Проснувшись около семи часов вечера, Ян решил навестить Закатные Холмы, которые находились над глубокой рваной впадиной, что некогда называлась, кажется, Чёрным морем. Прихватив с собою компактный термос и шуршащую упаковку бутербродов с любимой ветчиной, он покинул жарко натопленный дом и вновь окунулся в морозную свежесть шелестящей на улице непогоды. Добравшись по гидротрубе до Холмов всего за час, парень стал медленно взбираться на вершину одного из пригорков, на которых возвышались деревянные выбеленные беседки. В изящной резьбе, лишь мимолетно тронутой временем, виделась рука умелого мастера. Необычайное сочетание алых, сиреневых и желтоватых оттенков солнца, проникающих через ажурные щели, захватывало дух. Когда парень достиг вершины самого высокого холма из тех, что венчали хребет, он неожиданно обнаружил Алису. Она сидела, крепко обхватив колени и сцепив напряженные пальцы в замок. С легкой улыбкой девушка вглядывалась в позолоченные просторы неба, укрывающего на ночь солнце, блики которого сталкивались и разбивались на дне светло-серых глаз. Приметив Яна, она чуть оживилась, пересела поудобнее и едва улыбнулась. Но это выглядело та открыто и искренне, и так эта её освещённая лучами закатного солнца улыбка была хороша, что парень не нашёл что сказать, а потому молча достал из сумки снедь и горячий напиток. Отпустив пару шуточек и продолжая улыбаться, она, не дожидаясь пригласительного жеста, взяла бутерброд. Ян усмехнулся только, любуясь её естественной красотой, и присоединился к трапезе. Непонимание было успешно забыто. А совсем неподалеку маленькое Закатное море плескалось о свои каменно-песчаные берега, мелодично, ненавязчиво шелестя. Создавался чудный, но, главное, естественный аккомпанемент. Недолго полюбовавшись красотами заката и с тоской подумав, что в родной Тундре такого никогда не увидишь, Ян открыл один из томов Большой энциклопедии, который он успел закинуть в рюкзак, чтобы освежить в памяти дела минувших дней. На полупрозрачной странице, вперемешку с текстом, находились старые фотографии, на которых были запечатлены хроники тех лет. Парню показались чудными одежды и оружие прошлого. На выцветших изображениях было много разного, но больше всего будущего воина поразила фотография улыбающегося танкиста, вылезшего по пояс из люка гусеничной бронированной машины и с прищуром глядящего в камеру, в которой, наверное, отражалось здание Оттавского Парламента с советским флагом. Наверное, он был счастлив — практически воплощённый и поддержанный гигантским скачком информационных технологий, уничтоживших бюрократию как класс, коммунизм торжествующе шагал по планете, не зная никаких преград. Оружие тоже сильно отличалось от современного: предки пользовались, казалось бы, примитивным огнестрельным оружием, работавшим на расширении газов, но, на самом деле, оно было едва ли не сложнее плазменного — огромное количество точных деталей и сложной техники было бы трудно повторить в современных условиях.

Русско-японская война закончилась сокрушительнейшим поражением Японии, которая была присоединена к Российской Империи. Николай Второй, по какой-то причине поняв, что происходит на улицах, не только добровольно согласился на создание социалистического государства, но и всячески этому способствовал, из-за чего он и его наследники занимали довольно важные совещательные посты. Вся страна развивалась равномерно — по решению нового правительства, она должна была быть едина во всём, и поэтому было начато строительство разнообразнейших промышленных предприятий с рабочими посёлками и сельскохозяйственным обеспечением, а также обширнейшая сеть железных дорог, делавшая перемещение по стране совершенно не вызывающим затруднений делом. На тридцатые годы пришёлся расцвет всех искусств — и в писательстве, и в живописи, и в архитектуре, везде с невероятной скоростью возникали новые знаменитости и направления, чему способствовала культурная программа, исходившая из того, что самому народу лучше знать, чего он хочет. Коминтерн, чувствуя собственную силу, немедленно отреагировал на общественные брожения в Испании, из-за чего там было успешно сформировано социалистическое правительство, быстро взявшее под неоспоримый контроль всю территорию страны. Не без помощи товарища Романова Сталин всё же был убеждён в возможной опасности, и поэтому 22 июня 1941 не стало для него неожиданностью. Даже наоборот — молниеносная атака западного соседа почти так же молниеносно завязла в глубочайших оборонительных рубежах, заблаговременно возведённых в глубине советской территории. Победа была достигнута в мае 1944, и Германия стала по факту сателлитом Советского Союза. Америка этим была несколько опечалена, поэтому вскоре в Германии вспыхнуло реваншистское восстание, впрочем, безуспешное. — Интересно? — с легкой издевкой спросила, зевая, девушка. — Не то, что бы история меня захватила... — ответил, почесывая затылок Ян. — Дай сюда, — Алиса вытащила инфолист. — На, — парень отправил ей документ. — Только вслух читай. Может, так лучше запомнится. Девушка приняла увесистый файл, отметив про себя, что книге уже несколько веков. — После вступления в должность генерального секретаря Щербенко в 1962, — прозвучал нежный девичий голос, — советский гарнизон Аляски был атакован войсками Канады, за чем последовали контратака и захват территории агрессора в феврале 1963 до линии Принс-Джордж — Гранд-Пре­ри — Ата­бас­ка. В США было введено положение DEFCON-2 для всех отрядов и начаты переговоры о немедленном отступлении советских войск. Союз согласился, но только с некоторыми условиями: Канада должна была стать полностью нейтральной и отказаться как от собственной армии, так и не допускать на свою территорию чужие.

