- Ты хочешь, чтобы я остался?

- Нет, - ответ моментально сорвался с моих губ.

Слабая улыбка пробежала по его губам. Он понимает меня. Он знает, что я чувствую. И это непередаваемое чувство облегчения, ведь я могу разделить это с ним.

Руки парня легли мне на талию, притягивая ближе к себе. Я уткнулась лицом в его плечо, обнимая в ответ. Один из самых важных событий в моей жизни сейчас проходит в ванной комнате, кто бы мог подумать? Но в данный момент нет места романтичнее.

- Ты будешь мне писать?

- И звонить, - подтвердил Аллен. - И в скайпе тоже, - его слова звучали уверенно. Я в них верила.

Отстранившись от Аллена на достаточное расстояние, я приподнялась на носочках, чтобы наши глаза были на одном уровне, и поцеловала его.

- Я тебя люблю, - на миг, оторвавшись от моих губ произнес Аллен. Слышать столь нежные слова из его уст было самым сексуальным из всего моего небольшого опыта в отношениях. А то, что причиной нежности являюсь я - делало меня безмерно счастливой. Да, в моей груди определенно порхали бабочки, одновременно с тем, как я летела с американских горок вниз.

Отныне, я объявляю эту ванную самым романтичным местом, которое у нас было. Диван в доме Миллеров теперь померк. Определенно.

- Я тебя...

- Эй! - раздался стук в дверь, прерывая мои слова. Как же вовремя... - Надеюсь, я не порчу какой-нибудь важный момент, но сколько можно сидеть в ванной? Вдвоем.

Голос моей сестры несколько громко прозвучал снаружи. А я просто напомню себе, что она моя родная и единственная сестра. Родная и единственная. Нет, ее нельзя убивать. Ведь на кого я тогда буду скидывать вину за свои косяки?

К тому же... именно из-за нее мы сейчас и находимся с Алленом в ванной. Мне бы стоило ее поблагодарить. Но отомстить за то, что прервала.

Аллен смеялся. Я выпуталась из его объятий, открывая дверь и смотря на свою сестру.

- Все же помешала, - обреченно говорит Леа, заглядывая за мое плечо и смотря на Аллена.

Мой взгляд был красноречивей слов. Леа поспешила удалиться. Умно с ее стороны.

Какой до невозможности романтичный момент... Потрачено.

Улыбнувшись парню, я открыла дверь шире, выходя в коридор. Аллен поймал меня за руку, останавливая, когда я хотела идти к родным.

- Подожди немного... - Я остановилась напротив парня, сжимая его руки в своих. - Как насчет того, чтобы провести рождество вместе?

Именно этих слов я ждала почти так же отчаянно, как и его признание. Я не смогла сдержать улыбку.

- Тебе придется поговорить об этом с мамой. Дядя Томп очень расстроится, если я не приеду к бабушке на семейное рождество.

Я еще раз быстро чмокнула парня, медленно уводя к остальным за стол.

- Отвоюй меня на этот праздник.

- Это будет легко.

Леа пищала. Серьезно, она как сирена медленно начинала пищать, повышая громкость. И это меня пугало.

- Вот поэтому я ничего и не говорила.

Мои слова утонули в потоке звука, который издавала сестра, так и оставшись незамеченными. Скоро на этот писк прибегут не только родители, но и соседи. И соседи соседей. А я уже давно, с самого рождения Леа предлагала маме поставить звуконепроницаемые окна и двери. И почему меня не слушают?

Несколько минут назад я получила сообщение от Аллена, он писал, что обо всём договорился с моей мамой и праздники мы проведем вместе. И несколько секунд назад я рассказала это Леа. Очень даже зря. Мне даже в одно мгновенье показалось, что это именно она проведет с Алленом все выходные. Вместо такой же радости как у сестры, я больше ощущала нервозность и нетерпение вместе с поглощающим меня волнением.

- Представь только, ты проведешь рождественские каникулы вместе с Алленом! Надеюсь, что ты не облажаешься.

Моя сестра умеет поддерживать. Да, такое чувство, что она этим всю жизнь занимается.

