I

...Каждый мир по-своему уникален. Где-то обитают огромные создания, размером с горы, которые медленно бродят по бескрайним пустыням. Где-то правят страшные существа, похожие на драконов, а их города проникают вглубь земли, отравляя её. А где-то мирно живут люди, исследуя пространство вокруг них. Как, например, в мире Тес. Большую часть его занимал океан, столь глубокий, что иногда казалось, что там может обитать какая-то иная, неизвестная цивилизация. Посреди океана находилась великая земля Форпис. Материком правило семь могущественных королевств. Были среди них как мирные, так и не очень. За всю историю, которую помнит человечество, было три великих войны. Трижды объединялись Зимнее королевство, Ситтерин и Терра, и трижды против них выступал союз Топело, Аркении и Кесолии. Однако те дни уже давно прошли, и лишь почтенные старцы ещё могут вспомнить тот запах крови, который пронизывал землю. И всё же, это лишь шесть королевств. Где же седьмое?

Им было королевство Сонэра. Небольшое процветающее государство, находящееся на северо-востоке Форпис, сохраняющее нейтралитет уже много лет. Богатое и деньгами, и природой, оно было бы Раем, однако... Однако для всего мира оно было подобно самой ужасной тюрьме. Из-за того, кто им управлял. Тирана. Мемо, так же известного как Сумасшедший король, хотя я ума не приложу, почему меня так называют...

Да, я был королём в этом крайне скучном королевстве. Но, как говорится, ничто не может быть скучным вечно! Это я смог прочувствовать сполна в тот, казалось бы, обычный день.

Я сидел на троне в зале и слушал очередной отчет моего верховного жреца Джео.

- ...На севере в городе Тарь происходят волнения. Стража обеспокоена и просит подкрепления. По нашим подсчетам не менее 1200 человек высказываются против власти. Так же около 200 стражников могут теоретически перейти на сторону оппозиции. Всего не более 2000 человек могут быть на стороне противника и... - Джео невозмутимо докладывал столь "важную" для меня информацию. До чего нудно.

Я сидел и от скуки рассматривал его. Ему было 62 года: узкие губы и нос, борода с усами, острые скулы и пронзительный взгляд карих глаз. На голове всегда носил странную цилиндрическую шапку, которую упорно называл "совершенно обычным головным убором жреца". Зеленая мантия с плащом до пола, посох, больше похожий на молот давали ему вид настоящего боевого мага. Под моим взглядом Джео занервничал, начал путаться в своих цифрах и словах. Я лишь улыбался. Наконец, он не выдержал:

- Ваше превосходительство, почему вы так пристально на меня смотрите? - спросил он.

- Я просто жду, когда ты заткнешь свой словесный поток. Мне нет дела до того, что там затеяли эти тупые животные. Мы зачем армии платим? В конце концов, ты сам можешь разобраться. Или кто-то из других рыцарей.

- Но, Ваше Превосходительство, это всё очень серьёзно. Если начнется восстание...

-... Если оно начнется, то тебе стоит радоваться, что ты не на их стороне, - медленно сказал я, сверкнув глазами. Какой же он скучный! Так хоть на восстании поразвлечься можно будет, а то ни войн в мире, ничего нет! С тех пор как эта чертова Аркения отбросила войска Ситтэрин далеко назад и закончила потеху, время в мире словно остановилось. Торговля, торговля, торговля, дипломатия... Эх, вернуть бы былые деньки!

- Хорошо. - Джео медленно поклонился, хотя весь его вид говорил о несогласии со мной. Как обычно.

Он был одним из моих рыцарей. Каждое государство имело у себя людей такого рода. Рыцарями становились люди, обладающие различными уникальными способностями. А точнее те, кто имел доступ к магической энергии, что позволяло им совершать невероятные вещи. Число рыцарей варьировалось от государства к государству, однако каждое имело примерно по 14 рыцарей. У меня было 11 рыцарей. Мало? Зато они - лучшие! Ведь лучшему королю нужны только лучшие люди!

