Я наконец-то оторвалась от воды. Она просто закончилась.

- Я... так понимаю - это была месть? - Я выкинула пустую бутылку. - За то, что без твоего ведома пригласила Фила на ужин?

Аллен весело кивнул, поглощая атомную бомбу, которая взорвалась на моем языке.

- А я-то думала, что ты мне это простил... Какой подлый ход с твоей стороны!

И, тем не менее, я смеялась вместе с Алленом. Он прямо как мама. Она тоже выбирает такой способ наказания. Неожиданно и очень коварно!

- Извини, но это того стоило, - смеялся парень. - На самом деле салат для тебя, он совершенно не острый. Присоединяйся.

Аллен сел ближе, держа между нами контейнер с едой. Теперь я с опаской смотрела на его содержимое.

- Обещаю, больше никаких выходок!

Осторожность никогда не помешает. Я все еще боялась притронуться к еде.

Зачерпнув вилкой салат с курицей, Аллен поднес ее к моему рту. Мои щеки сейчас мигом покраснеют, что он делает?

- Ты же сама сказала, что это очень вкусно. Давай же!

- Я такого не говорила, - фыркнула я. Мои глаза были сосредоточены на вилке, которая была в паре сантиметров ото рта.

- Нет, но твои глаза все сказали за тебя.

И ведь тут даже отрицать нечего.

Салат все еще был божественен. И не капельки острым. Поэтому я съела его без остатка. А Аллен доел кесадилью. Или если проще - адское блюдо демонов. Я уверена, что это настоящее название этого блюда.

Мне нравилось, что Аллен был в хорошем настроении. Он был совсем другим. На его лице порой было видно... облегчение. Разговор с братом снял с него некий груз, который давил все это время.

Через несколько дней Фил сказал, что должен уехать. Он взял на время отпуск на работе, который уже заканчивался. Да и его невеста все это время была одна. Ему нужно было возвращаться к ней.

Перед отъездом мама предложила сделать еще один ужин, и Фил с радостью принял предложение мамы. Моя семья сильно привязывалась к Аллену и Филу. Мама определенно видела, что у меня с Алленом серьезные отношения, но она не знала, что продлятся они не так долго, как она думала. Не хочу, чтобы она, так же как и я привязалась к нему.

Перед отъездом Фила, я подначила Аллена рассказать ему о своем плане об учебе в Портленде. Еще через несколько дней убедительных поводов "за" парень сдался и согласился. Как я и предполагала, Фил положительно отреагировал на это. А как же иначе? Я стала своего рода феей крестной для семьи Миллеров. Не благодарите. Все это из-за моей природной любопытности и желания лезть во все семейные драмы и не только. Мама бы сказала, что я во всех бочках затычка, но я предпочитаю иную формулировку.

Дни ускользали все быстрее, и я ненавидела время за это. Почему нельзя убавить темп? Месяц сменился другим. Фил уехал из нашего города, но поддерживал общение с Алленом. С его отцом дела обстояли несколько иначе, но в это я лезть уже не хотела. Один Аллен знает, что между ними происходит и именно он должен в этом разобраться. Не нужно переоценивать свои силы и лезть еще и в это.

Скоро у Аллена первый экзамен, к которому он усердно готовился. Из-за этого у него было мало времени для нас, но меня устраивало даже просто сидеть рядом с ним, пока он учился. Обычно мы приходили в какое-нибудь кафе, где проводили много времени. Аллен готовился к экзамену, а я делала уроки, либо просто читала. Мы мало говорили, но это не казалось нам особо важным. Когда я была с ним, все казалось менее важным. Иногда мы занимались у меня дома, пока никого не было. Но тогда мы часто отвлекались друг на друга, поэтому общественный кафетерий мы посещали чаще.

Иногда, я заговаривала о Портленде. Но никак не могла перевести разговор о том, что будет с нами, когда он уедет. Я боялась. Аллен ведь сам все понимал. Когда он уедет, то нас уже не будет. Я боялась узнать, что он воспринимает это намного лучше, чем я. Он изначально все для себя решил и не хотел растрачивать время на отношения. Это я была другого мнения.

