- Ну и что нам теперь с ним делать? Он живой, но ненадолго, он, же не дышит. Мы его вытащили из воды. Оставить тут умирать? До Эмоссготта не меньше часа лета. Как ни крути, до дома мы его не дотащим.

- Значит, ты летишь домой. Найди Эмса, и расскажи, что мы нашли тигра. Он обязательно придумает, как его доставить в город.

- Скорее он придумает, как убить нас с тобой.

- Не теряй времени. Лети! Я останусь с тигром.

Как ни хотелось попадаться лишний раз на глаза Эмса, но другого выхода не было. Быстро одевшись, Этель на грани своих возможностей полетела к городу. Мысль, что все зря, и тигра не спасти, не давала ей покоя. Добравшись до города, хотя городом их поселок можно было назвать с большой натяжкой, всего три десятка жилищ, обустроенных вокруг священного Древа, Этель уточнила, где можно было найти Эмса. Мастер, как обычно в это время суток, находился в своем кабинете, занимаясь делами. Девушка влетела в помещение и сбивчиво начала объяснять, что случилось, не сразу заметив, что в кабинете кроме Эмса в кресле сидел Главный Жрец Майлс. Наверное, это ее и спасло от неминуемого гнева мастера, который сначала опешил от внезапного появления девушки, но с каждым ее словом его лицо наливалось кровью, став почти багровым к концу рассказа.

- Разрази вас гром с твоим братцем! Ни дня от Вас покоя нет! Объясни толком, где вы нашли этого чертового тигра! - взвыл мастер.

Этель уже спокойней повторила дорогу до скалы.

- Спокойней, Эмс. Необходимо разобраться на месте, кого именно они нашли, - спокойно проговорил Майлс, поднявшись из кресла.

Пара минут у него ушло, чтобы дать указания своим помощникам по внутренней связи. Эмс за это время успел вызвать по собственному каналу Эмса-младшего и Кларка, своих сыновей.

- Когда вернусь, чтобы нашел тебя тут! - на ходу коротко бросил в сторону Этель Эмс.

Буквально через несколько минут Этель изумленно провожала взглядом удаляющиеся спины сородичей. В сторону скалы улетало не меньше 10 энтов в полном боевом облачении.

- Вот это да! Да они на охоту так никогда не летают! - удивленно пробормотала Этель. Ее так поразил их отлет, что у нее и в мыслях не было в этот раз ослушаться мастера.

Она выбрала с полки одну из книг и устроилась в удобном кресле, приготовившись к долгому ожиданию. Энты так и не появились ни через час, ни через два. Они так и не появились, когда солнце скрылось за горизонтом, окутав окрестности пеленой ночи. Так и не дождавшись, Этель задремала прямо в кресле.

Ее разбудил громкий шум с улицы. Еще ничего не понимая, пытаясь размять затекшие мышцы после сна, она подошла к небольшому окошку. Разглядеть она практически ничего не смогла, обзор ей закрывала большая ветка Древа. Шум с улицы становился все сильнее. Понятно, что там происходит что-то непонятное, чего здесь никогда не было раньше. Мысли Этель сменяли одна другую с бешеной скоростью. Где же, чертов Эмс? Он же Мастер - Глава клана, он обязан прекратить все это. И тут ее посетило какое-то смутное чувство, очень пугающее, что сегодня ночью они все погибнут. И, ни Мастер, ни главный Жрец, два человека, оплот их маленького клана, не смогут им ничем помочь. Сегодня они должны погибнуть все.

Шум на улице усиливался. Перемешались яростные крики незнакомых ей людей и отчаянные вопли жителей деревни. С каждой секундой девушку охватывал страх. Больше всего на свете хотелось забиться в какой-нибудь угол, где ее никто не найдет, зажать уши, и ждать, может ее минует эта неизвестность.

- Ищите вход в Древо!!! - Послышался глухой приказ. - Вы обязаны его найти. Это самое ценное, что есть в этой дыре!

Девушка услышала чужаков, как она назвала неизвестных лиц, совсем близко за дверью кабинета Эмса. От страха сердце пропустило пару ударов, и с бешеной скоростью начало свой бег. Тряслись руки и колени так, что девушка с трудом стояла на ногах. Она, зажав ладонью свой рот, чтобы не закричать от ужаса, медленно попятилась назад. Она остановилась, только наткнувшись на стену Древа. Дальше двигаться было некуда, а что делать дальше, девушка и представить себе не могла.

Прошло какое-то время. Может, минута, а может и час. Опять послышался нетерпеливый глухой голос того, кто отдавал приказы шайке варваров. А кто же еще мог напасть на мирную деревню Энтов, затерянную в предгорьях Великой стены?

- АА!! Хватит без толку кружить вокруг и терять время! Рубите Древо! Оно не в той силе, чтобы мы не справились с ним!

Несмотря на охватывающий девушку ужас, она чуть не хмыкнула в голос. Любой Энт знал, что Древо невозможно срубить. Его кора и древесина прочнее камня, об его корни сломано немало железных клинков. Древо само выбирало для себя, какой Клан может основать на нем свою стоянку. И для этого необходимо было произвести не один магический ритуал!

Этель на секунду показалось, что Чужаки, сами не зная, дали ей передышку, чтоб отдышаться. Тут же последовал глухой удар дверь. Этель почти увидела действие защитных магических заклинаний, но маленький кусочек древесины откололся и упал на пол. Еще удар! Еще кусочек на полу!

Что же делать? Ужас вернулся с новой силой. Одежда на теле взмокла от проступившего пота и противно прилипла к коже. Этель с силой вжалась в стену Древа, пытаясь в нем раствориться. Этель не поняла, как это произошло, но в одно мгновение она стояла по другую сторону , она уже не в кабинете Мастера, а в какой-то кладовке за стеной! У нее перед глазами стояла стена между помещениями Древа! Не может этого быть! Девушка осторожно повернулась в пол-оборота, но в кромешной тьме так ничего и не могла разглядеть. Осторожно прислушиваясь к происходящему вокруг, она решила, что зажечь магический огонек будет не так страшно, раз тут нет окон, и его никто не увидит. Девушка, тяжело вздохнув, прошептала нужное заклинание. Через несколько секунд чуть выше ее головы разгорелся крошечный огонек, он был не ярче света зажженной свечи, но его вполне хватило, чтобы осветить пространство, окружающее девушку.

Как только в темноте можно было что-то рассмотреть, она увидела нагромождение древесных волокон, среди которых вполне отчетливо можно было увидеть ступени, ведущие наверх. Там было жилище Майлса! Это был шанс к спасению! Не медля ни секунды, девушка начала взбираться по ним, пока не уперлась в стену. Потребовалось пара минут активных толканий и возни, чтобы стена сдвинулась в сторону, и Этель очутилась в кабинете Майлса. Очевидно, что это был секретный ход между жилищами Мастера и Главного Жреца. Не понятно, зачем он им был нужен, но его находка оказалась очень кстати.

Этель метнулась к окошку. Вроде все было тихо. Вход в жилище Майсла расположен примерно на середине высоты Древа. Об этом знали все жители Древа. До него не было проблемой добраться, поэтому Этель решила, что будет безопаснее не пользоваться им. Разумный выход - окно и не использовать крылья. Размер окна вполне позволял, чтобы девушка выбралась наружу. Ночной весенний воздух заставил девушку вздрогнуть. Сейчас не время думать о таких неприятностях! Любую простуду можно вылечить за несколько часов, сейчас главное понять, как пробраться к Эмсу и Майлсу. Скорее всего, они так и не знают о том, что тут творится, и, до сих пор, находятся в Пещере. Девушка чуть проползла по толстой ветке и затаилась.

Взлетать было очень опасно! Взмахи крыльев в ночной тишине опытные охотники были способны услышать за несколько миль. Этель не покидала мысль, что она обязана предупредить Мастера о творящемся безобразии в их деревне. Но как это сделать, не привлекая к себе внимания?

В голове перебиралось десятки, как ей казалось, бесполезных и фантастических вариантов, совершенно не подходящих к сложившейся ситуации. Если б только тут был Кай! Он намного лучше ориентировался в их Лесу, ему даже Эмс хотел дать рекомендацию в Гильдию Охотников в День Посвящения.