Наступила тишина. Каждый рыцарь обдумывал услышанное. Лично мне было всё равно. Кто там будет атаковать, откуда... Это не так важно. Главное - начинается потеха! Больше не будет скучно. Нас ждут весёлые деньки, полные приключений, новых впечатлений и битв. Как это прелестно! Но тут я заметил странный взгляд Кая, который пялился на карту. Словно он что-то знает... И ведь точно! Он же состоял (или до сих пор состоит?) в той банде, которая вроде как собиралась меня убить.

- Дорогой наш Кай, вижу по лицу, что тебе есть, что сказать, - хищно улыбнулся я. От моего взгляда юноша поник и начал озираться. Все смотрели на него в ожидании. Нервно заламывая руки, Кай промямлил:

- Оно не особо важное, и вообще....

- Господин Кай, верно, услышал что-то важное, когда его схватили вчера, - послышался голос Дитриха. - Вечером он был замечен одним из террористов, но госпожа Елена успела его спасти.

- Эм... - парень бросил на меня жалобный взгляд щенка. Я видел его терзания. Предать своих соратников? У него не было выбора. Он это сделал. - Они... Эта группа, они не единственные. В смысле... В каждой стране есть такая группа, а может и больше. Я точно не знаю. Они говорили, что... Что будут тайно убивать всех лидеров, что бы было проще захватить страны.

Рыцари вокруг меня охнули от удивления. Я ожидал чего-то подобного, хотя и не в таких масштабах. Но следующая фраза Кая меня развеселила.

- И ещё они союзники Дрейка. Это они собрались развязать войну. Они... Они просто хотят принести мир, освободить горожан от тирании.

Раздался смех. Это был Фил, который произнёс забавным голосом:

- "Мы должны спасти народ от маленьких налогов и свободы. Давайте мы начнём войну, что бы половина людей передохла, а оставшихся загоним в стойла и назовём это жизнью!"

Кай совсем покраснел и сжал кулаки. Было видно, что он вот-вот сорвётся и убежит, но Елена взяла его за руку и мило улыбнулась.

- Мы должны остановить их. Никакие убийцы и злодеи не имеют права разрушать жизнь общества, - сказала она. - Мы обязаны их уничтожить, стереть о них все воспоминания!!

- А может, лучше подождём подходящего момента? - спросил Бако. - Если они убьют нынешних королей, то захватить страны будет гораздо проще. Надо только успеть это сделать до того, как их поглотит Генос.

- Но это неправильно. - прогудел Беноф. - Мы должны предупредить их о готовящихся покушениях. Они тоже люди. Убийство нечестным путём просто отвратно.

Начался шум. Каждый высказывал своё мнение, спорил. Людские голоса проникали в уши, застревая там как в паутине. Голова начала болеть. Я потёр глаза, пытаясь собраться с мыслями. С одной стороны у нас есть идеальный шанс захватить королевства быстро и почти без потерь. Но с другой стороны... Я представил, что война закончилось. Весь материк принадлежит Сонэре. Я король всего мира. И что дальше? Огромное количество тайных врагов, яд во всей пище, которую мне предложат, убийцы за каждым углом. Весело, но надоест быстро. Но если война продолжится...

Я потёр руки. Очень хотелось биться, но с таким проклятием окунуться в войну с головой я не мог. Точнее, я мог бы убивать и побеждать других королей - ведь я же сильнейший! Но... Но та легенда не давала мне покоя. И возникновение восьмого королевства однозначно являлось знаком. Тогда остаётся один путь.

- А ну, тишина! - крикнул я. Рыцари замолкли, уставившись на меня. - Вы - тупые бабки с рынка. Заткнулись все и слушаем моё решение. Что я решил? Будем ждать.

- Ждать? - переспросил Бако.

- Именно, - я поднял палец вверх. - Будем ждать действий этих остолопов. Даже если убийцы начнут действовать, то есть шанс, что они не смогут убить правителей. Оно и логично - это вам не жирдяя-стражника убить. А наступать на мои земли кроме этого Геноса и, возможно, Зимнего королевства никто не станет. Поэтому мой приказ: перекинуть побольше народу на нашу северную и северо-западную границы и ждать. За компанию с войсками так же идут Беноф и Джео. Фил, Тандем, Елена и Греднор остаются тут. Остальные идут на западную границу.