DEFCON

был понижен до трёх, затем до четырёх, но уже в 1965. — А знаешь, — перебил весьма “увлекательный” поток информации Ян, — что это за ДЕФКОНы? — За кого ты меня держишь? — возмутилась девушка. — Конечно, знаю! Общий уровень готовности войск по стране. — Ладно, что там дальше-то было? — уже понемногу начал интересоваться парень. — Ещё абзац — и ты читай, а то надоедает, — хмыкнула Алиса, пытаясь казаться незаинтересованной. Союз, как и Америка, очень не желал эскалации конфликта, понимая, что он приведёт к уничтожению, как минимум, половины мира. Вследствие этого было принято несколько документов по разоружению, так что к 1964 арсенал ядерного оружия был уменьшен в два раза у обеих сторон, по крайней мере, по их заявлениям. Международное напряжение спало, казалось бы, но Щербенко в 1965 был застрелен в своём кабинете неизвестным, что резко обострило международную обстановку. Недовольство народа СССР сильным правым уклоном данного руководителя утихло, и генсеком был назначен некий Михаил Кремненко, сразу же заявивший о возвращении в страну “правильного социализма”. Население восприняло это довольно скептически, а затем даже отрицательно — система экономики вновь вернулась к плановой, была даже возвращена система талонов. — Дальше там про репрессии, — предупредила рыжеволосая, продолжая читать, но уже про себя. Ян пожал плечами и тоже уткнулся в инфолист. Но через некоторое время это стало восприниматься, как должное: количество получаемых товаров было больше и лучшего качества, а главное, зависело исключительно от объёма проделанной работы, а не от происхождения или места проживания. Тем не менее, репрессии были, хоть и в немного изменённом виде, и направленные в большей степени не на простых рабочих, а скорее на бюрократию. Любой мог подать жалобу на работника любой сферы, и по этому факту проводилось расследование. Если жалоба оказывалась правдивой, то рабочего или чиновника отправляли на “сортировочный пункт”, где за его работой велось тщательное наблюдение. Если в течение одного месяца он выполнял норму, то его пересылали на другое место работы, где за ним в открытую никто не наблюдал, но о результатах его труда соответствующий орган был осведомлён. Естественно, всё это сопровождалось активнейшей пропагандой ценности труда и лозунга “от каждого — по возможностям, каждому — по труду”. Если же и там рабочий в течение двух месяцев продолжал выполнять или перевыполнять норму, то его посылали на тот же завод, на котором он прежде работал. Репрессии были крайне жестокими, но только против антикоммунистов, под которыми понимались стремившиеся к своей выгоде в ущерб товарищам, так что обычный народ жил более-менее спокойно. К счастью, процессы расследования были довольно объективными, поэтому репрессированных было не так уж и много. — Как же хорошо, что в наше время каждый работает изо всех сил, не пренебрегая своим долгом и обязанностями, — подумал пилот вслух, даже не желая представлять иной реальности, слишком уж мрачной бы она была. Была проведена третья пятилетка, направленная на усиление наиболее слабых отраслей, в том числе лёгкой промышленности и военно-промышленного комплекса, особенно по части биологии и генетики, ситуация с которыми, однако, была не столь катастрофичной из-за разгона “паразитов науки”, в том числе лиц вроде Лысенко, в 1959, да что там — Совет даже стал лидером в этой области в начале восьмидесятых. После заключения нескольких договоров с США и другими достаточно влиятельными странами, в 1980 году началась четвёртая пятилетка, посвященная развитию космической программы. Вокруг Кремнёва уже сложился мощный культ личности, его почитали наравне со Сталиным, чему способствовала его тщательно продуманная политика и постоянное, хоть и не очень быстрое, повышение уровня жизни населения. В 1987 году на орбите был собран первый сегмент Кольца и начата постройка “орбитального фонтана”, что ознаменовало начало “второй космической гонки”. В