«С тех пор он постоянно следит за мной, куда бы я ни пошла», – эхом снова раздались в голове Генриха эти слова любимой, которые только что так ярко и так отчётливо нашли своё подтверждение в такой нелепой и никем не запланированной случайности.

Наверное, у каждого в жизни была такая ситуация: мы громко заверяем в том, в чём были на сто или даже двести процентов уверены, а в итоге оказываемся неправы и чувствуем ужасную неловкость и самое главное – растерянность. В такие моменты есть два пути действия: либо и дальше непокорно заявлять о том, что неправильно, но тогда есть риск, что вы останетесь не только в меньшинстве, но и в одиночестве из-за своего слепого эгоизма; либо нужно тактично извиниться и впредь быть аккуратным при выборе слов.

Слова... Они ведь, как лезвие ножа. Разок полоснув по больному, человек тут же отреагирует соответственно. Только вот в данной ситуации, когда герои по спасению вечно попадающего в опасность мира аккуратно сделали пару мелких и неуверенных шагов назад, центром оскорбления стал не человек и не животное, а мифическое существо, которое выразило своё недовольство, смотря грозным взглядом на своего обидчика.

Услышав нормальную человеческую речь от этой, как выразился Тао, лошади с рогом, Рен несколько секунд постоял в молчаливом шоке, не обращая внимания на друзей, после чего потеребил указательным пальцем правое ухо, видимо, пытаясь пробить образовавшуюся в нём пробку.

– У меня, кажется, пошли глюки, – сквозь нервный смешок, не мог смириться с действительностью Тао, получивший в ответ незамедлительный ответ.

– Да у тебя и с мозгами не всё в порядке, – сурово и всё ещё с не отступившей обидой на парня произнесло существо.

– Получше, чем у некоторых, – с возмущением сузив глаза, отреагировал на рефлекторном уровне шаман, который тут же почувствовал себя умалишенным и закатил глаза к своду пещеры, останавливая свою явную деградацию. – Дóжили, я ругаюсь с животным.

Глаза мифического существа в тот же вспыхнули от очередной наглости, и весь его гнев вылился наружу в качестве резкого наскока на наглеца, который не сумел удержаться на ногах под его напором и свалился на спину, почувствовав под собой мягкую зелёную траву и яростное с примесями влаги фырканье единорога на своём лице.

– Ещё раз сравнишь меня с вашими земными выводками, я тебя... – начало яростно и с особой гордостью за своё происхождение говорить существо, однако то, какое наказание ждёт Тао за его дерзость, так и осталось не познанным шаманами, так как человек-разум, видевший все нюансы, тут же подметил некую странность.

– Земными? – осмелел влезть в «разговор» Дител в отличие от помалкивающих друзей. – А разве ты не земное... эм... – даузер заопасался вслух говорить слово «существо», не зная, как именно отнесётся к этому единорог, поэтому попытался быстро перестроить свой вопрос. – Разве мы сейчас не на Земле?

– Конечно, нет, – отойдя от шамана, который теперь был жирным шрифтом записан у него в чёрном списке, уверенно заявил белокурый красавец-единорог, повернувшись к остальным, но дав резким взмахом хвоста пощёчину своему обидчику, едва тот поднялся на ноги.

Удивление сменялось непониманием, непонимание – растерянностью, а растерянность уходила в небытиё, где было огромное количество выходящих друг из друга вопросов.

– А где же мы тогда? – не выдержала неясности в ситуации Сели, увидев, как обращённое к ней внимание единорога сначала было благородным и по-королевски величественным, а потом он вдруг воскликнул, меняя о себе представление совершенно в другую сторону.

– Мать моя – грифон! Вы что, попали в плен к народу Тамбуса? – его взгляд был направлен на небрежно обрезанные волосы златовласки, к которой он рысью подошёл, осматривая характер повреждения.

– Если ты про деревянных пигмеев, которые чуть нас не сожрали, то да, – с аналогичной невозмутимостью обойдя животное, которое склонило свой рог над девушкой и коснулось им её волос, сказал Тао, снова рождая у всех мысли о том, что эти двое недругов точно из одной семьи – семьи гордости.

