— Эмили, лицо попроще, — Дилан улыбается, продолжая идти. Только потому, что он не останавливается и не убавляет свою уверенность, у меня находятся силы плестись за ним. Обнимаю себя руками, замыкаясь, автоматически опускаю голову, смотря под ноги, когда мы минуем ворота, и взгляды начинают сыпаться со всех сторон, утяжеляя мои ноги. Хочется расправить плечи, вскинуть голову, но вместо этого лишь сильнее сутулюсь, поникая.

Голоса. Смех. Шепот. Взгляды.

Моргаю, позволяя локонам темных волос скрыть лицо.

Голоса. Смех. Шепот. Взгляды.

Глотаю воздух с привкусом хлорки, и чувствую, что такое бешеное сердцебиение может лишить меня рассудка.

А вокруг лишь голоса, смех, шепот, взгля…

Чувствую, как холодные пальцы обхватывают мое запястье, поэтому сильнее прижимаю руки к груди, взглянув на Дилана, который хмуро смотрит перед собой, грубо дергая мою руку. Заставляет опустить её вдоль тела и переплетает наши пальцы. Я нервничаю, оглядываясь по сторонам, пока ОʼБрайен тащит меня к входу в здание школы. Вижу, что нас окидывают взглядами, поэтому ближе встаю к Дилану, шепча:

— Все смотрят, — хочу вырвать руку, но это вызывает на лице парня улыбку, да и в ответ я ничего не получаю, кроме его довольного хмыканья. Растерянно озираюсь по сторонам, глотая один ком за другим, и пытаюсь не отходить от Дилана, чтобы перенять его уверенность и спокойствие, но не удается. Я — есть я. Мне трудно переносить всё это осуждающее внимание, которое теперь с большей силой давит на ОʼБрайена, ведь он не просто разговаривает со мной, не просто стоит рядом, не просто смотрит в глаза. Он держит меня за руку. Это уже совсем иное.

Сглатываю, продолжая смотреть под ноги, пока мы входим в коридор школы, переполненный людьми. Как рой мух они создают шум, вызывающий раздражение, но мне нечем заткнуть уши, чтобы хоть на мгновение забыть, где нахожусь.

— Тебе что-нибудь нужно в шкафчике? — Дилан говорит непринужденно, а вот мой голос звучит взволнованно:

— Нет, — хочу избежать излишне долгой прогулки по коридору за руки, чтобы как можно меньше людей начали воспринимать парня враждебно.

— А мне нужна тетрадь по физике, — ворчит ОʼБрайен, таща меня за собой, через толпу, так что не жду и натягиваю на голову капюшон темно-красной кофты, скрывая лицо. Мы добираемся до шкафчика Дилана, который отпускает мою руку, чтобы открыть дверцу и найти нужную вещь. Встаю ближе к нему, виском прижимаясь к соседнему шкафчику, и прячу глаза за локонами волос. Парень хмуро поглядывает на меня, не понимая:

— Чем ты занимаешься? — он громко кладет обратно на полку тетрадь по физике и поворачивается ко мне, заставляя меня напряженно оторвать голову от дверцы:

— Подожди, — хочу перехватить его руки, но Дилан хмуро бьет по моим ладоням, пальцами сдергивая с меня капюшон. Руками хватаюсь за ремни рюкзака, опустив взгляд на уровень шеи ОʼБрайена. Послушно стою, пока он приглаживает ладонями мои волосы, наводя своеобразный порядок, и улыбается, касаясь пальцами моих щек, после чего полностью берет мое лицо, заставив приподнять голову. Смотрю ему в глаза, стараясь сдержать мечущийся от волнения взгляд.

Но голос всё равно тихий:

— Знаешь, что такое личное пространство? — цитирую его же слова шепотом, а Дилан продолжает улыбаться краем губ, поглаживая мои скулы уже теплыми ладонями. Это… Успокаивает. Быстро моргаю, когда парень касается своим носом моего, выдохнув. Чувствую, как глаза начинают приятно гореть, как и кожа щек. Молча смотрю на Дилана, и весь посторонний шум просто прекращает давить мне на уши. Всё вокруг прекращает существовать.

Но не долго.

— А мне поцелуй? — звонкий, хриплый голос — и к щеке Дилана своей щекой прижимается Томас, который начинает громко смеяться, когда ОʼБрайен закатывает глаза, отпустив мое лицо, и смотрит на него, хмурясь. Я успеваю рассмотреть бледное лицо Сангстера, на скуле которого была ссадина.

