Немного рассеянный взгляд карих глаз задумчиво блуждал по замку, как вдруг его внимание привлекла слабая вспышка голубоватого света в одном из окон первого этажа и неясный черный силуэт, на долю секунды мелькнувший в темном провале разбитой оконной рамы. Ван Хельсинг подался немного вперед, не веря глазам, и пытаясь рассмотреть сквозь лобовое стекло мимолетное видение. Ему так хотелось, чтобы это было правдой, но охотник прекрасно понимал, что воображение, растревоженное невеселыми думами, могло сыграть с ним злую шутку. Какова же была его радость, когда пару минут спустя загадочный силуэт показался снова, на этот раз уже на втором этаже. Не теряя больше времени и боясь упустить Дракулу, а в том, что это был именно он Ван Хельсинг почему-то не сомневался, мужчина выскочил из внедорожника и со всех ног бросился в замок.

Ворвавшись в древнее строение, Гэбриэл едва не оказался на заваленном мусором каменном полу, споткнувшись о что-то непонятное, на вид чем-то отдаленно напоминающее лабораторное оборудование. Окинув беглым взглядом первый этаж, мужчина поспешил к широкой лестнице, что круто уходила вверх. Поднявшись на несколько пролетов, Ван Хельсинг оказался в огромном помещении, где так же царили полное запустение и звенящая тишина, нарушал которую лишь ветер, уныло поющий свою скорбную песню.

- Здравствуй, Гэбриэл, - чуть насмешливый, бархатный голос, прозвучавший над самым ухом, заставил охотника резко развернуться на сто восемьдесят градусов и молниеносно достать из внутренних карманов куртки два пистолета, заряженных серебром, и наставить их на князя ночи. - Ну-ну, мы это уже проходили, - улыбка на устах вампира стала чуть шире, но вот черные глаза Дракулы обдавали стоящего напротив мужчину таким холодом, что тот не переставал удивляться, как не замерз на месте.

"Как же ты не вовремя. Как всегда, впрочем", - мысленно процедил вампир, собираясь еще несколько минут назад покинуть замок. Уже почти открыв тайный проход в Ледяную крепость, Влад расслышал звук мотора и подумал о том, что было бы совсем неплохо узнать, что известно его персональному палачу. Поэтому снова запечатав зеркальную поверхность, вампир вышел навстречу Гэбриэлу, не забыв при этом припрятать книгу и надежно запереть лабораторию, скрывая за тяжелыми замками и магией результаты своего неудачного эксперимента. И вот он стоял напротив этого чертова охотника, в очередной раз убеждаясь, что ничего в этом мире не меняется.

Одинокий солнечный луч на короткий миг вырвавшись из удушливого плена сизых, нахохлившихся туч, скользнув в разбитое окно, быстро пробежал по комнате, а затем прочертил четкую линию между бывшими друзьями, словно подтверждая, что мужчины находятся по разные стороны: один принадлежит тьме, второй - свету...

- Влад! - выдохнул наконец-то Ван Хельсинг, сбрасывая ледяные оковы. - Я хотел с тобой поговорить...

- Правда?! - не дав охотнику закончить мысль, все с той же ехидной улыбкой произнес Дракула. - Что-то не очень на это похоже, - князь кивнул на пистолеты, которые охотник продолжал направлять на него. - Даже зная, что они не причинят мне никакого вреда, ты все равно упорно тычешь мне их в лицо.

Ван Хельсинг медлил, внимательно наблюдая за стоящим напротив вампиром и ожидая от того каких-то ответных действий. Но время шло, а Влад только прожигал его насквозь мрачным взглядом обсидиановых глаз, бесцеремонно перелистывая страницы его памяти. Ощутив нарастающий с каждой минутой дискомфорт, Гэбриэл поспешил отвести свой взгляд.

