– Если бы она была жива, – снова усевшись на край стола в той же позе, подался чуть вперёд Вольф, говоря шёпотом, будто раскрывая тайну, – тебя бы вообще не было подле Генриха.

– Так зачем я тебе? – в Анне стабилизировалось её гордое поведение и невозмутимость, хотя глаза её всё же бегали в поисках спасения.

– А ты до сих пор не поняла? – снова разочаровался в ней Вольф, считавший медиума весьма умной и догадливой девушкой, но, увидев то, что она сжала кулаки, усмехнулся и решил больше не изводить её, ведь если на шум драки прибежит Генрих, будет весьма нелегко объяснить, что они тут вдвоём делали. – Хорошо, я скажу, но для начала ответь, что по-твоему сильнее толкает к действиям: ненависть или же любовь? – опять Вольфа понесло в сторону психологии, но почему-то Анна всё же задумалась над его вопросом. Проходили секунды, а чашу весов не склонял ни один из вариантов предложенных ответов. – Ага, – закивал головой Вальдемар, – когда-то и я встал перед этим вопросом, только вот ответ оказался довольно прост.

– Ненависть? – рассудила Анна с точки зрения зла, попытавшись проникнуть в стиль мышления своего противника, но он был, как всегда, непредсказуем. Вальдемар лишь медленно помотал головой, после чего снова подался вперёд, чтобы шёпотом сказать:

– Любовь.

Какое же красивое это слово – любовь. Только если кого-то сжигало в страстном пламени любви, то двоих парней, нагруженных пакетами с ног до головы, в буквальном смысле плющило от неё.

Оба шамана едва переставляли ноги, проклиная всё на свете и мысленно поклявшись себе, что когда-нибудь они сожгут все магазины в мире. Ну а пока они грезили о своих несбыточных мечтах, мысля крайне наивно, реальность была вовсе не на их стороне, а пятый этаж торгового центра плавно благодаря эскалатору перетекал в шестой, где угроза быть раздавленным очередной порцией пакетов была ещё более вероятной.

– В следующий раз, Рен, – навалившись всем телом на перила, которые то и дело пытались ускользнуть из-под локтя, посмотрел на Тао северянин, – выбирай шутку посмешнее, – хоть пакетов было не так уж и много, но сама утомительная и бестолковая ходьба выматывала настолько, что даже Рен начинал деградировать и сейчас стоял на движущейся вверх дорожке с пустым взглядом.

– Мальчики, вы там как?! – с более высоких ступенек обернулись Сели и Юи, не только нагло улыбаясь, но и с радостью говоря в один голос, создавая впечатление, будто они в аквапарке побывали.

Но парни ничего ответили, лишь выдали натянутые улыбки, не давая им возможности увидеть их мужскую слабость, и подняли ладони вверх, тем самым говоря, что всё в порядке.

– Если бы ты не вёлся на уловки своей жены о том, что она здесь найдёт себе крепкого парня, – с обессиленным нравоучением вернулся к теме Рен, как только девушки снова затрещали, как щеглы, – мы бы и не попали в этот мужской ад.

– Кто бы говорил, – у северянина тоже не было сил, чтобы выразить в полной мере свою насмешку и одновременно возмущение. – Как только ты услышал, что Юи попросит об этом Лайса, ты тут же побежал, как сивый мерин.

Возможно, Рену бы нашлось, что ответить, ведь это же Тао, и у него ответов больше, чем эмоций, но он был так вымотан, что просто устало прикрыл глаза, с трудом выкатившись вслед за девчонками на шестой этаж.

Единственной радостной перспективой в этом, как выразился Тао, мужском аду было то, что когда-то это мучение должно было кончиться, и, судя по тому, что шестой этаж был последним, ждать осталось сравнительно недолго.

– Мальчики, а у нас для вас отличная новость, – резко повернулась назад Сели, на которую Трей чуть не налетел.

– Амнистия! – не выдержала Юи, выбросив руки вперёд, словно продемонстрировав фокус.

– Чего? – в один голос с самыми глупыми от усталости лицами переспросили Рен и Трей, даже не вникая в сказанное, но готовясь к очередной подставе.

– Ну, мы дальше сами справимся, так что вам осталось только отнести вещи в комнаты, – судя по тому, что Сели ещё и припрыгивала от радости, она совершенно не чувствовала усталости.

