– Ой, как будто сама не выбирала из трёх платьев, какое надеть, – очень смело, видимо, ещё плохо зная главное правило асакуровской компании «Не перечь Анне», приняла этот упрёк за шутку Сели, которая не могла отвести взгляда от красавицы подруги.

– Ничего страшного, вы все успели как раз вовремя, – встав между Юи и северянкой, поспешила Джун снова привести весь внешний вид невесты в соответствие. – Юи как раз перестала впадать в панику из-за всего происходящего.

– А что? Что-то случилось? – недопоняла англичанка, из-за каких таких происходящих событий Юи волнуется, хотя, вспоминая свою свадьбу, ей становилось до конфуза стыдно за своё неуравновешенное поведение.

– Сначала я случайно испортила платье, потом буквально вчера вечером оказалось, что священник заболел и не сможет нас поженить, а теперь и вы задержались, я уж думала всё против меня настроено.

– Так, – чётким голосом заставила Джун прекратить разводить здесь очередную панику. – Платье в порядке, замена священнику найдена, и девчонки с парнями приехали.

– Джун права, – с особой радостью поддержала молодую даос северянка. – Всё самое страшное позади, – на что молодая англичанка улыбнулась, а Анна, молчаливо, отвела взгляд, что в её интерпретации означало согласие с мнением большинства.

– Самое страшное для меня – пройти к алтарю одной, – постаравшись произнести это как некий факт, а не сожаление, поведала о своём страхе Юи, на что подругам не нашлось, что сказать. У шатенки не осталось ни отца, ни матери, чтобы кто-то из них повёл её к алтарю в самый счастливый день её жизни, держа под руку и похлопывая по ладони, говоря, чтобы она ничего не боялась.

– Юи, – взяв шатенку за руку так, что из их ладоней образовался замочек, Сара на правах последней, кто до этого момента выходила замуж и помнила о собственных эмоция во время свадьбы, постаралась хоть немного придать Юи храбрости и уверенности своими незатейливыми словами. – Поверь, когда ты увидишь Рена, ты и не заметишь того расстояния, которое ничтожно мало по сравнению с тем, через сколькое вы вместе прошли.

И ведь действительно слова Сары – этой девушки, которая была причислена к подругам лишь совсем недавно – вселили в душу Юи бодрость и сорвали с её губ улыбку.

– Так, ну всё, – хлопнула в ладоши Джун, чувствуя, что ещё чуть-чуть и она расплачется. – Пора начинать церемонию, а то все уже заждались, а вы ведь знаете, как мой любимый братик не любит непунктуальных людей, – практически припугнула Джун девчонок вселенской карой от Рена. Все начали посмеиваться и, изображая то, как они напуганы этим сердитым хомячком по имени Рен Тао, сначала вышли в коридор, после чего плавно, шурша длинными подолами своих вечерних платьев, вышли через парадную дверь особняка.

Как в старых добрых сказках, невеста должна была появиться с первыми нотками свадебной мелодии через парадную, двустворчатую дверь, спустившись по порожкам к лужайке перед самым домом, где был раскинут большой двускатный шатёр. Он был украшен под стать сегодняшнему знаменательному и, пожалуй, очень многими ожидаемому событию, создавая атмосферу роскоши и великолепного торжества. Все места, разбитые на правую и левую зону, были разделённые только длинной ковровой дорожкой. Стулья, где расселись гости, были украшены широкими, атласными лентами и белыми лилиями – любимыми цветами невесты. В цветовой гамме убранства были выдержаны белые и фиолетово-насыщенные цвета, символизирующие власть, роскошь и богатство семьи Тао.

Все приглашённые являлись весьма уважаемыми людьми, и тем не менее только первый ряд с правой стороны имел с брачующимися близкие отношения или родство, ведь там сидели семья и друзья жениха.

Началась последняя стадия приготовления. Жених, который со стороны выглядел весьма скованным, был явно недоволен тем, в каком глупом, по его мнению, свете он сейчас представлен, стоя, как фонарный столб, на который то и дело смотрит и половина неизвестных ему людей. Кстати говоря, гости были не менее мрачными то ли от недовольства, то ли от высокомерия, будто бы отбывая здесь простую повинность. Но все старались криво-косо улыбаться, соответствуя гремящему среди простых людей поведению высшего общества. Но вот кто точно не вписывался в эту атмосферу и самое главное – компанию, так это Йо Асакура и его друзья, которые чувствовали всю «жёсткость» мягких стульев и «давление» радостного события.