- Что ты обо мне знаешь? - спросил он, наконец-то пряча пистолеты обратно в практически бездонные карманы. Сдвинув плечами, словно что-то с себя сбрасывая, Ван Хельсинг снова поднял карие очи и уставился на Дракулу, который со скучающим видом стоял в паре шагов от него.

- Боюсь, момент упущен, - безразлично бросил князь, отворачиваясь. Вампир уже выудил из сознания охотника интересующую его информацию о пророчестве, которое нашел Карл, и подробности разговора с Анной, а посему не видел смысла задерживаться в замке. - Твои же душевные страдания мне абсолютно неинтересны. Возможно, как-нибудь потом мы и поговорим, но в данный момент вынужден откланяться.

Оставив ошарашенного Ван Хельсинга посреди комнаты, Влад медленно подошел к поистине гигантскому зеркалу, занимающему добрую половину стены, и, прошептав несколько витиеватых фраз на стигийском языке,** беспрепятственно прошел сквозь амальгамную поверхность, что тут же сомкнулась за ним.

- Подожди! - выкрикнул Гэбриэл, кинувшись следом, но не успел. Больно ударившись головой о зеркало, охотник прошипел: - Этого просто не может быть! Чертовщина какая-то!

Дракула, не отражаясь в зеркале, использовал его подобно обычной двери. Но вот куда она вела охотник и понятия не имел. Не представлял он и как попасть туда иным способом. Повторить фокус Влада он был не в состоянии, а другого и вовсе не знал. "Нужно будет осторожно расспросить Карла", - подумал Гэбриэл. Естественно, Ван Хельсинг подозревал, что у князя где-то должно быть тайное убежище, в котором тот мог укрыться от посторонних, не опасаясь за свое существование. Так же Гэбриэл понимал, что зеркало служило своеобразным порталом, но от этого ему легче не было. Вопросов стало еще на порядок больше, чем до встречи с Дракулой...

- Как же мне все это надоело! - прошипел Ван Хельсинг, осознавая, что ответов на свои вопросы он в ближайшее время не получит. Ему придется найти способ припереть вампира к стенке, но сделать это так, чтобы его друзья об этом не догадались.

Гэбриэл снова приблизился к зеркалу, откуда на него безразлично взирало его слегка потрепанное и раздосадованное очередной неудачей отражение, и стал внимательно осматривать этот равнодушный кусок отполированного и посеребренного стекла на предмет какого-то скрытого рычага или хоть какой-то подсказки, но амальгамная поверхность была гладкой, как вода на озере в безветренный день. Воскресив в памяти часть той абракадабры, что прошептал вампир, охотник ощутил что-то смутно знакомое. Нет, он не владел этим языком, но точно знал, что где-то его уже слышал и не раз. Что-то внутри его сознания несмело шевельнулось, подняло голову, но тут же испарилось, оставив после себя только неприятное, мучительное ощущение. Как Гэбриэл не пытался выудить из недр разума нужную информацию, дверь его памяти оставалась плотно закрытой, не оставляя ему даже узкой полоски света. И это еще больше сводило охотника с ума, доводя почти до исступления. Он был готов биться головой о стену от собственного бессилия и невозможности хоть как-то повлиять на ситуацию, в которой оказался. Со всей силы Гэбриэл ударил о зеркало, разбив при этом и его, и правую руку, из которой тут же на пол хлынула кровь.

- Дьявол тебя побери, Влад! - прокричал своему отражению Ван Хельсинг, а затем резко развернувшись стремительно покинул ненавистный замок.

Естественно, великий охотник на нечисть не видел довольное лицо своего заклятого врага, все это время наблюдавшего за ним с другой стороны.

*******

Вернувшись в Ледяную крепость, Влад первым делом нанес визит в лабораторию, где работа по воскрешению детей ночи не прекращалась ни на минуту. Окинув все вокруг цепким взглядом черных, словно сама ночь, взглядом, и поинтересовавшись результатами последних экспериментов, вампир в очередной раз выслушал причитания Игора, сокрушающегося по поводу безвременной кончины Виктора Франкенштейна.