«Аналогично ;)»

Эдвард тут же перегнулся, перечёркивая надпись друга своей, ещё крупнее и корявее:

«Дурак»

А затем и вовсе отобрал тетрадь, небрежно захлопнул её и тут же запихнул в сумку. Мистер Беллами снова переключился в экономный режим, убаюкивая умы уставших за день второкурсников, на что получал незамедлительный отклик. Студенты всегда чувствовали к нему безграничное доверие, это Доминик понимал по лицам. Рано или поздно, все оказывались в сетях ума преподавателя, и не столь важно даже было, губительны они или нет, но местная «рыба» в них лежала смирно, словно в колыбели, прежде чем отправиться в свободное плавание.

– Сейчас я предлагаю вам выбрать один из вариантов практического задания, за выполнение которого вы получите зачёт на следующей неделе…

– Заканчиваем? – спросила девушка, которая ходила к логопеду - Доминику она запомнилась именно так.

– Прошу, не удивляйтесь. У методистов нынче много работы, – почти что извинился мистер Беллами, взмахнув рукой, затем подошёл и склонился к девушкам, продолжая раздавать бумажки. Доминик снова ощутил этот аромат, посему прикрыл глаза и попытался абстрагироваться на время от всего, что его окружало. – Лекция четыре из первого раздела, будьте добры, готовьтесь к экзамену. На консультации чуть позже я всё подробно расскажу. Пока что ваша забота – получить все зачёты. Схема по этапу урока в жёлтой методичке, страница двадцать…

Раздав все листки, методист снова двинулся в сторону кафедры, но застыл на втором же шаге, разворачиваясь на пятках, чтобы вновь окинуть взглядом всех присутствующих.

– А где мисс Честинг? – он обращался ни к кому конкретно, но сосредоточенно ждал, пока Ховард откроет глаза. Этого так и не произошло, поэтому Эдвард коротко ответил за него.

– Она на больничном. – И добавил чуть тише: – Все уши прожужжала.

– Передайте мои пожелания о скорейшем выздоровлении. Итак, лекция четыре? Страница двадцать три. Или, – он поджал губы, – тридцать два? Можете уже собираться.

Этим он позволил уже упаковавшим свои пожитки молодым людям подняться с мест, так как почти все они напряжённо ожидали его разрешения, а сам тем временем листал ту самую жёлтую методичку, что-то бормоча себе под нос.

– Страница двадцать три. Давно не пользовался этим, – он пару раз потряс книгой, прежде чем положить её обратно на стол, и облокотился о кафедру. – Доброго дня, уважаемые. Если за дверью стоят молодые люди с первого курса, пригласите их зайти.

И снова поток стандартных фраз, только слова «спасибо» и «благодарю» звучали в его отношении куда более тепло, чем если бы были произнесены в адрес кого-то ещё. В этом заключался его секрет, того мистера Беллами, к которому на экзамен боялись идти все, даже сами учителя, пришедшие на повышение квалификации. Человек с холодным взглядом и прекрасными навыками лектора.

Доминик поднялся, потягиваясь. Харрисон снова достал тетрадь и уткнулся в судоку, едва ли не укладываясь на локти, кои расположил с наибольшим удобством на столе.

– Мистер Харрисон, – голос его прозвучал таким вкрадчивым, что Доминика и самого пробрало мелкой дрожью; в этот момент он, злясь на себя самого, решил, что пора бы уже покончить с этой паранойей. – Я вас чем-то обидел?

– Н-нет, вы что, – устало улыбнулся Эдвард. – Не могу разобраться в плане курсовой, в этом семестре так много работы.

– Во втором то, что было плохо, станет ещё хуже. Вы хотите поговорить о чём-то? – мистер Беллами будто всеми силами старался не вызывать подозрений насчёт своего профессионального, так сказать, беспокойства, ведь это было его прямой обязанностью. Он в это же время что-то искал в своём портфеле, затем стал расстёгивать вторую сумку и доставать “макбук”, ожидая ответа.

– Может быть, позже, – Харрисон отводил глаза как мог, а Доминик, проходивший между рядов, тайком закусил губу, чувствуя досаду от несмелости своего друга.

– Как скажете. Можете пока остаться здесь, – с этими его словами несколько студентов заглянули в кабинет, прося одним лишь взглядом разрешения войти, на что получили кивок. – Мы будем решать некоторые организационные вопросы.

– Представление кафедры, уже? – удивился Доминик, вернувшись к своему месту, чтобы достать из рюкзака кошелёк.

Мистер Беллами кивнул.

– Вы не знаете случайно, где Келли?

Неожиданный вопрос.

– Нет, мы уже два дня как не пересекались, – Ховард поджал губы, дёргая Эда за локоть с намёком на то, что он хотел бы сходить с ним за кофе.

Ответом послужил очередной кивок. Наверное, мистер Беллами и сам ощутил неловкость ситуации, поэтому с невозмутимым видом продолжал заниматься своими делами. Вошедшие в аудиторию доставали свои кошельки и блокноты.

– Мы можем пока от души закупиться малополезными перекусами, – пошутила одна из первокурсниц, явно передразнивая методиста, но мистер Беллами лишь усмехнулся в ответ, уже расположившись за первым столом ближе к окну со своим компьютером, в котором что-то напряжённо искал.

– Вам уже и говорить ничего не надо, – вздохнул он, – как быстро растут первокурсники.

Доминик и Эдвард как раз успели дойти до двери, когда в дверном проёме показалось ещё человек пять. Успешно впустив их, они вышли, направляясь по своим делам.

– Покурим? – спросил Харрисон, на что Доминику оставалось лишь кивнуть. Теперь и это напоминало о методисте, и он вдруг почувствовал себя той самой Алисой в Зазеркалье – не нужно было десять раз переспрашивать себя, чтобы понять, почему.

*

– Ну что, неудачники! – кто-то бесстыже повис на плечах сзади, оповещая всех в радиусе десяти метров о своём присутствии звонким голосом. – Как вы поживаете? Ховард, любовь моя, ты почему мне не звонишь?

– Келли, Келли, Келли, Келли, – забормотал Доминик, пытаясь не выронить сигарету. – Пожалуйста, давай в помещении лобызаться.

– Да как скажешь, – фыркнула она, вытаскивая у него из кармана пачку. Повозившись ещё с зажигалкой и запихнув всё это добро обратно к Ховарду в карман, выдохнула вместе с дымом: – Больно надо.

– Так ты в любимицах у Беллами, – несколько грубовато выдал Эдвард.

– Я? Фильтруешь свою речь, оленёнок? – она потрепала его по щеке, улыбаясь, на что он не отстранился, но только склонил голову ниже, позволяя ей погладить себя по голове.

– Буйная? – с наигранной претензией проговорил Доминик, выпуская очередную затяжку наружу.

– Дерзкий? Да о чём вы, – девушка подпрыгнула на месте, протягивая руку за стаканчиком кофе у Ховарда в руке. – Ну и морозище.

– Тридцать сегодня с утра, холодновато, но не антарктические морозы, – растянул губы в улыбке Доминик, чувствуя себя действительно вялым и ни на что не способным, позволяя Келли без лишних пререканий добить его обычный растворимый кофе без сахара.

Они помолчали ещё некоторое время. Эдвард хмурился и всё время поглядывал себе под ноги, водя носком по асфальту.

– Вот бы снег пошёл, – мечтательно улыбнулась Келли и, запрокинув голову, допила оставшееся и метко забросила стаканчик в расположенную примерно в метре от неё урну.

– Мечтай, ещё даже не ноябрь, – хмыкнул Доминик, отправляя вслед за стаканчиком сигарету, но не попадая, на что особого внимания он не обратил – лишь достал пачку из кармана и вытянул сигарету себе и попросившему одним лишь жестом Эдварду.