– О, духи! – воскликнула Сели, чувствуя не только, как слёзы благодарности подступают к своему порогу, но и как длинные роскошные волосы золотым водопадом заструились по спине, а несколько прядей легло на плечи.

– Невероятно!

– Круто!

– Ну ничего себе!

Эти восклики раздались от каждого из друзей, кроме Рена, который ни за что на свете не признает этой прекрасной магии, а мифическое существо сделало шаг назад и всё с той же благородностью и мудростью в голосе сказало:

– Единственное, что прекрасно на вашей планете, так это ваши земные девушки, – объяснил причины своего поступка единорог, несмотря на то, что особого внимания на него сейчас никто не обращал.

– Спасибо огромное, – едва сдерживая слёзы радости, произнесла с трепетным восторгом Юсуи, положив руку на сердце, тем самым выражая глубину своей благодарности.

Единорог лишь учтиво склонил голову, стараясь не реагировать на саркастичное фырканье Тао, после чего резко и весьма неожиданно сел по-турецки, заставляя мозг детектива, да и в принципе всех остальных, с быстротой ветра унестись в страну «Как?». Он поставил передние копыта перед собой, вытянув их так, будто натянутые на скрипке струны, после чего снова стал абсолютно другим: не благородным и величественным, а простым и любопытным.

– Ну что ж, давайте знакомиться, – ребята от этих слов почувствовали себя даже как-то неловко, ведь они действительно начали эту встречу не с того, чего положено. Но ведь они же не знали, что единорог может разговаривать, хотя сам факт его существования удивлял не меньше. – Меня зовут Кларум, я с планеты Анóгри, которая располагается от вашей Земли в одном миллиарде световых лет.

– Эм... очень приятно, Кларум, – оглядев застопоренных и не знающих, как общаться с внеземной цивилизацией друзей, взял на себя роль парламентёра Рио. – Мы посланники Земли, и мы... эм... – однако у байкера на этом закончилась фантазия, ведь, как ни странно, но надбровные дуги животного поползли вверх от его речей.

– Гонимся за психопатом, которых хочет уничтожить людей нашей планеты, – развёл руки Тао, показывая своим несбивчивым тоном, что сказать это не так уж и трудно.

– Спасатели Земли? – усмехнулось животное. – Уж всякие тут побывали, но такие впервые.

– Ты сказал «тут», – начал Асакура возвращаться к старой теме. – А как мы вообще попали на твою планету?

– Я вообще ничего не почувствовал, да и для такого расстояния, как я думаю, потребовался бы не один год, – подтвердил своё негодование Трей, немного засомневавшись в словах о времени и расстоянии, однако он был абсолютно прав.

Если бы были вообще возможны полёты в другие галактики и на другие планеты, людям потребовались бы не одни десятки, сотни и миллионы лет, чтобы добраться туда. А такое чисто физически для людей невозможно, даже если бы были летательные аппараты, способные преодолевать огромные расстояния.

– Не вы первые и не вы последние, кто задавал мне этот вопрос, – устало фыркнуло существо, словно человек, откинув чёлку в сторону кивком головы. – Дело в том, что есть два пути в каменный город, а именно туда вы сейчас направляетесь, – внимание было наиострейшим, ребята даже боялись дышать, дабы не упустить ни одного слова разъяснений. – Первый путь закрытый, но и самый короткий, не говоря про то, что безопасный. Он открывается только избранным, то есть королю Млечного пути, – увидев на лицах ребят тугое осмысление, он более просто пояснил: – Вы его называете королём шаманов, если я не ошибаюсь.

– Но Шварц не король! Так откуда он знал, как пройти через короткий путь?! – не смог сдержать возмущения Лайсерг, высказывая негодование своим друзьям, думая, что Кларум всё равно не поймёт, о ком идёт речь. Однако...

– Вильгельм Шварц?! – с надеждой в глазах вмешалось существо, услышавшее небезызвестную ему фамилию. – А нет... Ты, видно, говоришь о его потомке, – учтя то, что на Земле жизнь людей короче, чем миллионы лет его собственного существования, тут же упал духом Кларум.