Крылатый приближался. Курс у него был определённо к ним, так что гостя надо встречать. Анхель, не оборачиваясь, жестами начал давать знаки кому что делать. На крыше началась беготня, позиционные построения, прикрытия флангов, тылов, однако не суета, а осмысленный тактический подход. Ни паники, ни лишних разговоров — Анхель их отлично подготовил. Может, конечно, не так, как готовят спецназ, но для подростков этого более чем достаточно и даже чуть больше.

Все напряжённо ждали чего-то. Двое прикрывавших тыл нервно оглядывались — им-то смотреть в противоположную сторону на случай того, что враги могут напасть со спины.

Вскоре послышись хлопки крыльев. Крылатый подлетел на достаточно близкое расстояние, чтобы его рассмотреть — он мало чем отличался от тех серых, что захватили город, разве что у него были крылья, а у них нет. Он был безоружен и даже без каких бы то ни было доспехов и одежды вообще. На теле были вполне однозначные мужские признаки, да и, глядя на лицо, с женщиной перепутать было бы сложно. Взгляд гордый, даже надменный. Парящий осматривал крышу, останавливая взор на каждом, Анхель был последним, на ком он остановил взгляд.

— Ты Мессия этой сферы. — Утвердительно начал крылатый. — Я лишь посланник, который принёс тебе и твоим спутникам послание.

— Слушаю. — Сквозь зубы процедил Анхель. Не громко, но достаточно, чтобы его услышали.

— Согласно Закону Разделённого Мира, мы, Дети Войны, выдвигаем Ультиматум: будучи первой волной, мы вызываем Мессию, который избран Древними для защиты сей сферы, на бой. Один на один. С нашей стороны выступит генерал Одралас. Если Мессия не ответит в трёхдневный срок — бой за эту сферу считается проигранным.

Знаком ли ты с Законом, согласно которому живёт ныне Разделённый Мир?

— Нет. — Честно ответил Анхель.

— В таком случае Я объясню тебе и твоим спутникам основное положение о войнах между сферами. После Первой Войны мир разделился, прежнее Царство Равных пало, и появились сильные и слабые. Вы — люди, самые слабые. Поэтому войны между сферами идут исключительно по Закону. Он един и непоколебим…

— Во гонит! — Шепнул Депп себе под нос.

— …нарушение его однозначно карается смертью всех, кто посягнул его нарушить. Он гласит, что лишь после появления Мессии среди слабейшей расы на неё может напасть более сильная. Сначала происходит бой между Мессией и избранным воителем сильной стороны. В случае победы Мессии все притязания к слабым заканчиваются вплоть до прихода нового Мессии. В случае его поражения — начинается открытая война между сферами. Достаточно ли понятен тебе Закон?

— Что за сферы такие? — Выкрикнул неожиданно Свет, стоявший рядом с Анхелем. Крылатый поглядел на парня, перевёл взгляд на Анхеля, без слов спрашивая у того, должен ли он отвечать на вопросы не Мессии. Анхель кивнул — крылатый посланник повиновенно кивнул и начал объяснять:

— Во весьма давние времена Мир был един, то было Царство Равных. Однажды было обнаружено, что помимо одной, видимой, сферы — есть, самое меньшее, ещё три. Они все отличаются энергетическими потоками, в остальном же весьма схожи с этой. — Он обвёл рукой небосклон. — Были найдены Верхний мир, Нижний мир и так называемые Глубинные пустоши. Вы, люди, помните эти миры в своих религиях и называете их Рай, Ад и Чистилище соответственно.

Однако всё не так однозначно, как может показаться из сложенных у вас стереотипов. Первая Война началась в Раю или, как назвали его первооткрыватели — Ирий. Первооткрывателей было трое, они провозгласили себя архангелами — высшими ангелами. Трое братьев. Весьма быстро чужая сфера развела их по разные стороны. Тогда и началась Война. Война за территории. Позорная страница нашей истории. Именно после этой войны и был нам всем ниспослан Закон. Его нам продиктовали Высшие Силы, о которых мы ничего не знаем, но их власть безгранична.

Ещё вопросы?

Все молчали — слишком много невероятной информации зараз.

— В таком случае, моё дело завершено. — После этих слов он обхватил себя крыльями и растворился в воздухе.

Забыв про фланги и тыл, все восемь учеников Анхеля, открыв рты, не могли поверить в то, что слышали и видели только что. Всё шиворот навыворот. Всё, что впитывалось ими с ранних лет, оказалось даже не ложью, а за века переиначенной истиной, причём до такой степени, что истины почти не осталось. Плюс ко всему, лицезрение летающего посланника, не иначе как с которого ангелы в церквях рисованы, ну, за исключением кое-какой детали, которую постеснялись, видимо, и удалили из образа на корню.

— С ума сойти можно… — Проговорил Шекспир. — Надо бы написать что-то по этому поводу.

— Напиши. — Кивнул Депп.

— Угу. На надгробии напишем. — Зло пошутил Свет. Несмотря на это, Зверь и Вихрь чуть слышно хохотнули. Шекспир на них покосился, но с улыбкой.

— Вы вообще слышали, что он сказал? Анхель должен сразиться с их генералом. Анхель?

— Да. Я что-то подобное ожидал. На вас это не распространяется — это только мой бой.

— А нас хоть поглядеть пустят? — Поинтересовался вслух, ни к кому не обращаясь, Вихрь.

— Лично я считаю, что мы должны пойти вместе. И в случае, если Анхель… проиграет… принять первый удар на себя и забрать как можно больше этих Детей Войны, или как там они зовутся…

— О, согласен! — Хлопнул в ладоши Вихрь. — Вот это по-мужски, молодец Чупс — растёшь.

— И я согласен. — Кивнул Депп. Шекспир, улыбаясь, утвердительно кивнул.

— Это ваш выбор — мне он нравится. — Заключил Анхель.

— И когда ты выйдешь на бой? — Спросила Немчура.

— Завтра на рассвете.

— Значит, у нас не так много времени, чтоб, возможно, в последний раз увидеться с родными. — Глядя на часы, задумчиво произнесла Марла.

— А эти серые, думаешь, нас пустят? Они весь город держат, если я правильно всё понял… — Заметила Зверь.

— Справедливое замечание. — Поднял вверх указательный палец Депп.

— Что предлагаешь?

— У меня умных идей нет.

— У меня есть глупая…

— Не, Зверь — я понимаю, к чему ты. За тебя не волнуюсь, но мы не все осилим ТВОЙ маршрут.

— Ну, я ж говорю, глупая. — Улыбнулась она, хоть и натянуто.

— Спускаемся и идём все ко мне. — Поставил перед фактом Анхель. — Меня тронуть не должны, а вы со мной.

— Уверен? — Скептически спросил Депп.

— Нет. — Честно ответил он.

— Да и ладно! Пройдём — хорошо, не пройдём — разомнёмся. — Заявил Свет.

— Одобряю. — Кивнул Вихрь. — Но думаю, нас не тронут, так что пошли уже.

— Ну, пошли. — Кивнул Анхель.

Они прошли. Эксцессов не было. Дети Войны провожали их злобными взглядами. Поначалу команда шла очень осторожно, не опуская автоматов, но через несколько кварталов стало понятно, что до завтрашнего поединка их не тронут.

— А кто-нибудь в курсе, где именно будет проходить бой? Тот крылатый ведь ничего не упомянул об этом. Или я прослушала?

— Не, Марла, не прослушала — он и полусловом про это не перекинулся с Анхелем. — Чупс, не открывая глаз, улыбнулся, непонятно чему, правда.

— А смысл об этом говорить, если весь город под их контролем? Скажи одному из них, что мы идём и, уверен, нам дорогу подскажут, а то и проводят. — Тоже не открывая глаз, проговорил сонным голосом Депп.

— А может выйти утром, найти первого попавшегося и пригласить на «наше поле»?

— То есть?

— Ну, на то место, где Анхель знает каждую кочку — это преимущество.

— Верно. Только сомневаюсь что-то. — Вихрь зевнул. — Не думаю, что они заинтересованы в бое. Поэтому идти придётся к ним.

— Хм. — Только и смогла из себя выдавить Марла.

— Вы спать вообще собираетесь? — Откуда-то из-под подушки донёсся голос Света.

— Спать вредно! — Ввернула Немчура свою любимую фразочку. Если ей верить, то вредным было абсолютно всё: спать, есть, дышать и, собственно, жить. Бесила эта фраза многих, а особенно Деппа. Ибо по его шкале идиотизма это выражение было на отметке 5.0, то есть максимум.