Я же тем временем продолжала молчать. Если я буду просто тихо сидеть в сторонке, то Леа продолжит свой монолог и, в конце концов, придет к какому-либо плану, сделает вид, будто я его принимаю и уйдет. Главное просто дождаться этого момента. Обычно, это не длится так уж долго. Зато, впоследствии я не буду видеть сестренку на протяжении дня. Хотя вечером от нее не будет отбоя. Но сейчас это не потом. Так что у меня еще будет время найти способ исчезнуть куда-нибудь на вечер.

- Нужно купить тебе новую одежду. Удиви парня напоследок. Ты должна быть неотразима, чтобы он пожалел о своем решении.

Перспектива убить день на торговый центр меня не сильно привлекала. Возможно, в другой любой день это показалось бы хорошей идеей, но сейчас мне казалось, что я попусту трачу время. Время, которое могла бы провести вместе с Алленом.

Хотя мне и хотелось приодеться для него. Возможно, несколько часов на это выделить можно.

Через пару дней родители и Леа должны уехать к бабушке, так что в основном все время до этого я помогала им собрать вещи. Так как я оставалась дома, то подготовка к отъезду проходила более спокойно. И нам не нужно было судорожно съедать мамины блюда, чтобы они не испортились. Я всегда ненавидела эти дни. Завтрак, обед и ужин у нас были очень насыщенными. В такие дни мама совершенно не выпускала нас из-за стола, пока наши тарелки не опустеют. Своего рода пытка. Ежегодная пытка.

И хорошо, что в этом году мы смогли этого избежать. Почти. Теперь груз ответственности за еду лег на мои одинокие и хрупкие плечи. И если я переживу эти праздники, то знайте, что в этом мире на одного героя больше.

Как хорошо, что я подружилась с одним типом, который просто обожает острую пищу. Половину груза в виде еды, я скину на Аллена.

На рождественские каникулы и сам Аллен остается один дома. Мистер Миллер уезжает к Филу, чтобы познакомиться с его невестой. Он должен будет вернуться за день или два, чтобы проводить Аллена.

Всю неделю до этого мы с ним искали свободные и недорогие квартиры в Портленде. Это было сложнее, чем я думала. Но с большими усилиями мы нашли несколько вариантов и парень должен был позвонить и узнать, свободны ли они еще. И судя по нескольким кратким сообщением (что ожидаемо от него), он нашел то, что искал. И даже оплатил первый взнос. По приезду в Портленд ему останется только найти нормальную работу и... подготовиться к поступлению в университет. Пустяки. У него на это будет всего лишь полгода.

Аллен очень умный и невероятно упорный. У него обязательно все получится.

А вот у меня были явные проблемы с окончанием школы и поступлением в университет. И одна из них была в том, что я понятие не имею куда хочу. Я хочу связать свою жизнь с чем-нибудь особенным, делать то, что мне будет нравиться. И я уже решила, что это будет связано с фотографией. Хочу профессионально обучиться операторскому искусству. Поступить в университет культуры и искусства. Но я боюсь того, что провалюсь. И этот страх как никогда рядом со мной и отпускать не собирается. А при приближении конца школы он все больше усиливается. Даже ободряющие слова Аллена в стиле хватит-уже-ныть-просто-иди-и-действуй не вселяют мне уверенность в себе. А он ведь мастер слов. Такие-то речи из него не так часто исходят.

Маму мы застали за тем, когда она судорожно носилась по дому и искала свой рождественский свитер. Тот самый свитер, который было принято одевать всем членам семьи. И все они были практически одинаковы. На каждом свитере, помимо омелы, был изображен определенный предмет, который характеризовал человека. Например, на моем был подсолнух, а на папином замочная скважина. Я до сих пор не могла понять, почему на папином свитере было изображено именно это, но казалось он сам и мама это понимали. Суть была в том, что эти свитера носили все. Не это ли ужас рождества? Даже кузен Максимильян, который ежегодно вырастал из своего свитера и приходилось вязать новый. А вырастал он только в области живота. Поэтому его одежда становилась все шире и шире. Мне кажется, бабушка только и делает, что в рождество вяжет ему свитер.