ответ на это Америка, вместе с Китаем, начали сборку гигантского колонизационного корабля для отправки на Марс — это была миссия в один конец, правда, в лучшем смысле. В девяносто пятом году произошло сразу три важнейших события: СССР насчитывает миллиард жителей, отправлен малый колонизационный корабль на Луну и начата постройка второго и третьего сегментов Кольца. Колонизатор США “Хоуп” всё ещё не готов, но американцы продолжали верить в то, что США обгонит социалистов в космосе. — Так вот как всё начиналось, — удивлённо произнесла, рассматривала первые трансатмосферные космические корабли, Алиса, качая головой — она никогда не видела ничего подобного. Современные корабли были рассчитаны на пребывание только в космосе, а вхождение даже в верхние слои атмосферы, около сотни километров над поверхностью, являлось крайне опасным чрезвычайным происшествием. Наземные войска постепенно сокращались, на Кольце и на специальных пристройках к американским верфям велись тренировки боевых космонавтов. Но и ядерное оружие, невзирая на малое количество, совершенствовалось и модернизировалось, на всякий случай. Империалистический Китай, несмотря на свою прозападность, придерживался нейтралитета, заключив договора о ненападении с обеими сторонами. Америка установила на “Хоуп” гигантские банки данных и мощнейший сервер для научных исследований во время постройки, во время полёта и после прилёта. Американцы заметно продвинулись в лазерной технологии, которая бы позволила выводить из строя вражеские наблюдательные системы, не повреждая ничего, кроме заданной цели. Советский Союз преуспел в создании сверхстабильных плазмоидов в вакууме — они могли существовать вплоть до десятков секунд, а на определённом расстоянии взрывались, что позволяло создать некоторое подобие зенитной артиллерии, главным и, пожалуй, единственным недостатком была повышенная отдача. Китай же углубился в дебри молекулярного строительства и атомных свойств, из-за чего его броня была заметно крепче аналогов других стран. — И где этот Китай сейчас? — скептически хмыкнул Ян, рассматривая казавшихся чуждыми людей, возившихся с какой-то странно выглядящей техникой, видимо, танком или БТРом. В двухтысячном году закончено строительство станций регенерации населения. Это были бункеры на глубине нескольких километров под землёй, разбросанные по всей территории СССР, в каждом из них хранилась генетическая информация всего населения Страны Советов. Управлял станциями специальный сервер, способный комбинировать материал и изменять результаты под реалии на поверхности. Таких баз насчитывалось всего девять, но они были практически неуязвимы. Четыре базы расположены в европейской части, четыре — в азиатской части, одна — в японской. Разработчики посчитали естественным, что в каждой из них преобладал генетический материал коренных народов данной местности. В том же году были достроены второй и третий сегменты Кольца, и население колонии на Луне достигло пятисот тысяч. На Луне были заложены многочисленные жилые блоки и верфи в качестве основы космофлота СССР. Тогда же был запущен “Хоуп”, что отмечали во всех странах капиталистического лагеря и в Китае. — Удивительное дело, всё это существует до наших дней! — подивился мастерству и расчётливости предков Ян. — Так а ты как думал, — хихикнула Алиса.— Тогда-то строили на века, хотя, наверное, и сейчас так же. Казалось бы, установился мир и процветание, но... В сентябре 2012 вспыхнули массовые восстания во множестве стран социалистического лагеря, в чём Кремнёв сразу же обвинил Америку, где в ответ на это ввели DEFCON-2. Международная обстановка стремительно накалялась, достигнув в середине декабря своего апогея, превзойдя даже напряжение шестидесятых. А в ночь на первое января тринадцатого года были зафиксированы множественные пуски более девяноста процентов стратегического вооружения всех стран мира. Был введён DEFCON-1, но Апокалипсис было уже не остановить. Мир сгорел.