Ни боли, ни даже ненависти не было в глазах Асакуры, который прятал их за ладонью, а лишь беззвучный смех, сотрясающий всё его тело и переходящий границу безумия.

«И всё-таки я тебя нашёл... Анна».

====== 81. Мы защищаем тех, кого мы любим. И порой нам приходится чем-то жертвовать. ======

Начало Flashback.

Чуть больше года назад.

На дворе была непроглядная ночь. Такая, что даже фонари не могли полностью компенсировать тот свет, что ушёл вместе с днём за черту горизонта. Как солнце село, забирая с собой оживлённость улиц, так и в маленьком кабинете, располагавшемся в неизвестном здании на окраине Токио, прекратилась шумная дискуссия людей, которые собрались здесь по очень важному поводу.

Тишина, которая сейчас царила, отнюдь не означала, что тема разговора закрыта, просто после такой «беседы», которая велась между собравшимися мужчинами на повышенных тонах, им нужно было перевести дух и начать трезво мыслить.

Хотя вот один человек, как всегда занявший своё место у окна и вглядывающийся в непроглядный мрак, был, как всегда, спокоен и невозмутим тем, что он сам и рассказал.

Год. Целый год длилось собственное расследование малахитового принца, коим и являлся молчаливо смотрящий в окно парень, многое что случилось за это время, но по мере приближения турнира, о котором Патчам было известно, ситуация усложнялась и усложнялась, пока не стала выходить из-под контроля.

Оживлённые нападки врага, который был так умён, что не оставлял за собой следов, чем и объяснялся поредевший состав бывшего совета, заставили сейчас здесь собраться тех, кто защищал деревню и то, что в её недрах не должно быть найдено.

Молодые Патчи сидели, сложа руки в замочек на диване, и как будто молились, но один из них ходил взад-вперёд, не желая усмирить свой гнев. Самые старшие и самые опытные – Силва и Калим – стояли у противоположной окну стены и тоже задумчиво и обеспокоенно тупили взгляд в пол. А глава этого собрания и совета – Голдва – сидел за столом, положив подбородок на сцепленные руки, которые покоились на столе.

– Я не понимаю! – снова резко остановился самый вспыльчивый и самый неугомонный Патч, который до сего момента и мотался по комнате, как бешеная муха. – Ты же детектив, чёрт возьми! – вцепился взглядом в спину Дитела длинноногий парень, имеющий рыжие, под стать своему вспыльчивому характеру, волосы, – неужели ты не можешь его просто арестовать?! – на такое заявление парня Лайсерг лишь тяжело выдохнул, пытаясь сдержать свои эмоции, и, не поворачиваясь, холодным голосом ответил:

– Он не оставляет следов, его невозможно привлечь за убийство, потому что нет доказательств, – посетившая дальше мысль заставила даузера с сарказмом усмехнуться. – Ну, а если вы думаете, что я приду в полицию и скажу, что мы тут с советом Патчей, которых они знать не знаю, как и то, что есть в мире шаманы, знаем, что Генрих Шварц – вселенское зло, – сарказм детектива заставлял противостоящего ему в дискуссии парня сжать кулаки, – то, боюсь, меня неправильно поймут, да и закроют доступ к информации, заодно переселив в психушку.

– Зачем ты нам вообще тогда нужен? – злостно рыкнул парень, отойдя в другую сторону комнаты, но не услышав ответа даузера, который решил смолчать на такое заявление, к которому он уже привык.

– Прекратите оба, – с небольшой задержкой сказал своё слово задумчивый Голдва, на которого Дител лишь искоса взглянул.

– Нам надо было ещё три года назад понять, что он не просто так предложил помощь по обустройству деревни, – мотая головой, словно коря себя, сказал, не поднимая головы, Силва, который говорил, похоже, с самим собой.

– Что сделано, то сделано, – ответил на его бурчание грубоватый тон его друга – Калима, в глазах которого тоже было самоуничижение.

– Проблема в том, что он действует скрытно, пока не нарастил мощь, – рассуждая вслух, привлёк снова внимание всех Голдва. – Мы не можем предугадать его мысли, а если ослабим бдительность, то турнир закончится, даже не начавшись, – в его уже немного мутных, выцветших от старости глазах было отчаяние и неумолимые попытки найти выход.