В такие моменты я утыкалась в книгу и пыталась заглушить боль в груди словами, написанными на бумаге. Разговор бессмысленный. Он нужен только мне, чтобы внести ясность.

Чтобы хоть как-то отвлечься от пессимистических мыслей, я взялась за свою "работу". Заказов на решение проблем школьников никогда не уменьшится, так что лучше делать что-то полезное (для себя), чем упиваться приближающейся болью, которая вскоре нахлынет на меня.

За неделю я успела помочь нескольким людям и обзавелась хорошими связями. Помогла разрешить проблемы с бывшей девушкой (дежавю) и пробиться в школьный хор. А так же взялась за один мелкий заказ от живого уголка, хоть и зареклась больше этого не делать. Мистер Усатик все еще снится мне в кошмарах.

И когда я собиралась взяться параллельно за заказ о том, чтобы понедельник сделали днем натурального мяса, меня перехватил (чуть ли не похитил) парень, который показался мне смутно знакомым.

- Ты должна мне помочь!

Незнакомец был на полголовы выше меня. Выглядел весьма самоуверенно, когда утаскивал меня от Анжы с ее предложением о мясном понедельнике. Я, между прочем, была всеми руками "за". К тому же, это шанс использовать свои связи в школьном совете.

- Я заплачу.

Как бы я не любила эту фразу, но мясной понедельник меня привлекал больше.

- Встань в очередь. Невежливо забирать людей посреди разговора, - я звучала как учительница?

- Я заплачу, - повторил парень.

- Не так начинают разговор, когда просят о помощи. Как тебя зовут?

Судя по виду парня - он не оставит меня, пока не возьмусь за его проблему. К тому же, он платит. Чем не хороший вариант?

- Я - Кинг Росс, - парень неуклюже пожал мою руку. Хотя я даже ее не протягивала. Кто вообще в нашем возрасте и в наше время протягивает при знакомстве руку? Очередной симпатичный чудик. Но не мне судить. Сама недалеко ушла. - Я к тебе с... очень необычной просьбой. Я слышал, что ты хороша в решении проблем и... во всех остальных своих обязанностях. Я слышал, что ты хороша.

Приятно слышать, что моя репутация не сильно изменилась после одного моего провального дела. Это действительно радует.

- Ладно, с лестью закончили. Что у тебя ко мне за заказ?

- Ну... Я попробую объяснить... - Кинг Росс начал заламывать пальцы и неприятно ими хрустеть. Кажется, у него это нервное. Ну, или это его успокаивает.

Еще чуть-чуть и я ударю его по рукам.

- У меня есть девушка, которая вроде как мне нравится. Но у меня есть и... еще одна девушка, которая тоже ничего. И они как-бы не особо знают, что я встречаюсь с каждой из них, но кажется, что это ненадолго. А еще они вроде как дружат между собой. Временами. Хотя, скорее, можно сказать, что они соперничают между собой, и...

Ой-ей.

- Повтори-ка свое имя? - немного визгливо спросила я.

- Кинг Росс, - нервно повторил парень.

- Значит... тот самый Кинг, - пробормотала я.

- Что?

Я не ответила. Кинг. Парень, который принял на себя удар от Хизер и Джо. Парень, на которого Мерфи спустил всех собак. Так что, частично в его ситуации виновата я. И он пришел ко мне с заказом. И с деньгами. И судя по его словам ранее - большими деньгами. Ну, для старшеклассника.

Мерфи будет смеяться.

Да это же, черт возьми, золотая жила! Нескончаемый круговорот. Круговорот заказов и последующих денег! И почему я раньше о таком не додумалась? Такими темпами, я смогу заработать себе на колледж! Просто невероятный план. А какой многообещающий.

Но чтобы убедиться в своей очевидной догадке, я задала последний вопрос:

- А как зовут тех девушек?

- Джо и Хизер.

Бам! Я богата.

Я еле сдерживалась от того, чтобы не начать танцевать. Это выглядело бы странно.

- Я берусь за твой заказ, Кинг Росс.