– Слушайте, а пять этажей назад вы не могли так сказать? – прикрыв измученно глаза, провёл по лбу ладонью Тао, откидывая чёлку назад.

– Разумеется, нет, лю... – Вэй аж губу закусила для того, чтобы остаток слова не выскользнул наружу, однако это не помогло от идеального слуха Рена, который в ту же секунду расправился с навалившейся на него усталостью и выпрямил спину, как мартовский кот, заулыбавшись своей наглой ухмылкой. Он видел в глазах шатенки панику и лихорадочное метание из стороны в сторону, но она всё же сумела выкрутится. – Любой бы мог так сказать, но только не мы.

– М, понятно, – прикрыл Рен кулаком свою расползавшуюся и доводящую до бешенства лукавую улыбку.

По-тихому смеялась и Сели, которая до сих пор хранила страшную тайну о том, что пари уже проиграно, причём не таовской персоной. И видя то, что выкрутиться ей не удается, и буквально все понимают, что она хотела сказать, кроме, пожалуй, Трея, который просто облокотился о квадратную колонну, желая слиться с ней, Вэй выдохнула так, будто изобразив лошадиное фырканье, после чего встала в стойку «руки в боки» и начала всё отрицать с гордо поднятым подбородком и поджимающимися губами.

– Я хотела произнести это с сарказмом, – по правде сказать, это было на самом деле так.

– Да, но это всё равно считается проигрышем, – самонадеянность Тао доводила Вэй до трясучки – уж сильно ей не хотелось проигрывать.

– Но я же не сказала! Так что всё! – закрылась Юи, сложив руки на груди.

– Ещё не вечер, Вэй, а впереди семь дней усердного молчания, – в торговом центре играла ненавязчивая латинская музыка, и Рен, чтобы ещё больше позлить свою девушку, после этих слов сквозь усталость подвигал плечами в такт танца, показывая свою расслабленность в вопросе их спора.

– Если быть точным, то шесть с половиной, – поправив невидимые очки воображения на носу, сказала Сели, вызвав бурную реакцию негодования у подруги, чуть шею не скрутившей себе от резкости.

– Ты вообще за кого?! – у Юи не было ярости, только безграничное удивление в круглых, как блюдца, глазах.

– Разумеется, за тебя, – подняла руки златовласка, посмеиваясь над шатенкой, которую, казалось, сейчас разорвёт от возмущающей несправедливости.

– Вот и пошли, – стукнув каблуком, решила Юи побыстрее уйти с поля боя, где насмешливый взгляд янтарных глаз уже сбивал с толка и заставлял выдавать отчаяние.

Едва шатенка скрылась в одном из бутиков, натянутая улыбка Рена тут же отступила, возвращая всю его истинную сущность своевольного, своенравного и, разумеется, самолюбивого парня, который сделал так, как поступил бы только Тао.

– Наконец-то, – цыкнул устало и недовольно Тао, встряхнув пакетами, чтобы ухватиться за ручки поудобнее, но в ту же секунду скинув их на северянина, не устоявшего и погрязшего в бесчисленном количестве сумок, в которых зачастую могло быть по одной вещи.

– Тао! Козлина!

Хм... увидеть ругающуюся и передвигающуюся груду пакетов было весьма странным явлением для каждого проходящего мимо человека. После такого каждый сомневался в своём психическом здоровье. Однако Тао отличаются не только эгоистичными качествами, но и просто фантастическим благородством, поэтому Рен, как настоящий друг, взял один пакет у северянина, чтобы Юсуи мог хотя бы видеть, куда идёт.

Не знала, куда идёт и Юи, которая влетела в бутик, словно острый нож в мягкое масло, и, честно говоря, её нервозность и заведённое состояние сделало её слепой до такой степени, что она на полной скорости врезалась в большое зеркало.

– Юи, ты как?! – подлетела к ней Сели, которая пыталась догнать её, но не успела предупредить насчёт зеркала, которое было во всю стену и создавало иллюзию того, что бутик на самом деле огромный.

Вэй не знала, за что ей хвататься: то ли за лоб, то ли за нос. Но любой, кто видел это ходячее недоразумение, мог с уверенностью сказать, что девушке нужно не просто взяться, а схватиться за ум.