позвала:

— Владимир Николаевич!

В доме никто не ответил.

Клавдия шагнула вперед. Темнота и тишина.

— Владимир Николаевич, вы здесь? — снова спросила она.

И тут услышала, как скрипнула лестница на чердак.

— Владимир Николаевич, не бойтесь, — сказала она. — Его нет здесь.

Минуту еще была тишина, а потом испуганный голос спросил:

— Вы кто?

— Мы из прокуратуры, Владимир Николаевич. Меня зовут Клавдия Васильевна, я следователь по особо важным делам. У вас есть оружие?

— Есть! — выкрикнул старческий голос.

— Отдайте нам. Не надо ничего бояться.

Снова заскрипела лестница, а потом осторожно открылась дверь.

Даже в темноте было видно, как дрожит Коркин. Он что-то протягивал Клавдии, той показалось, что пистолет.

— Тихо, тихо, спокойно, — говорила она, подходя ближе. — Я сейчас у вас это заберу. Вы только не волнуйтесь.

Она подошла вплотную и взяла из рук Коркина… молоток.

— Это все? — спросила она удивленно.

Старик не в силах был отвечать. Он только кивнул.

Клавдия положила молоток на полку и обернулась к Ирине:

— Включи, пожалуйста, фонарь.

Ирина деликатно стала светить в угол.

— Владимир Николаевич… — начала было Клавдия, но старик вдруг резко оттолкнул ее и бросился к двери. Впрочем, убежать ему не удалось. На пути его встала Ирина.

Он не смог оттолкнуть и Ирину. Он уставился на нее исподлобья и проговорил сквозь зубы:

— Пустите меня. Я сказал — пустите! — Хотя Ирина и не думала ему возражать. — Вы пустите меня или нет?

— Владимир Николаевич, успокойтесь, — снова попросила Клавдия. — Давайте поговорим.

— Я не хочу с вами ни о чем говорить. И так и знайте, вы его не спрячете, я его все равно найду.

— Зачем, Владимир Николаевич?

— Мне надо. Понимаете, я должен его найти. Я еще время потрачу, но я найду его. И вы меня не остановите. Слышите, я все равно найду его и убью! — выкрикнул старик и взметнул сухонькие кулаки.

Клавдия положила руку ему на плечо и тихо сказала: