Нет-нет, пожалуйста... Я затаила дыхание.

Пожалуйста, только не чили... Прошу тебя, не говори, что он с чили...

- Я добавила туда немного чили, чтобы как-то разнообразить.

Папа нервно сглотнул, осматривая тарелку перед собой. Леа же пыталась не подавать виду, что все очень плохо и натянула на себя улыбку пластмассовой Барби. Вот только ее дергающийся правый глаз выдавал сестру с головой.

Разнообразие у нас будет, если мама хоть раз приготовит, например, обычную индейку или курицу с овощами. А на десерт лаймовый или яблочный пирог, вместо Као Ньюг Ма Муанг. Язык сломать можно, пока это назовешь. На деле же это манго с клейким рисом.

Аллен осмотрел сначала папу, который застыл в деревянной позе, боясь, пошевелится, а потом посмотрел на Леа, которая пыталась остановить свой дергающийся глаз. Ну и семейка... Зато мама радостно порхала, ставя тарелки с довольно красивым на вид супом, на стол перед каждым. Я заметила, как в нем плавали креветки, а так же присутствовали помидоры, и... Подождите, это плавает кусочек чили? Она его нарезала ломтиками? Ох, надеюсь, что она только в таком виде его добавила в суп.

Думаю, что пора начинать готовить Аллена к нашему ужину.

Я повернулась к парню.

- А теперь слушай внимательно и не задавай вопросов. - Шепотом заговорила я, смотря, как бы нас не заметила мама. - Через двадцать минут нам привезут пиццу, поэтому потерпи. Главное больше говори... хотя нет, вообще молчи. Просто делай вид, что слушаешь и чаще води ложкой по тарелке, это сделает видимость того, что ты ешь. Иногда все нужно будет постепенно опустошать тарелку, поэтому каждую ложку супа заедай как можно большим количеством булочек. Они справа от тебя. Только трать их более экономно, ведь впереди еще десерт...

Мама повернулась к нам, все еще разговаривая о таиландской кухне, продолжая накрывать на стол. Хорошо, что я вовремя замолчала.

- Может, ты мне объяснишь... - полушепотом начал Аллен, косо оглядывая меня и маму.

- Тихо! - я шикнула на парня. - Пока мама смотрит, я не могу и дальше давать тебе предостерегающие советы.

- Я бы сказал, что меня это удивляет, но меня это не удивляет...

Аллен придвинул к себе ближе тарелку с чесночными булочками. Видимо он не осознает всю серьезность ситуации.

- Еще хоть слово и я оставлю тебя наедине с маминой стряпней. Я тебе тут вообще-то помочь пытаюсь!

Леа тем временем начала отвлекать маму, давая мне больше времени для введения в курс дела Аллена. Папа же... все еще сидел в своей деревянной позе. Мне кажется, что если его сейчас толкнуть, то он послушно упадет под стол, даже не сменив положение.

- Лучше бы ты объяснила мне, почему все себя так ведут.

- Ну-у...

Это довольно долго, я потрачу все время, за которое должна бы успеть обезопасить парня.

Рядом с нами мама над чем-то рассмеялась, поворачиваясь к плите. Леа решила воспользоваться моментом и наклонилась к нам с Алленом.

- Не хочу вмешиваться, но тебе лучше внимательно выслушать Рейвен. Я кстати, Леа. Привет! - сестра глупо хихикнула, махнув парню. Она всегда ведет себя так рядом с парнями?

Аллен хотел ей что- то ответить, но так и застыл с полуоткрытым ртом. Да уж, мне тоже сказать нечего.

Парень вновь посмотрел на меня, взглядом прося помощи, чтобы разобраться во всем. По его реакции сразу видно, что он совсем запутался. И не удивительно.

Перестав глупо улыбаться Аллену, сестра решила вывести из ступора нашего папу. Удалось ей это не сразу. Помотав головой, видимо отгоняя неприятные мысли, папа решил переключить свое внимание на Аллена. А еще он старательно пытался не смотреть на мамин суп.

- Так, Аллен, ты учишься вместе с Рейвен?

- Нет, мы в параллельных классах.

Аллен с опаской и интересом смотрел на тарелку перед папой, а затем перевел взгляд на свою. Мама, закончив ставить на стол непонятные блюда, села рядом с папой. Леа же сидела за местом напротив меня. Ужин начинается.