Уже в сотый раз поправив свой пиджак за три тысячи йен, Юсуи с неохотой признался самому себе, что зря он отказался от галстука, который так убедительно настаивала надеть его женушка, хотя по сравнению с дорогими костюмами гостей семьи Тао даже галстук бы его не красил.

Йо тоже чувствовал некую напряжённость, но он на то и Асакура, чтобы весело и безмятежно улыбаться неизвестным людям, стараясь их к себе расположить. Жаль, что только эти зазнавшиеся «господа» были слишком унылыми снобами.

Но, в конце концов, всё же среди этой компании нашёлся один человек, который не то что бы привык, но уже более или менее знал, как себя вести в подобном окружении. Лайсерга как будто бы не волновали окружающие. Его внутреннее внимание души было полностью приковано к Рену, над которым ему так и хотелось посмеяться, особенно в данный момент. Ошибки быть не могло, не Трею, а именно Лайсергу Дителу, у которого почему-то в голове вспыхнули воспоминания о давно минувшем, когда он и Тао были практически врагами.

Ох, если бы он только знал тогда, что Тао будет именно так выглядеть на своей свадьбе, готовый в любую секунду убежать, слиться с воздухом, а то и провалиться под землю от своеобразного стыда, он бы уже давно заставил их пожениться, потому что выражение лица Рена сейчас было бесценно. Особенно смешным было то, как он стойко держался, а его бровь заметно подергивалась в сочетании с напряжённой челюстью, ходящей из стороны в сторону.

– А вот и мы! – не громко, но радостно и спешно оповестила о своём прибытии Сели, за которой также перебежками на цыпочках просеменили Анна и Сара. Было заметно, как парни сразу же выдохнули и сгорбились, почувствовав рядом со своими жёнами некое спокойствие и уют, даже несмотря на то что Сели было явно не до мужа, а от Анны таким понятием как «умиротворение» вообще никогда и не веяло.

– А где Джун? – то сжимая, то разжимая кулак правой руки, спросил Рен.

– Наводит последние штришки красоты, – лукаво улыбнулась златовласка, на что жених лишь тяжело выдохнул.

– Неужели нельзя побыстрее и без этих прелюдий?

– Рен, – осекла его авторитетным голосом Ран Тао – мать Рена. – Прояви уважение к стараниям сестры. Она о твоей свадьбе мечтала больше, чем о своей.

– Да расслабься, внучок, – ответив навеселе, прищурился от широкой улыбки Чинг Тао – дедушка Рена. Он был очень низким, из-за чего его ноги, когда он сидел на стуле, не доставали до земли, а голова была полностью лысая, из-за чего в совокупности сзади его можно было принять за ребёнка. – Как говорил мой дед, а его дед – ему: «Минута позора, и ты женатый человек».

Глаза жениха тут же взметнулись ввысь от этой шутки-минутки, над которой так старательно рассмеялся сам исполнитель, а его друзья лишь прикрыли ладонями рты, будто бы массово закашляв.

– Судя по этой логике, Рен будет следующим, кто расскажет эту шутку своему внуку, – тихонечко сказал Лайсерг Трею и Йо, на что оба опять захрюкали, а от Тао послышалось недовольное: «Я всё слышал, Дител».

И пока шутка Чинга Тао спасала и разряжала напряжённую атмосферу праздника, перед закрытыми дверями парадного входа «пряталась» невеста в ожидании торжественной музыки, а Джун что есть сил выполняла отведённую себе самой роль главной подружки невесты. Она поправляла воздушную фату невестки до такой степени, что каждая складочка, каждый залом должен был быть к месту, и, в конце концов, от постоянного перебора платья ткань как будто бы уже боялась её ослушаться.

– Всё, – подытожила даос, отступив от Юи на шаг назад и окинув её взглядом. – Теперь абсолютно всё идеально.