Для большего эффекта я постарался сделать серьёзный взгляд. В этот момент я ощущал себя настоящим полководцем. Оставался лишь один вопрос: что делать с Каем?

- Ах, точно! - воскликнул я. - Забыл совсем. Минос, пошли одну из своих пташек в новую Аркению. Пусть найдёт этого Мело и отдаст ему письмо о том, что везде кучкуются какие-то непонятные граждане, собирающиеся поубивать всех королей. Захочет - перешлёт это письмо другим. Нет - значит, их ждут веселые деньки.

- Ваше превосходительство, вы так добры, - восхищённо проговорил Беноф.

Я улыбнулся. Пусть думает так. А всё же сразиться с другими королями очень хотелось... Рыцари собрались в кучки и начали обсуждать полученные приказы. Я поманил Кая к себе. Тот подошёл нехотя. Словно провинившаяся собачка подошла ко мне, поджав хвост, а не храбрый воин. Он встал, разглядывая свою обувь.

- Ты что, поселился здесь? - спросил я.

- Ну... Как бы да, - он пожал плечами.

- А откуда мне знать, что ты не крысёныш? Что тебя не подослали убить меня? - прищурился и усмехнулся. Нет, это вряд ли. Захотелось попугать парнишку.

- Моего соратника убили, а я даже не знаю, на чьей я стороне. Ведь я не мог убить Елену, что бы спасти друга. А вы спрашиваете, не подослали ли меня убить вас?

- Ну да, такой слабак, как ты, ничего мне не сделает. Всё, свободен. Можешь остаться в качестве домашнего питомца.

Он ушёл с таким лицом, словно был готов меня убить. Его кулаки дрожали, а взгляд был полон ярости. Орви встала и кивнула в сторону двери, приглашая меня выйти. Вздохнув, я встал и пошёл за ней. Мои слуги ещё не спешили расходиться. Опять разгорелся спор по поводу того, что хорошо, а что плохо, в который даже пытались втянуть Кая. Елена с красным от чувств лицом ваяла свою речь в пяти томах о том, насколько отвратны убийцы в любом деле, и что нельзя давать им шанса убить кого-либо. Выйдя в коридор, я начал искать Орви. Она обнаружилась на балконе.

- Елена влюблена в Кая всем сердцем. - сказала она, услышав меня позади.

- Любовь... Какое мерзкое чувство, - я глянул вниз. Прямо под нами раскинулся сад. Сверху он казался совершенно обычным, но временами ветви некоторых деревьев двигались, хотя не было ни единого дуновения ветра.

- Дитрих доложил, что вчера Елена смогла полностью перейти в первую фазу. - после некоторого молчания сообщила девушка. - Похоже, что из-за своих чувств к Каю, она смогла завершить превращение. Это можно использовать.

Голос холоден как лёд, лицо невозмутим. Но меня не обманешь. Внутри неё я видел пламя чувств. Настолько яркое, что оно слепило. Какой бы не была Орви внешне, но внутри неё танцевал огонь жизни. Несмотря на сказанное, она была рада за девочку и сочувствовала юноше. И было что-то ещё... Тревога? Она повернулась ко мне, и на секунду в её глазах блеснуло беспокойство.

- Тебе не стоит сражаться, - прошептала она. - Я вижу, как ты мучаешься после использования магии.

Она пыталась схватить меня за руку, но я отошёл и лишь усмехнулся, нагло смотря ей в глаза:

- Лучше бы о себе беспокоилась. Генос наверняка пошлёт много народу в атаку.

Я уже повернулся, что бы идти, но она изловчилась. Я почувствовал её горячие пальцы на своей ладони даже сквозь перчатку.

- Твоё проклятие добьёт тебя. Позволь нам всё сделать.

Покачал головой. В голове проносились обрывки несвязных мыслей и воспоминаний. Да что она возомнила? Кто спас ей жизнь и чуть ли не на руках нянчил?! Кто победил этого жалкого Тарраса? Не помня себя, я схватил её за горло и сжал. Сжал до хруста. Орви закашлялась в попытке вдохнуть хоть немного воздуха. Задёргалась, тряся руками. Тело слабело, и она начала оседать на землю. Внезапно осознав, что она так и умереть может, я отпустил её горло. Девушка упала на колени, раскрывая рот как рыбка, выброшенная на берег.

- Мне не нужна твоя забота! - злобно прошипел я.