- Так как же вы познакомились? - мама понимает, насколько сильно ее голос пропитан любопытством? И она точно уверена, что мы встречаемся.

- Рейвен... умеет привлечь к себе внимание, - уклончиво ответил Аллен.

Думаю, что историю с раздевалкой говорить родителям не стоит. Да и про нашу вторую встречу им знать не нужно. И про третью... А им вообще надо знать откуда идут корни нашего общения?..

- Так вы... дружите? - о боже, мам!

Что несет эта женщина?

По лицу Аллена можно было сказать, что его загнали в угол.

Уклончивые и неясные ответы видимо фишка этого парня. В данном случае это уместно и востребовано.

- А я-то думала, что в последнее время твориться с Рейвен, - мама усмехнулась, бросая на меня эти странные подмигивающие взгляды... Что она имеет в виду? И почему у нее этот нервный тик? Она специально так делает?

- Эм-м, мам, о чем ты?

- Рейвен, ты в последнее время ведешь себя очень странно.

Если верить Аллену, то я сплошная ходячая странность. Что, наверное, является нормой.

- Ничего подобного! - я возмущенно вытащила петрушку из супа, поглядывая на маму. - С чего ты взяла?

-Ну... ты готовила. Вчера. Блины, - сказала она это так, будто бросала мне очевидную решающую улику, которая должна была раскрыть преступление. - А еще слишком часто гуляешь допоздна и посеяла свою камеру, которую даже нам не разрешаешь брать в руки, боясь, что мы ее сломаем.

Просто у меня сейчас сложный период и я верчусь, как могу...

Чтобы не отвечать на глупые домыслы мамы, я, вооружившись булочкой, решила попробовать ложку супа. Папа и Леа замерли в ожидании, внимательно смотря на мою реакцию. Мама же, совершенно не понимая всей трагичности ситуации, беззаботно уплетала одну ложку пупа за другой. Аллен был в растерянности от всего происходящего, он, так же как и Леа с папой ждал моей реакции на суп.

Сначала, я подумала, что нам наконец-то повезло, и суп оказался нормальной остроты, но... Потом началась адская вечеринка в моем рту. И тут уже булочки никак не помогли бы. Увидев мою реакцию, папа беззвучно всхлипнул, поднимая голову к верху. А Леа с отрешенностью возила ложку в тарелке с супом, гоняя в бульоне креветок.

Залив пожар во рту большим количеством воды, я повернулась к Аллену. И как я и предполагала, этот парень наконец-то все понял. Теперь он с недоверием косился на тарелку перед собой.

Мама все еще разговаривала, время от времени меняя темы. Благодаря ей, можно смело молчать за столом, ведь она все сама расскажет, спросит и ответит за всех нас.

Вторым добровольцем вызвался Аллен. По его лицу было видно, как он нервничает. Поднеся первую ложку ко рту, парень быстро съел содержимое. Я ожидала, что он как новичок выплюнет суп, но Аллен держался куда лучше, чем я думала. Этот парень даже заел ложку одним кусочком булочки! Неужели он такой же монстр, как и мама?

Удивила эта картина не только меня, но и папу с Леа.

Я приблизилась ближе к Аллену.

- Ну и как? - шепотом поинтересовалась я. - Живой?

Глаза Аллена покраснели, что выдавало, каким на самом деле жгучим было блюдо мамы.

- В целом... очень круто, - ответил он таким же шепотом. - Миссис Куин, это невероятно! - обратился уже к моей маме Аллен.

Он серьезно?

- Что? - папа и Леа удивились в один голос.

Мама расцвела еще больше. Разве он не понимает, что еще больше начал ей нравится? А это значит, что у меня будет больше проблем. Противный парень.

И что это еще за трюк с маминой едой? Еще никто, кроме нее, не считал это острое месиво классным. К тому же... Аллен, в данный момент, так же как и мама воодушевленно ест суп, разговаривая о нем с ней... Стоит ли говорить, что мы с папой и Леа в шоке?

Аллен Миллер - феномен этого мира. Я поражаюсь тому, что он не прилагая даже малейших усилий, влюбил в себя всю мою семью.