- От тридцати до сорока фартимов, если нужно точно, то надо посмотреть. Но это продажная цена у отца. А закупка в два раза дешевле.

- Я сейчас принесу, - ответил я и помчался в дом.

Надо бы соблюдать степенность, да вот не сдержался. Впрочем, чем быстрее рассчитаюсь с парнями, тем меньше шансов, что нас увидят посторонние.

По тому, как загорелись глаза Ивко, я понял, что принесенный кинжал и в самом деле хорош. На сорок фартимов должен потянуть. И поэтому, упреждая Гарика, я выпалил:

- Его отдаю за двадцать фартимов!

- Чево? - удивился широконосый.

- Кинжалу цена сорок фартимов, отдаю за половину.

- Ты хочешь, чтобы я тебе заплатил? Не надейся. Или ты желаешь, чтобы господин префект увеличил вдвое сумму компенсации? С десяти до двадцати фартимов?

Все эти слова Гарик говорил очень спокойным тоном, как будто речь идет о чем-то обыденном. А ведь он вполне может пожаловаться отцу, а тот в дружбе с префектом. Небось, и для него бумаги подделывает. Отдать кинжал в счет долга? Но ведь и для Ивко надо найти пять фартимов.

- Нет, не хочу. И денег с тебя не прошу. Просто меняю кинжал на мой долг. Но на долг для вас обоих. Я отдаю кинжал - на мне долга нет.

- Я, значит, буду платить не тебе, а ему? - Гарик с недовольным видом кивнул на своего приятеля.

- Зачем? Кинжал можно продать. А деньги поделите. Получится в два, а то и в три раза больше, чем хотите взять с меня.

- Нет, - Гарик заупрямился. - Кинжал я хочу себе оставить. Тогда придется ему платить, - он снова кивнул на Ивко. - И много.

- Почему много? Я отдаю кинжал за пятнадцать фартимов, если ты берешь его себе, то отдаешь приятелю пять фартимов. Если нет, тогда я сейчас расплачусь деньгами, сброшу десять и пять фартимов на ваши идентификаторы.

Моя хитрость сработала. Я ведь давно понял, что Гарик здесь главный, а Ивко лишь при нем. Сын нотариуса, вхожего к хозяевам города, и сын мелкого лавочника. Разница есть? Соглашаясь на мой вариант, Гарик отдавал пять фартимов, взамен получая отличный кинжал ценою в сорок! Кстати, уж не подумывает ли Гарик в зубастики податься? С таким-то папашей и благоволением к нему префекта, он вполне мог подмять многих в этом городе. Даже Слимана с Каспаром.

Отдать за почти бесценок (точнее, за мою глупость, когда я, ничего не разузнав, решил наехать на сына уважаемого в городе человека) кинжал было жалко. Но зато я развязывал себе руки - мог уже сегодня идти в клинику и оплачивать вживление имплантов. Зато еще и бонус получал - уважение Каспара и, возможно, Слимана.

А новые зубы мне очень нужны. И сами по себе необходимы и для авторитета требуются. И чем быстрее, тем лучше. Мне скоро в столичный Аквентум ехать, экзамены за второй курс сдавать. А потом еще и за третий и последний, четвертый курс. Без диплома о минимальном образовании полноценного гражданства мне не иметь. Мы все-таки не с дикой планеты, а цивилизованной.

Проблем с экзаменами я не жду - чай, не дурак. Это мой бывший хозяин меня слабоумным для департамента образования выставлял, желая дополнительную деньгу с него получить. За каждого, кто учится, пусть небольшая сумма, да капает. Родителям, опекунам или, как в моем случае, хозяину долговика.

Оплачивается учеба на четырех курсах, причем, на прохождение каждого курса можно затратить не больше двух лет. Вот потому хозяин и заставлял меня слабоумным прикидываться, дескать, с трудом курс за два года осваиваю. Другие-то ребята к четырнадцати годам экзамены за последний четвертый сдают, а я только за второй. Хотя совсем не дурак, программу всех четырех курсов втайне освоил - зимой работы не слишком много, да и отговорка перед хозяином была - готовиться к сдаче надо. Вот и занимался. Так что сейчас, когда стал свободным, могу сдать экзамены за все оставшиеся три курса.

