И если уже мы снова вернулись на загадочный африканский континент, то вспомним, что именно древнейшие народы, населявшие когда-то Экваториальную Африку, высекали на скалах и в пещерах изображения круторогих красавцев-быков. Вот что сообщает об этом известный исследователь пустыни Сахары Лот, изучавший древние наскальные рисунки: «Бык, воспроизведенный на стенах десятки тысяч раз, был излюбленным сюжетом периода скотоводства.

Чаще всего изображали целые стада с пасущими их людьми. Рисунки были выполнены с натуры с большим мастерством. Особенно тщательно выписаны детали: рога, уши, копыта и хвосты. Великолепно переданы очень гармоничные формы туловища. Быки использовались для верховой езды, причем женщины занимали место позади мужчин».

Вообще, можно было бы составить целую антологию искусства, посвященного теме скотоводства и животноводства. Ведь этой теме отдали дань без преувеличения художники всех времен и народов — из глубины веков и до наших дней. Нетрудно только в Европе назвать десятки имен крупнейших творцов прекрасного, отразивших мир природы и человека в окружении его домашних животных. И, конечно же, такая огромная крестьянская страна, как Россия, в своей культуре и искусстве не обошла стороной эту большую и важную в жизни людей тему.

Тут вновь уместно обратиться к творчеству замечательного русского художника А. А. Пластова. Его жизнь и служение искусству неразрывно связаны с родным селом Прислониха, что в Ульяновской области. К тому же как потомственный крестьянин он имел доброе подворье, держал корову и другую домашнюю живность. И сюжеты большинства его картин посвящены обычным деревенским будням.

Вот как размышлял художник: «Красивы ли коровы?... Ну, если вы корову хорошо знаете, анатомию ее, привычки, повадки — малейшее искажение правды вас прямо отдергивает. А если у изображенной коровы все на месте — конечно, это красиво. Каждое животное красиво. А то, что дает жизнь человеку, — тем более. Корова в деревне особенно ценится: она дает семье молоко, творог и кое-какое маслице. И она симпатичнее относится к людям, чем порою человек к человеку. Бывают, конечно, пырунки — примерно одна на две сотни. Одна пырунка не любит других коров, или овец, или ребятишек; увидит — сразу рогами лезет. А другая — пожалуйста, хоть спать с ней ложись.

У нас в Прислонихе ярославки — потомки холмогорок.

А те — потомки голландок. Молочные, хорошие коровы... Но, конечно, надо иметь подход. Одна корова не дает молока, если ей не дали пожевать. Другая любит, чтобы ее привязывали. С рога достаточно веревочку спустить, она видит: ага! веревочка есть! — ну и стоит себе спокойно. Хорошая хозяйка свою корову, как дитя, охаживает...»

Но и корова, конечно же, не остается в долгу. Она даже уберегала человека от опасных заболеваний. Известен, например, такой факт. В 1796 году английский врач Эдвард Дженнер заметил, что доярки, переболевшие коровьей оспой, не заражаются натуральной человеческой. Приготовленный из болячек коровьей оспы препарат показал, что может защищать людей от смертельной опасности. Назвали его в соответствии с латинским названием коровы вакциной. В память открытия метода оспопрививания шкура одной из коров, послуживших Дженнеру для получения вакцины, до сих пор украшает помещение библиотеки медицинского института при больнице Святого Георгия в Лондоне. И сегодня сырье для изготовления многих медицинских препаратов «поставляют» нам наши домашние животные.

Правда, как-то коровы чуть не снискали печальной славы Герострата, который, чтобы обессмертить свое имя, сжег храм Артемиды Эфесской — одно из семи чудес света. Существует версия, что огромный пожар в Чикаго в 1871 году (считают, что погибло 250 человек, а ущерб составил 187 миллионов долларов) произошел потому, что корова Патрика О’Лири во время дойки ногой опрокинула горевшую лампу на кучу соломы. Впрочем, виноват все-таки сам незадачливый дояр...

Или еще одна быль о том, как коровы встали на пути технического прогресса. Когда комиссия Сената рассматривала проект первой в России железной дороги, один из сенаторов спросил автора проекта, что будет, если на рельсах окажется корова. «Поезд ее переедет», —  честно и прямо ответил инженер. Комиссия пришла в ужас. Проект отклонили. Строительство первой в нашем отечестве железной дороги было отложено.

Но, как видим, этот курьезный и трогательный случай не помешал бурному развитию железнодорожного транспорта. Даже в Индии, где коровы имеют статус священного животного, железные дороги действуют вполне исправно. Однако, когда на полотне оказывается корова, машинист всеми средствами старается остановить состав. Такая причина задержки поезда и нарушения расписания считается более чем уважительной.

Впрочем, у нас еще будет повод поговорить о транспорте, в том числе и железнодорожном, когда речь пойдет о молочном маршруте «От фермы до города».

III. МЕХАНИЧЕСКИЙ ТЕЛЕНОК

Сел он и маток доить принялся надлежащим порядком,

Коз и овец; подоив же, под каждую матку ее он Клал сосуна.

Гомер. «Одиссея»

Известен такой курьезный случай. Во время гражданской войны между северными и южными штатами в США президент Линкольн приказал всем командующим войсками регулярно присылать в Белый дом самые подробные донесения о ходе военных операций. Генералу Маккелану не понравилась столь жесткая зависимость и на следующий день он отправил в столицу телеграмму: «Президенту Аврааму Линкольну. Вашингтон. Нами только что захвачено в бою шесть коров. Что прикажете с ними делать? Джордж Б. Маккелан». Тут же пришла ответная депеша: «Генералу Дж. Б. Маккелану. Армия Потомака. В отношении шести захваченных коров. Подоите их. А. Линкольн».

Из шутливой телеграфной пикировки ясно, что короткое и исчерпывающее президентское распоряжение было отдано без долгих колебаний и раздумий. В нем содержался весьма прозрачный намек: дескать, генералу следовало бы знать то, что известно всем — коров надо время от времени доить, и не только чтобы получить свежее молоко, но и поскольку эта процедура физиологически необходима самим животным.

Рис. 3. Капитолийская волчица, вскармливающая Ромула и Рема (эмблема Рима).

Но всегда ли люди доили прирученных животных и представляли себе способы выполнения этой, как мы теперь говорим, технологической операции? Оказывается, нет. Ведь, повторим, древние кочевые племена сначала разводили стада коров и быков лишь ради мяса и шкур, с развитием же земледелия их стали использовать в качестве тягловой силы. А вот о том, что коров можно доить и получать впрок великолепную пищу — молоко, люди догадались примерно тысяч пять лет назад. Во всяком случае, таков возраст глиняных чашек, кувшинов, подойников, найденных при раскопках доисторических поселений на территории нынешней Украины. Письменные и художественные памятники древних шумеров и египтян дают возможность убедиться, что в этих странах молочное скотоводство было развито уже за три тысячелетия до нашей эры. Приблизительно в тот же период начали доить коров и в Древней Греции.