В дверь постучали, и в зал тихо вошел человек. На меня взглянуло лицо в белом гриме и краске: пара горизонтальных полос на лбу, ещё одна вертикальная проходит по носу, по три треугольника под глазами. На нем была шутовская одежда: белоснежный шутовской воротник, красная жилетка и тёмная рубаха под ней, мешковатые полосатые штаны и сапожки, выгибающиеся на носках. Зашедший и был шутом, но по совместительству был и рыцарем.

- А-а-а, Фил, - протянул я.

- Ваше превосходительство, - шут поклонился. - Я только что с западных границ. Мне кажется, конец Аркении близок. Стража крепости Остман пропала. Более того, вдалеке практически трое суток можно было наблюдать дым и вспышки магической энергии.

В моем сердце немедленно поселились радость и надежда. Вот так новость! Возможно, получится наконец-то разбавить всю эту скуку. Быть может, это даже шанс захватить их жалкое государство, хотя я мог это сделать в любой момент. Никто не сможет устоять против моей силы.

- Ты, идиот, зачем ушел тогда? - спросил я, сощурившись. - Мог бы напасть или проникнуть вглубь. Мне что, учить тебя шпионству!?

- Н-нет, Ваше превосходительство! - Фил тут же опустил взгляд в землю и сжался. Позёр. Уж я- то знаю, что он меня не боится. По-крайней мере пока. - Я же не мог действовать без вашего приказа. Тем более, стоило взять подкрепление...

- Мог бы послать письмо, кретин, - я не был зол, нет. Я уже привык ко всем тупостям моих подчинённых. Но иногда стоило показывать гнев ради приличия. Иначе наказывать рука устанет. - Ты - рыцарь, чёрт возьми, а ведёшь себя как младенец!

Шут лишь молчал, буравя взглядом ковёр. Кстати, ковёр был хороший, качественный. После стольких лет на нём не было ни единой проплешины или пятна. Воистину качественная работа. Жаль только, что создатель этого ковра был не такой стойкий. Я так хотел с ним поиграть, но он очень быстро умер. Зато теперь точно ни у кого не будет такого же хорошего ковра. Всё лучшее только лучшим! То есть мне, конечно же.

- Ваше превосходительство, могу ли я уйти? - подал голос Джео. Ох, а я и забыл о нём!

- Да, валите оба.

Шут и жрец поспешили удалиться с моих глаз, и я остался один. Признаться, это угнетало. Почти все правители имели рядом с собой огромную толпу стражников, а потому редко оставались одни. У меня же было пусто. Трусы эти короли, да ещё и слабаки.

Каждый король был особенным, как и рыцари. Только гораздо более могущественным. Более того, он был способен покорять монстров, путем соединения энергий. Всяких тварей, наподобие огромных червей длиной с реку, или там ящеров размером с дом. А если повезёт, то можно было приручить настоящего дракона. С помощью такой силы можно творить самые разные вещи. Многие верили, что возможность управлять магическим потоком - дар свыше. Поэтому все короли и рыцари являлись избранниками богов. Так говорила основная религия всех стран - пятиверь. По их легендам за нашим миром присматривало 7 главных богов - по одному на каждое королевство. Существовали и мелкие божки, но они вроде как не влияли на события. В общем, эти боги давали часть своей силы избранным людям, дабы они могли защитить свои страны от... чего-то. От чего защищать никто не знал. По словам Джео, эта часть летописи исчезла. В итоге вместо обороны многие использовали свои силы для нападения. И я был очень этому рад.

Я встал с трона и потянулся, хрустнув костями. Просто сидеть, и размышлять о религии было скучно, а вариантов того, что можно поделать было не так уж и много: пойти продолжить эксперимент по созданию нового яда, прогуляться по городу, наслаждаясь напуганным народом, пойти посмотреть, чем заняты рыцари. При мысли о том, что бы пойти к Джео и выслушивать его очередную нудную речь по телу пробегали мурашки, и голова начинала кружиться. Ещё одного отчёта я не выдержу. Лучше пойти погулять. И едва я подошел к двери, как в неё постучали.