Работай, шутник, работай.

Доминик зло хихикнул. Может, он и не мог прямым текстом сказать мистеру Капраносу, что мистер Беллами мало того что не его поля, так ещё и не ягода, но показать это – очень даже. Любой бы возразил: это всего лишь шутка. Но если бы не в шутливой, а в обычной форме Капранос проявлял свою симпатию к Беллами, это выглядело бы глупее некуда. Так что, на счастье, мистер Беллами этих сигналов не улавливал, и Доминик мог всласть позубоскалить, вступая с Капраносом в невесомое противоборство.

Так как пара только началась, около буфета совсем никого не было. Даже Хелен. Это напрягло Доминика, но он сам себя успокоил тем, что и она брала выходные, как любой другой смертный. Обстановка без неё была совсем не такой, поэтому он даже задерживаться там не стал – нечего ловить, да и любой другой преподаватель мог упрекнуть Беллами в том, что его студент шастает по университету, когда он должен быть с ним, с наставником.

Когда Доминик уточнил в недавней переписке с Келли адрес и снова покатил на велосипеде прочь от универа, умудряясь на ходу ещё и курить, то невольно призадумался о мистере Беллами.

Он видел своего наставника разным – работающим, отдыхающим, курящим, пьющим чай, пьющим что угодно другое, разгребающим разные бумажки, в конце концов, кончающим; но ему всё же было интересно, что происходило в его отсутствие в лаборантских, когда мистер Беллами был наедине с МакСтивеном или Капраносом. Последний всё равно вызывал странное сокращение мышц лица. Доминик откровенно кривился, не то чтобы от презрения – ему было неприятно думать о молодом методисте. Считал ли Беллами, что Капранос умнее? Обходительнее? Было ли с ним уютнее?

Ревную.

Доминик гадал ещё и о том, умел ли мистер Беллами ревновать. Ревновал ли его когда-нибудь? Глупости. Даже тогда, после случая с Кейт, он отказался лишний раз трогать Доминика. Даже если проделка с Кейт как-то задевала мистера Беллами, то впредь она шарахаться от Ховарда будет как от огня.

Тогда, в кафе, Доминик чувствовал взгляд в спину, будто внимание могло быть реальной твердыней и вот-вот упереться ему меж лопаток. Последний глоток и блестящие от хитрости глаза Кейт сделали своё дело.

– Хочешь его?

Она оторопела сначала, но быстро нашлась и тряхнула головой.

– Хочу.

Он тогда лишь хмыкнул, обернулся, чтобы глянуть на его мистера Беллами, и сказал:

– Ну что же, посмотрим, кто выебет его первым.

Кейт, наверное, всё же любила его. Маткой.

– Какая же ты сука, Доминик Ховард, – прошипела она тогда и подскочила с места.

Дальше вспоминать упорно не хотелось.

Тот случай заставил его пересмотреть все свои желания, и может именно те изменения оказались губительными. Доминик взял не тот курс. Он мог притвориться Эдвардом, он мог заставить мистера Беллами рассыпаться в искренних извинениях, но… мистер Беллами не заслуживал лжи. Мистер Беллами заслуживал соприкоснуться с тем, в чём нашёл своё с Домиником сходство.

Он первый начал.

Самые приятные воспоминания, слова, события Доминик хранил в особой коробочке в своей голове. И когда мистер Беллами сказал «приютить вас», и даже «ещё не время», и даже «беспардонная потаскуха» – такие откровения он посвящал только Доминику, и этого было достаточно, чтобы продолжать за него бороться. С ним же.

*

На подъезде к Девонпорт Парку, рядом с которым, всего через пару улиц, находилась школа, где работали оба Келли и Крис, Доминик заблудился. Прислонившись к столбу на съезде с дороги, он набрал номер, даже не удосужившись слезть с велосипеда, и положил телефон обратно в карман – удобства гарнитуры отрицать невозможно. Доминик прикурил, ожидая ответа.

– Как раз хотела тебе звонить! – с обычной весёлостью в голосе ответила Келли.

– Я немного заблудился.

– Где ты?

– В начале Фо-стрит.

– Езжай в конец и заворачивай на Кингс. Крис тебя там встретит, – фоном раздалось недовольное бормотание. Доминик рассмеялся.

– Хорошо, милая.

Таким образом, проехав лишних четыре километра вперёд, Доминик спокойно навернул ещё пару кругов по небольшим улочкам, наслаждаясь давно позабытым удовольствием – велосипедной прогулкой. В Стокпорте он гонял на велосипеде днями, когда позволяли каникулы или погода, или и то и другое сразу. Истрёпанные и серые ленты дорог всё равно приводили именно туда, куда нужно, ведь ключ к тому, чтобы ориентироваться в запутанной системе улиц был прост – следовать улочке, как бы она ни изгибалась, пытаясь сбить с толку. В тот день всё снова было серым, но приятным глазу, и даже голые лапы кустов на «зелёных участках» казались красивыми.

Безветренная поездка привела Доминика к Кингс-стрит через четверть часа. На углу стоял Крис в своём «рабочем комплекте» – ботинки и пальто выдавали его с головой. Доминик затормозил рядом, достаточно резко, чтобы зашипели шины об асфальт.

– Привет, дружище, – Крис крепко пожал ему руку. – Подвезёшь?

– Я бы с радостью, но помирать до выпускного не хочется.

Крис уже зашагал в нужную сторону, так что Доминик просто крутнул педали один раз, притормаживая, когда съезжал с небольшого спуска вслед за ним.

– У Эдварда выкрал? – спросил Крис, изучая дорогу под ногами.

– Почти, – Доминик улыбнулся как можно мягче. – Что не так, Крис?

– Прости, что так вышло, – едва слышно пробормотал он в ответ.

– Матерь Божья! – иронично воскликнул Доминик, нарезая круги около Криса и смеясь, когда тот лишь поджал губы.

– Я серьёзно.

– Я тоже, – Доминик шумно вздохнул, пристраиваясь рядом и притормаживая. – Крис, всё в порядке. Мне тоже невесело, столько лет вместе прожили, но всё ж хорошо, м?

– Угу, – только и ответили ему, ускоряя шаг.

Хорошее настроение было совсем случайным, и Доминик начал расспрашивать Криса о разной ерунде, но сохранил побольше для Келли, почесать языком с которой было бы наивысшим удовольствием.

Крис, честно сказать, был похож на своего наставника. И его, Доминика, наставника. Мистер Беллами являлся примером для всех, и мистер Уолстенхолм, в своих чёрных ботинках и пальто, с папкой подмышкой, усвоил свой урок более чем хорошо. Доминик сомневался, что когда-нибудь станет похож хоть капельку на Беллами; с другой стороны, они уже были похожи, но и различались дальше некуда.

– Давно ты видел мистера Беллами? – спросил Доминик.

Крис пожал плечами.

– В четверг. Он был не то чтобы в плохом настроении, – Крис умолк на секунду, – а будто не с нами. Ну, мы и не стали его доставать.

– Ясно.

Крис тем временем сделал очередной крюк, так что Доминик уже засомневался, не в наркопритон ли его вели (хотя в занудном городке таковые вряд ли были). Дома становились всё хуже и хуже, но под конец, едва втиснувшись в проход между обветшалым домом и забором, ограждавшим непонятно что, они оказались перед редким в таких местностях явлением – блочной трехэтажкой с поистрепавшейся тускло жёлтой покраской.