– Ты их знаешь? – спросил Йо, цеплявшийся за любую информацию о семействе Шварцев. Как говорится: «Для того, чтобы победить, надо знать своего врага в лицо».

– Конечно, – гордившись этим фактом, ответил единорог. – Вильгельм Шварц был первым королём Млечного пути, который возобновил дипломатические связи с целым рядом галактик.

За какой-то миг после сказанных слов ребята почувствовали, как зелёный сказочный мир вокруг превратился в немного странный и пугающий снимок негатива. Новость о том, что в семье Шварцев был король шаманов, поразила настолько, что у всех присутствующих пропал дар речи, приоткрылись рты, и жутко зазвенело в ушах.

– Я сейчас правильно понял? – не убирая ладони от губ, из-за чего звук был немного приглушённым. – Шварц, по логике, наследник трона короля шаманов?

– У вашего короля не может быть наследников, таково непрекословное правило в вашем мире, – сразу же внёс ясность Кларум, отчасти снимая напряжение с шаманов. – Так вот, вернёмся к тому, о чём я говорил, – не зная ещё того, что тем самым психопатом, по словам Тао, как раз и является сам Генрих, продолжил единорог. – Второй путь, по которому пошли вы, открытый, но для того, чтобы вам вернуться обратно на Землю, где и располагается каменный город, вы должны пройти испытания разных миров, – немного отпустив мысль о том, что в роду Шварцев был король шаманов, ребята снова обратили на Кларума своё пристальное внимание. – Какие именно планеты вы должны посетить, не знаю даже я, ибо это всегда лотерея, кому как повезёт.

– А как мы попадаем в эти миры? – уже в третий раз задавав интересующий всех вопрос, сделала Юи на этой «проблеме» акцент.

– Через меж пространственные порталы, конечно же, – животное было явно из ряда мудрецов-долгожителей, которые, наверное, даже видели, как создавалась Вселенная. – Раз в пятьсот лет, в определённое время, на вашей планете открывается путь с порталами. Вы их не видите и никогда не увидите, но вы могли их только почувствовать.

– Я так понимаю, те тяжёлые кочки воздуха, это они и есть, – быстро проанализировав их путь, нашёл Дител только одну странность.

– Именно, – снова почтительно склонив голову, подтвердил единорог, испытывая к Лайсергу огромное уважение и боковым зрением видя, как закатил глаза Тао, словно заядлый ревнивец.

– А можно вопрос? – подняв одну бровь, небрежно спросил Трей, выражая то, что ему как-то не всё понятно в этом непростом деле. – А почему у нас фурёку нет?

– Нет чего? – не сразу осознав вопрос, но потом резко догадавшись, о чём идёт речь, заводил челюстью Кларум. – Аааа, вы про духовную силу. Она есть, но не везде, – северянин почувствовал, как его мозг уже начал закипать от очередной неясности, а мифическое существо тем временем продолжило: – Всё зависит от того, на какой вы планете, и того, как она далека от вас. Чем больше расстояние от Земли, тем меньше силы.

– Логично, – сжав и разжав губы, согласился Лайсерг, в голову которого пришёл ещё один вопрос. – А язык? Как мы сейчас понимаем тебя?

– Жители нашей планеты отличаются тем, что мы знаем весьма много языков, в том числе и все разновидности земного.

– Ты говоришь, что мы должны пройти испытания, – задала следующий вопрос Сели, которая до сих пор через каждую секунду трогала свои вновь длинные, красивые волосы. – А сколько их будет?

– Этого я тоже не знаю, как и того, на какие планеты вы попадёте, – поднявшись на все четыре конечности, начал Кларум вести разговор к концу. – Знаю только, что в конце вас ждёт испытание Земли, а мой мир является обязательным для прохождения, чтобы путники не сошли с ума от неясности, – в этот момент ребята все, как один, немного улыбнулись, признавая, что у них как раз такая ситуация возникла на планете Тамбус, когда их взяли в плен местные, тупоголовые пигмеи. – Однако, увы, но назад вы вряд ли вернётесь.

– Что? – вдруг почувствовала Юи дрожь от резко нахлынувшего волнения. – Почему?