— Ты подрался? — Дилан озвучивает вопрос, что беспокоит меня, а Томас качает головой, махнув рукой:

— Ерунда, — прячет руки в карманы джинсов, но мне удается заметить на его костяшках красные пятна и разодранную кожу. Поднимаю взгляд на Томаса, который улыбается недоверчивому другу, переводя внимание на себя:

— Как тебе вновь вернуться в среду мудаков? — выбор его слов заставляет меня улыбнуться, а Дилана откашляться.

— Всё хорошо, — уверяю, и, правда, понимаю, что чувствую себя гораздо лучше. Груз упал с плеч. Тем более…

Смотрю на ОʼБрайена, который начинает изучать ссадины на лице Сангстера и просит его показать руки.

… с ними я чувствую себя в безопасности.

— О, смотрите. Дочка шлюхи вернулась, — и да. Всё хорошее не вечно. Мы втроем поворачиваем головы на звук голоса. И источник — Шон. Смотрю ему в глаза и, знаете, не чувствую обиды. Ведь его неприязнь ко мне основана на детской обиде, так что…

— Мы уж надеялись, что ты померла, — плюет в меня словами, заставляя прижаться спиной к шкафчику, но больше ничего. Мне абсолютно всё равно.

Правда, мне одной.

Дилан толкает Томаса в плечо, заставляя того отойти в сторону, и быстро подходит к Шону, который успевает вновь повернуться к нам лицом, после чего получает удар в низ живота ногой. Испуганно делаю шаг в их сторону, но Томас толкает меня обратно к шкафчику, рванув к ОʼБрайену, который повторно замахивается ногой, чтобы врезать по спине уже стоящего на коленях Шона.

— Дилан! — Сангстер хватает его под руки, оттаскивая назад. У этого худого парня удивительно много сил. Напряженно наблюдаю за происходящим, испуганно оглядываясь, ведь боюсь, что сейчас кто-то выйдет заступаться за Шона, тогда Дилану может достаться. Не хочу, чтобы ему вредили. ОʼБрайен дергает руками, желая вырваться и повторить ещё пару раз удары, но Томас кое-как рывком толкает его к шкафчику, встав между ним и поднимающимся с пола Шоном, который зло смотрит в нашу сторону. Я вытираю вспотевшие ладони о ткань кофты и плюю на ненавистный взор бывшего друга, подскакиваю к Дилану, который глубоко дышит через нос, скрывая свое подскочившее давление. Сжимает ладони в кулаки, неотрывно смотрит в глаза Шона, который моргает, делая к нему шаг, но тормозит, ведь Томас, стоящий между ними, пихает его в грудь, заставляя сделать большой шаг назад.

— Ублюдки, — шепчет, поправляя ткань кофты, и озирается по сторонам, видимо, ища своих друзей, но те, наверняка, уже в классе, поэтому окидывает нас гневным взглядом. — Сдохните уже, — шепчет, разворачиваясь, и быстро удаляется, сворачивая в уборную. Все вокруг, кому «посчастливилось» лицезреть спектакль, медленно возвращаются к своим делам, расходясь в разные стороны. Я быстро дышу, коснувшись руки Дилана пальцами:

— Не обращай внимания… — шепчу, и не успеваю поблагодарить Томаса, как слышу мужской голос:

— Вы. Трое.

Оборачиваемся, видя пухлого мужчину в костюме у двери кабинета секретарши. Директор с зализанными волосами. Он жестом подзывает нас к себе:

— Ко мне в кабинет, — открывает дверь, заходя внутрь, а мы переглядываемся, решая, что здесь стоит послушно выполнять. Я обеспокоено сглатываю. Если у них будут проблемы из-за меня, то…

— Лицо попроще, — Томас улыбается, совершенно не выглядит напряженным, чего не скажешь о Дилане. Он вытирает губы ладонью, смахивает пот со лба, идя рядом со мной, и оглядывается, видимо, думая, что Шону придет идея напасть сзади. Заходим в светлый кабинет, за столом сидит секретарша. Она смотрит на нас исподлобья, молча указав пальцем в сторону двери с табличкой, что находится дальше. Невольно хватаю ОʼБрайена за запястье, и тот не отдергивает руку, когда Томас спокойно раскрывает дверь. По всей видимости, он попадает в кабинет директора довольно часто, поэтому чувствует себя, как рыба в воде. В помещении приятно пахнет кофе. Зеленые стены расслабляют глаза, но я не поддаюсь этой уловке, сохраняя напряжение. Стою между парнями, смотря на мужчину, который улыбается, садясь за свой темный широкий стол:

— Эмили, — внезапно обращается ко мне, не меняясь в лице. — Не могла бы ты подождать в приемной?