А вот стоит ли обучаться дальше - даже и не знаю. Это на центральных планетах учиться нужно, чтобы чего-то добиться. Там многие по двадцать лет учебе отдают, зато и прогресс у них громадный. А здесь на четыре года позже приступают к занятиям и ограничиваются обязательными четырьмя годами учебы. Считается, что этого достаточно, чтобы программы и команды необходимые выбирать и машинам приказы отдавать. А что внутри машин и аппаратов - это дело рук, точнее, мозгов умников с центральных планет.

На Пальме, кстати, и вовсе ничему не учат, многие даже с трудом буквы и цифры знают. Но Пальм - планета еще новая, не до конца освоенная. Там и рабство самое настоящее есть. Кэботы, что захватывают корабли, идущие без должной защиты, неплохие деньги на работорговле зарабатывают. Умники, за плечами которых десяток курсов (таких людей называют полуумниками, потому что те отучились не двадцать, а только десять лет), на рабском рынке высоко ценятся.

А на нашей планете, где рабство запрещено, обходятся своими силами. Хочешь учиться сверх четырех курсов - учись, но платить твоим родителям не будут, наоборот, те заплатят. Потому желающих учиться дальше совсем мало. Зато к нам на планету едут полуумники с центральных планет Содружества, заработки здесь для них неплохие. А умникам у нас делать нечего, их мозги нужны на центральных планетах.

Новые машины и всякие программы завозятся с базовых планет, в обмен туда отправляется сырье и отдельные виды редкого продовольствия. Те же местные травки, из которых морозники делают. На наш внутренний рынок идет совсем ничего, почти все ценное экспортируется правителем на другие планеты. В обмен на высокотехнологичный товар. Его немного, конечно, потому как большая часть денег за проданные травки оседает в карманах правителя и его ближнего окружения. По крайней мере, об этом так говорят. Шепотом, конечно.

В клинику в этот день я так и не выбрался. Лозер Ремми приперся. Хорошо, что Гарик к этому времени уже ушел, унося один из двух моих кинжалов. Кстати, не зря, получается, я поколотил лозера несколько часов тому назад. Особенно хорошо смотрится фингал под правым глазом. Да и ухо неплохо распухло.

- Ну?

- Я про твою тетю выяснил. Пять лет назад в вашем доме жил какой-то мужчина. Говорят, опасный тип, под курткой кинжал видели. Вот такой, как у тебя. Но он недолго был, да и на улицу почти не выходил.

- А служанка тетки видеть его могла?

- Наверное. Только это было еще при старой служанке. А последняя появилась уже после его исчезновения.

- Тогда найди старую служанку, да поговори с ней.

- Это никак не получится.

- А второй глаз подбить?

- Не надо, я ведь стараюсь, - Ремми дернулся. - А та служанка умерла, теперь ее не расспросить.

- Давно умерла-то?

- Ой...

- Что? Говори!

- Как раз, когда постоялец у вас в доме жил. А потом он исчез. Прямо на следующий день после смерти старой служанки.

- Что-то странно. Отчего хоть она умерла?

- Перепила.

- Чего?!

- Ну да... Ее нашли мертвой, а в крови литр самой крепкой настойки.

- Так она что, пьяницей была?

- Я не знаю.

- Так узнай! И почему постоялец уехал на другой день. Странно ведь это. В полицию его не вызывали?

- Я не знаю.

- Плохо. Иди и без ответа не показывайся.

- Хорошо...

- Погоди. Как звали постояльца?

- Билли Бонс.

Имя теткиного постояльца мне ни о чем не говорило, и моей матушке тоже. В клинику, пожалуй, идти было поздно, поэтому свой визит туда я перенес на следующее утро. А сам, чтобы не терять времени зря, решил потратить деньги. Целый фартим. Во столько мне обошелся запрос, отправленный в центральный архив Аквентума. Если Ремми с именем не напутал (иначе будет ему и второй фингал для симметрии), то неизвестного постояльца можно будет разыскать. Интересно, в каком городе он живет? А узнав адрес, можно будет... Что можно будет сделать, я пока не додумал. Потом определюсь, когда ответ получу.