– Нам бы до турнира продержаться, тогда-то ему будет сложнее нападать, – включились в беседу Патчи, которые тоже задействовали свой мозг на все возможных десять процентов.

– Против шаманов он, скорее всего, побоится идти, – всё это были лишь слова, но они не приближали собравшихся людей к решению.

Снова молчание, снова одни лишь безрезультатные мысли наполнили это тёмный кабинет, немного освещённый тусклым фонарём и луной, вышедшей на свою позицию.

– Слушайте, – спустя несколько минут, нарушил задумчивость товарищей один из Патчей, который сидел в самом углу на табурете и выделялся своими забавными афрокосичками, – я тут подумал, – его какой-то странный, полный догадки, голос заставил всех напрячь не только слух, но и мышление. – А что, если послать к нему шпиона?

– Мы же пробовали уже, – махнул рукой взрывной Патч на взбудоражившего всех не по делу парня. – Только Генриха просто так не одурачишь.

– А если девушку? – не отступился от своей идеи Патч, заставив всех замереть на месте и воспринять это как не очередное предложение в пустоту. – Девушка не вызовет столько подозрений, а если ещё и влюбит его в себя, то...

– Хорошая идея, – произнёс Лайсерг, всё так же смотря в окно задумчивым и холодным взглядом, по которому было трудно определить, о чём он сейчас думает, однако в его голосе слышалось явное «Но». – Однако Генрих не второсортный преступник, он благородных кровей, из известного рода, и он не будет обращать внимание на какую-нибудь пустышку.

– И в чём проблема-то? – не наблюдал ясности в его словах рыжеволосый Патч.

– В том, что я не знаю девушек, которые могли бы быть достойными, а на обучение всем тонкостям, да и самообороне на всякий случай, уйдёт уйма времени, которого у нас нет, – чувствуя, что он объясняет будто двухлетнему ребёнку, с обречённым выдохом ответил Лайсерг.

– У нас есть Анна, – показал парень на притаившуюся в углу брюнетку, которая была единственной девушкой в рядах Патчей.

– Я? – с какой-то паникой и скованностью рефлекторно ответила девушка, которая посмотрела своими зелёными глазами сразу же на Голдву.

– Он её знает и видел неоднократно, – ответил глава совета, во взгляде которого что-то изменилось, словно он сейчас взял в разработку какой-то план.

– Тогда, может, твою Сару к нему подошлём, – не без яда в голосе и желания подцепить всегда спокойного Дитела, с ёрничеством дёрнул бровями рыжеволосый, которого Лайсерг не видел, но прекрасно слышал, ответив на это усмешкой, которая заставила его оппонента напрячься.

– Я смотрю, у тебя мозги совсем отсутствуют, – подобная реакция насмешки, снова заставила кровь парня забурлить, как лава в вулкане.

– А что? – снова продолжил говорить с презрением парень. – Ради общего дела не можешь пожертвовать своей девушкой?

– Генрих убил её отца, так что вне зависимости от моего ответа, твоя идея самая тупая из всех возможных, – с присущим в этой ситуации самодовольством сказал Дител, раздражая парня ещё сильнее, однако не успел тот и слова вымолвить, как Голдва снова вставил своё запоздавшее слово.

– Прекратите оба, – Лайсерг лишь пожал плечами, ещё ни разу не удосужив своих «коллег» взглядом, а Патч надулся, как воздушный шарик. – Собрание окончено, возвращайтесь в деревню.

– А как же наш план? – не понял самый активный рыжеволосый парень, к чему всё сошлось. Дител тоже нахмурил брови и снова искоса посмотрел на главу совета, который был весь в своих мыслях.

– Я сам улажу этот вопрос, – ответил Голдва прямым взглядом в стол, будто желая испепелить его, и что-то в нём стало подозрительным для молодого детектива, который сам подумал о не очень хорошей вещи, которую сразу же похоронил, да ещё и сам же себя «обласкал» за подобные мысли.

– Кого? – вопрос стоял чётко, холодно и требовательно. – Кого Вы хотите подослать к нему? – узкий взгляд малахитовых глаз нацелен был на главу Патчей так пристально, что тот, в свою очередь, не смог взглянуть ему в глаза, а лишь резко встал из-за стола и, не смотря на него, сказал, как будто в пустоту: