- Прыгай в гипер!!!
Ишкур, пришедший в себя от звука командирского голоса, неожиданно хорошо поставленного, мгновенно врубил гипер; в следующую же секунду капсула прорезала его бывшую дислокацию и улетела в неизвестном направлении, а корабль, уже запрограмированный, отправился в ЛА. Звено, включая Ишкура, предусмотрительно отпрыгнувшего не очень далеко, собрало диз-зонды, бывшие отнюдь не одноразовыми, дождалось отправки Ирналя в ЛА, и само последовало за ним.
====== XIV. Немного разбирательств. ======
267 г.о.К., ** января, 9:34
Выскочив из корабля, как ошпаренный, Ян бросился к двери ангара; слегка забывшись до этого, он потерял из вида свою команду, и ему, постыдно опоздавшему к сбору, пришлось нагонять. Алиса ждала его за дверью, чуть ухмыляясь, как и остальные ребята.
– Люди, ну как вам? – спросил довольный Ян, пытаясь отвлечь внимание от своего опоздания. – Мы их просто порвали! – То же чуть не произошло со мной, если ты не забыл, – отозвался Ишкур, слегка нахмурив брови. Он был прав: а кому понравится оказаться под обстрелом марсиан-камикадзе? – Это да... – молодой командир слегка поубавил радостный тон. – Нам надо найти способ, как этого избежать в следующие разы, потому что тогда нам придется искать еще одного человека с кораблем и экипажем, причем обладающего такими же хорошими навыками… но это в худшем случае, – быстро добавил он, заметив, как изменилось лицо Ишкура. – В лучшем – нам всего-то придется раскошелиться на новый кораблик для тебя. – Буду счастлив получить новое судно бесплатно. Хм, может, мне пока спрятать это и сказать, что я потерпел крушение? – Ишкур приложил палец к подбородку и изобразил глубокую задумчивость. – Даже не вздумай! – улыбнувшись шутке, осадил пилота Ян. – Так, ладно, хватит с нас юмора. Есть что-нибудь новенькое? Меня ведь не было целых две минуты; наверняка вы что-нибудь да нашли. – Есть такое дело, – хмыкнула угрюмая Эйко, растягивая до максимума экран своего устройства и выводя на него какую-то новость. Этой новостью оказалась очередная боевая сводка: просто случайная стычка двух патрулей, – земного и марсианского. Силы сторон были примерно равны: малое звено, то есть пять кораблей Марса, классифицируемых как крейсеры Марк четыре, в то время как Совет был представлен смешанным звеном из трёх “Воронов III”, оборудованных дальнобойными рельсами в ущерб мобильности и двумя “Стервятниками”, которые не имели вооружения, но зато были прекрасными кораблями поддержки, способными очень быстро починить союзный корабль.
К сводке была прикреплена видеозапись, которую пилоты с любопытством запустили. Это оказалась трёхмерная реконструкция боя. Сначала было видно только скопление где-то десятка астероидов, рассеянных по дуге, протянувшейся на шестьсот километров под углом в примерно тридцать градусов к плоскости эклиптики. Однако, через несколько секунд в поле зрения появилось “Вороны”, подпрыгнувшие к самому верхнему краю. Ближе к середине дуги виднелись облака, явно оставшиеся от предыдущих сражений, что и так понятно – астероиды были М-класса, то есть металлосодержащие и почти не выработанные.
Просканировав всю гряду, пилоты дали отмашку остановившимся в пятидесяти тысячах километров “ремонтникам”, и те тоже прибыли к месту будущего боя. Всё шло спокойно, пока три боевых корабля не зашли в густое облако, которое частично ослепило их сенсоры. Из прыжка около противоположного конца пояса вышло вражеское звено, тут же вставшее в разгон к астероидам, намереваясь за ними спрятаться. “Стервятники” начали передачу со своих сенсоров, дублируя таковые “Воронов”.
В облаке одновременно запылали свечи двигателей, выведенных на форсаж, и всполохи рельс, ведущих огонь по целям, на полсотни километров дальше их оптимальной дальности. Конечно, снаряды рвались в сотнях метров от противников, но те всё равно прибавили ходу, передумав стрелять в полёте. Вражеские крейсеры как раз успели разместиться позади астероидов, но так, чтобы вести огонь из всех орудий, когда наконец “Вороны” выскочили из облака, ставшего для них ловушкой.
Но оно мешало одновременно и марсианам, так как почти не пропускало излучение их лидаров. Несмотря на то, что земляне были дальнобойнее, снаряды их пушек можно было сбить, в отличие от лазерных лучей, да и лазеры были гораздо предсказуемее. “Стервятники”, тоже прикрываясь астероидами, быстро проскользнули поближе к своему звену, по которому уже начали вести огонь. То здесь, то там из щитов вылетали облака пара, медленно разлетающиеся по пустоте.
Так продолжалось недолго – “Вороны” прыгнули на минимальное расстояние и с лёгкостью расстреляли в корму неповоротливые крейсеры противника.
– Интересный способ... – пробормотал Ян. – Можно опробовать как-нибудь. – Ну... – голос Алисы звучал неуверенно; не припомнив ничего интересного из свежих новостей, она полезла в инфолист. Вскоре девушка вскинула руку, показывая, что нашла нечто, стоящее внимания: Ян и команда превратились в слух. – Есть вариант. Можно попробовать купить защитное покрытие с накачкой; написано, что это очень эффективный аналог обычной брони. – Чего? – удивился Ишкур. – Я про него в первый раз слышу. Ты хоть сама знаешь, что это? – Уже знаю, – девушка улыбнулась, не отрывая взгляда от монитора инфолиста. – Только что нашла – это специальное устройство, которое, питаясь от энергосети корабля, создает какое-то то ли преломляющее, то ли рассеивающее поле, из-за чего сильно возрастает устойчивость корабля к повреждениям, по крайней мере, наносимым лазерными орудиями Марса. – Это бы мне пригодилось, – Ишкур одобрительно кивнул, – но вот у меня не один малый слот, а целых четыре в запасе. Можно подключить ещё что-нибудь малозатратное. – Хм, у меня есть одно предложение, – внезапно заявила Эйко. – “Четвёрка” же плохо вертится? Ну вот, можно поставить дополнительные маневровые двигатели, да и инерциальный компенсатор поменять на более усовершенствованный. – Так-то оно так, но еще один слот... – Да что там думать, ставь бронепластины! – сразу же перебила его нетерпеливая девушка. Ишкур открыл было рот, чтобы возразить: у него и без того был отлично защищенный корабль, и ставить дополнительный слой брони было странно – но его перебил другой голос, металлический, идущий из инфосферы. Ребята сразу же притихли: не было сомнений, что это – официальное объявление.
- Звено, недавно закончившее миссию конвоя, пройдите в зал Совета, – объявил ИИ-диктор. Ян с напарницей переглянулись: парень заметил, что она буквально дрожит. Он её не винил: у него самого душа ушла в пятки. Очень редко вызов новичков в Совет говорил о чем-то хорошем.
– Что?! Вы слышали?! Нас – да в зал Совета! – как ни странно, в голосе Эйко слышалась еле прикрытая радость. Что ж, она была большой оптимисткой. – Интересно, с чем это может быть связано? – спросила себя вслух Аразу. – Мы все сделали правильно. Или… нет? – Тут не о чем думать. Надо идти, – кратко высказался Ишкур.
Ян был с ним целиком и полностью согласен: жестом руки попросив товарищей следовать за собой, он направился в Зал Совета – помещение, где собирались главы зональных комитетов Земли: представитель от Кольца (его по традиции называли просто делегатом Третьего Сегмента, на момент восстановления контакта с Кольцом – единственного жилого сегмента), представитель от Лунной колонии, Картум от Пустыни, Каалакиота от Тундры и Роден от Джунглей. Совет, по сути, был одним из двух правящих органов: существовал Генеральный Секретарь, назначаемый Советом, и сам Совет, состоящий из избранных позонально делегатов от каждой зоны.
Путь до Зала, даром, что полный лифтов, был очень долгим, вероятно, из-за волнения ребят, ощущающих себя идущими на смерть. Длинные проходы, практически пустовавшие, прекрасно простреливались охранниками, стоящими у каждой, даже самой маленькой, двери. Они были одеты не в обычные средние экзоскелеты, а в специально сконструированные штурмовые; оружие у них тоже было особенным, одним из лучших на Земле. Проходя мимо них, зорко наблюдающих за каждым шагом и вдохом, Ян все больше укреплялся во мнении, что в охрану набирают исключительно параноиков. Самыми важными объектами на Луне были Совет и Архивы, но Совет ведь не заседает за, например, обшарпанной серой металлической дверью, больше похожей на вход в уборную, а Архивы находились вообще в другом секторе.
