Зверь повернулась к «выходу» — мыслей не было, как вдруг глаз зацепился за торчащий на самом краю ригель. Он был чуть ниже пола, а значит, он стоял на этаж ниже — вот оно. Взгляд назад — волколаки в нескольких секундах от неё. Он рванула вперёд.

«Будет больно» — всполошилось подсознание, но счёт до края шёл уже на мгновения. Звери дышали уже в спину.

Прыжок! Девушка нырнула вперёд, точно рассчитав, когда надо начать прыжок, чтобы успеть вцепиться за ригель руками. Вот она почувствовала под ладонями деревянный брус. Ладони развернулись на сто восемьдесят градусов, и пальцы вцепились в верхний тавр. Локти согнулись, передавая инерцию телу, которое кувыркнулось вокруг ригеля и юркнуло на четвёртый этаж. Упав совершенно не православным образом, отбив себе всё, что только можно, Зверь всё-таки успела увидеть, как два дышавших ей в спину монстра полетели вниз, не успев затормозить.

Внизу послышался звон арматуры и предсмертные вопли монстров. Сверху донёсся рык оставшегося. Он был ранен, ушиблен точно. К несчастью, Звери тоже очень крепко досталось при неудачном приземлении — ригель качнулся на опорах, и девушка потеряла нужный момент отрыва рук и плюхнулась всем телом. Но вроде руки-ноги целы, голова на месте, а значит всё хорошо. Она поднялась, прогнулась, дёрнула туда-сюда руками-ногами-шеей — всё работает, как следует. Конечно, без ссадин не обошлось, но это дело привычное. Чуть болело левое колено, из-за чего она немного прихрамывала.

Плюс ко всему, перекатившись на спину, Зверь довольно неудобно ушибла спину о собственные сабли. Но это почти не сказалось на общем самочувствии. Сабли она вынула и пошла вперёд, точнее обратно — к лестнице. Вполне вероятно, что туда же сейчас направлялся находящийся этажом выше монстр, но это сейчас не было столь важным — Зверь дошла до кондиции, когда ею овладевал здоровый пофигизм.

Однако монстр её опередил, появившись в конце коридора около шахты лифта и лестницы. Голодные злые глаза сверлили девушку. Хрипящий рык то и дело вырывался из его пасти.

— Ну, давай, покажи, что можешь. — Прошипела Зверь и, забыв про боль и ссадины, побежала в атаку. Монстр такого явно не ожидал и даже слегка попятился, но быстро сообразил, кто тут сильнее, больше и страшнее.

Из-под когтей сорвались облачка пыли — волколак стартовал навстречу ошалевшей девушке. Расстояние быстро сокращалось. Зверь бежала по прямой, не пытаясь обманным жестом уйти от столкновения — она шла на таран. Азарт разгорался и в глазах монстра, в предвкушении быстрой победы он даже пасть приоткрыл пошире.

За миг до столкновения Зверь, насколько позволяли четырёхметровые потолки, взмыла вверх и, сделав сальто, перепрыгнула монстра. Скрещенные сабли лязгнули над шеей, блеснув, они окрасили стены тонкими линиями кровавых брызг.

Хищник с перебитыми кровотоками рухнул на пол, тело затряслось в предсмертных судорогах. Зверь же, на сей раз благополучно приземлившись и оценив трюк как удачный, но требующий доработки, пошла прочь из строящегося здания.

Остальной путь прошёл спокойно. Не подпадало под это определение лишь несметное количество трупов всех мастей, то тут, то там валяющихся скоплениями от десяти до сотен. Люди, Дети и волколаки — видимо бойни случались не только среди избранных.

Идя по кратчайшему пути, Зверь без приключений добралась до станции метро Лесная. А от неё было рукой подать до места встречи.

После того как выскочили монстры, и отряд расшвыряло по сторонам, Немчура и Шекспир оказались ближе к стене, за которой находились некие промышленные постройки. У ворот, ведущих туда, вероятно, раньше сидели собаки, но сейчас их было не видно. Но до ворот было некоторое расстояние и двое решили не искушать судьбу лишний раз и перемахнули через забор.

Пробежав по территории какое-то время, они обнаружили, что за ними никто не последовал. Это вселило некоторую надежду на спокойный путь до точки сбора, хотя гадкий червь сомнения копошился в их головах.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться до Лесной?

— Бывала в этих краях пару раз, но не так, чтоб изучала. Никак не могла подумать, что тут будут основные события.

— Почему?

— Ну, в кино-то обычно в более помпезных местах судьбы мира решаются.

— Нашла, с чем сравнить. — Хохотнул Шекспир. — Дак и как нам отсюда пройти?

Немчура оглядела горизонты. Приметила крышу, по которой они недавно бежали — никого на ней видно не было, и, ткнув пальцем в торчащий железный остов справа от неё, сказала:

— Нам туда, мимо этой штуки по проспекту до пересечения с другим. Не помню названия, широкий такой — не промажем. И по нему до метро, собственно.

— Ну, тогда вперёд.

Добравшись сквозь завалы разного рода мусора обратно к стене, осторожно выглянув из-за неё, они увидели слева место боя Анхеля, разбросанные трупы Детей и ещё там теперь прибавилось несколько туш монстров — значит, наши прорвались. Трупов людей видно не было. Вокруг стояла тишина, нарушаемая изредка завываниями волкоподобных зверин. Одному завыванию эхом отвечали с разных сторон другие, и так это распространялось по городу, как круг на воде, делавшийся всё шире и шире.

Перемахнув через стену, они пробежали до кустов, которые ограничивали Чугунную улицу, за ними был уже Полюстровский проспект. Выйдя на него, они некоторое время стояли, решая, идти ли им. Опасность встретить монстров была велика, но от безысходности решили идти — вариантов-то немного. Проспект был пуст, если не считать брошенные авто. Слева от них одно за другим стояли промышленные строения. Порушенные или строящиеся. Справа возвышался возводящийся жилой дом. Впереди виднелась развилка, но они решили идти дальше по проспекту, не углубляясь во дворы.

Шли быстро, но на бег не переходили, сберегая силы.

Впереди появилось пустое пространство, здесь проспект пересекался с другой улицей — видимо той самой, к которой они шли. По сторонам были жилые дома, но в окнах никого видно не было. Проходя один из дворов, Немчура остановилась. Шекспир, проследив её застопоренный взгляд, удивлённо поднял брови — во дворе, похоже, случилась бойня людей, которым надоело сидеть насильно дома, и Детей, охранявших каждый дом с жителями. Трупов было достаточно и с той и другой стороны.

Шекспир потянул её за рукав, она нехотя, но, всё же, оторвалась от увиденного. Картина начала вырисовываться совсем иная, нежели им представлялось до этого. Они наивно полагали, что пленённые люди будут безропотно сидеть по домам. Но нет — терпения надолго не хватило и, решив взять количеством, люди пошли в контратаку. Результат был в том дворе. Детям, конечно, досталось, но и люди погибли, вероятно, все. К тому же тут ещё эти «волки», невесть откуда взявшиеся, наверняка они с Детьми заодно.

До перекрёстка оставалось не более двухсот метров, когда тишину сотряс совсем близкий вой монстра впереди. Шекспир и Немчура нырнули за дом. Пройдя вдоль него и не увидев ничего, что могло бы прояснить ситуацию, они решили войти внутрь и оглядеться с последнего этажа или с крыши.

Выход на крышу на их удачу был открыт, и они осторожно вышли, приблизились к краю и увидели, что справа от перекрёстка идёт большая группа Детей — несколько сотен точно. Впереди них шли двое, угадывались отличительные пояса, говорившие о том, что, по всей видимости, это командиры.

Слева же верхом на одном из монстров сидел кто-то. Он был в тёмной одежде, большего было не разглядеть, но он совсем не был похож на Детей. Толпа Детей остановилась. Двое командиров подошли к сидящему и что-то начали обсуждать. Нельзя сказать, что разговор у них был мирный — судя по резким жестам руками, в которых было оружие, они ругались. Возможно, что-то пошло не так? Они упустили людей? Воин Детей проиграл? Что случилось?

В чём заключался разлад между, думается, воюющими вместе?

Раздался вопль, судя по всему, это был тот всадник. Он оглянулся, подняв руку, а затем указал кому-то там за домом на Детей. Оба командира начали спешно пятиться.