– Потому что лично моё испытание сердца, души и разума мало, кто проходил, – теперь во взгляде Кларума была видна не мудрость и не благородство, а строгость и настойчивость, словно он превратился из доброго гида-проводника в беспощадного надзирателя, который говорил серьёзно об одном из сложнейших испытаний.

– Сэр? – сделав шаг навстречу к лидеру ордена, но вдруг остановившись у колонны, которая не спасала его от спокойного, но весьма пристального взгляда аристократа, нарушил тревожную тишину Вальдемар.

Честно признаться, как только он заметил то, что пока ещё нужная для дела шпионка в лице Анны в прямом смысле исчезла из виду, прекратив его преследовать и допытываться, Вольф сразу ощутил некую опасность, грозившую непредвиденными событиями.

Нет, он знал, что японка не осмелится на какие-то открытые разговоры с Генрихом хотя бы потому, что она уже раз получила урок из-за своей вспыльчивости, однако наряду с этим Вальдемар прекрасно помнил один из важных законов природы: «Раненный зверь намного опаснее, чем здоровый и полный сил». С этим приходилось считаться, ведь именно этой «подстреленной» лисицей стала как раз Анна, выглядевшая за спиной «мужа» уж как-то слишком самоуверенно.

– Вальдемар, – наконец-то и Генрих сумел обуздать гнев внутри себя и с наигранным спокойствием обратился к своему соратнику, правой руке, да и до сего момента, казалось бы, другу, – а что у нас происходит с обороной главных ворот? – задал совершенно непредсказуемый вопрос Шварц, однако Вальдемар даже ни на секунду не растерялся и ответил с быстротой молнии.

– У главных ворот стоит охрана, также я расставил дозорных у западных и восточных башен, – пока Вольф чётко и полно отвечал на вопрос, он рьяно пытался уловить, что именно произошло в его отсутствие. Он не понимал, почему внешне выглядит всё так естественно и умиротворённо, но в его чёрной душе играет волнение.

– И сколько там человек? – не давая мужчине и слова вставить или задать интересующие лично его вопросы, продолжал Шварц изображать глубокий интерес к обороне города от незваных гостей, если таковые вообще могли быть, по мнению Генриха.

– Около пяти у главных ворот и...

– Так мало? – не дослушав до конца эти чёткие и не имеющие изъянов ответы, внезапно перебил его аристократ, только теперь доказав Вольфу, что он не зря опасался. В голосе юноши вопрос прозвучал до боли фальшиво и с долей сарказма, выдавая то, что не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. В воздухе повисло короткое молчание, буквально пропитанное затишьем перед бурей, однако, снова вернув себе сдержанность, Шварц продолжил: – Мне кажется, тебе стоит присоединиться к ним для того, чтобы ничто и никто не нарушил наши планы.

«Тварь», – не зная, какими уловками она это сделала, но поняв, чего именно добилась медиум, плотно сжал зубы Вальдемар, кинувший на девушку взгляд, полный непроизнесённого им вслух оскорбления.

– Какие-то проблемы? – уже не просто сдерживая, а завязывая в тугой узел свою злость, ведь для Генриха этот несдержанный взгляд Вольфа трактовался совершенно иначе, продолжил аристократ позиционировать себя, как строгого, но уравновешенного лидера.

– Нет, сэр. Всё понятно, – из целого потока мыслей выбрал Вальдемар самые подходящие и нейтральные слова. – Единственное меня интересует, кто будет защищать мисс Анну? – Вольф старался, не замечая ловушек, снова пробудить в Генрихе доверие к себе, неизвестно как подорванное японкой, однако он даже и подумать не мог, что теперь одно лишь имя девушки, так небрежно слетавшее с губ, делало его на один шаг ближе к смерти.

– В каком смысле «кто»? – не сумев сдержать прищуренного от гнева взгляда, чувствовал Шварц, как в его груди всё задребезжало от раздражения. – Я её муж, я и буду её защищать... от всех, – как бы невзначай, сделал акцент на последних словах аристократ, ощущавший неимоверный жар во всём теле, несмотря на то, что воздух здесь был весьма холодным.

– Как скажете... сэр, – поняв, что в этом раунде ему не победить и надо пока побыть одному, продумать все варианты предшествующие такое резкой смене настроения лидера, ответил Вольф, в конце не забыв добавить извечное обращение, которое говорило о том, что несмотря ни на что Вальдемар всё ещё остаётся верным семье Шварцев.